يزعم أحد كبار رجال الضغط السياسي، الذي وصف تعيينه في مجلس اللوردات البريطاني بأنه “فرصة مرة واحدة في العمر” للدفاع عن إسرائيل، أنه حصل على آلاف الجنيهات من الأموال العامة لعمله البرلماني.
حصل ستيوارت بولاك، الذي قاد جمعية أصدقاء إسرائيل المحافظين (CFI) لمدة 25 عامًا، على ما يقرب من 250 ألف جنيه إسترليني (323015 دولارًا أمريكيًا) منذ تعيينه نبيلًا من قبل رئيس الوزراء آنذاك ديفيد كاميرون في عام 2015، وفقًا لتحليل لنفقاته أجراه موقع ميدل إيست آي وموقع ديكلاسيفايد يو كيه.
إن نفقات بولاك كعضو في مجلس اللوردات مشروعة تمامًا. لا يتقاضى الأعضاء راتبًا ولكن يمكنهم المطالبة ببدل حضور يومي غير خاضع للضريبة بقيمة 361 جنيهًا إسترلينيًا (342 جنيهًا إسترلينيًا قبل أبريل 2024). كما يمكنهم اختيار المطالبة ببدل مخفض أو عدم المطالبة بأي بدل على الإطلاق.
ولكن مكانة بولاك في البرلمان، وحقه في الاستفادة من المال العام مع الاستمرار في الدفاع عن إسرائيل، أصبحت موضع تساؤل في وقت يواجه فيه القادة الإسرائيليون اتهامات بالإبادة الجماعية وجرائم الحرب بسبب سلوكهم في الحرب ضد حماس في غزة، والتي قتل فيها أكثر من 38 ألف فلسطيني.
في هذا الأسبوع، أثار آلان دنكان، وزير الخارجية الأسبق، مخاوف بشأن علاقة منظمة CFI بحزب المحافظين. وأعلن أن لجنة تأديبية تابعة للحزب برأته من تهمة معاداة السامية، وأشار إلى أن هناك “حملة شعواء” ضده.
ابق على اطلاع مع نشرات MEE الإخبارية
اشترك للحصول على أحدث التنبيهات والرؤى والتحليلات،
بدءا من تركيا غير معبأة
وجاءت القضية ضد دنكان بعد مقابلة أجراها مع إذاعة LBC في أبريل/نيسان، قال فيها إن CFI “تنفذ أوامر” رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو.
واتهم بولاك أيضًا بـ “ممارسة مصالح بلد آخر، وليس مصالح البرلمان الذي يجلس فيه” ودعا إلى إقالته من مجلس اللوردات.
وفي بيان شديد اللهجة صدر يوم الثلاثاء، زعم دنكان أن هناك علاقة غير لائقة بين CFI وأعلى مستويات حزب المحافظين، وحث الحزب على “فصل نفسه” عن مجموعة الضغط.
رفض متحدث باسم حزب المحافظين ادعاءات دنكان بشأن الروابط بين الحزب وCFI ووصفها بأنها “كاذبة ولا أساس لها من الصحة على الإطلاق”.
وقد اتصلت MEE وDeclassified UK باللورد بولاك وCFI للحصول على تعليق ولكن لم تتلق أي رد حتى وقت نشر هذا المقال.
الدفاع عن إسرائيل
تنحى بولاك عن منصبه كرئيس لـ CFI ليتولى منصبه في مجلس اللوردات غير المنتخب في البرلمان البريطاني كعضو في حزب المحافظين في عام 2015.
ومع ذلك، فإنه يظل الرئيس الفخري لمجموعة الضغط والمدير المسجل، ولا يزال يعتبر أحد أهم الأصوات المؤيدة لإسرائيل في وستمنستر.
ومن بين الأسئلة الأربعين التي طرحها منذ أن أصبح عضواً في مجلس اللوردات، سبعة فقط لم تكن مرتبطة بفلسطين أو إسرائيل أو الشرق الأوسط.
وقد قام بولاك بالفعل بثلاث رحلات إلى إسرائيل في الربع الأول من هذا العام.
ووصفت منظمة أصدقاء إسرائيل الرحلة الأولى، في يناير/كانون الثاني، بأنها “زيارة تضامن خاصة” من جانب البرلمانيين المحافظين، وتضمنت لقاء مع الرئيس الإسرائيلي إسحاق هرتسوغ.
تم تمويل الرحلة من قبل شبكة القيادة الأوروبية (إلنت)، وهي منظمة تم إنشاؤها “لمكافحة الانتقادات الواسعة النطاق لإسرائيل”. ووصفت إلنت قضية الإبادة الجماعية التي رفعتها جنوب أفريقيا ضد إسرائيل أمام محكمة العدل الدولية بأنها “ذات دوافع سياسية وواهية من الناحية القانونية”.
وفي فبراير/شباط، انضم بولاك إلى وفد من مرشحي البرلمان المحافظين التابعين لحزب المحافظين في زيارة إلى البلاد. وفي مارس/آذار، كان جزءًا من وفد من مجلس اللوردات التقى “سياسيين إسرائيليين وزعماء دينيين والمجتمع المدني الفلسطيني والسفير البريطاني في إسرائيل”، وفقًا لسجل المصالح في مجلس اللوردات.
وكان بولاك صريحًا بشأن تصميمه على استخدام منصبه في مجلس اللوردات لمواصلة الدفاع عن إسرائيل.
وقال في وقت تعيينه: “لقد أعطاني رئيس الوزراء فرصة مرة واحدة في العمر لدخول مجلس اللوردات، وهو ما سيمكنني من مواصلة الدفاع عن إسرائيل”.
وفي مقابلة أجريت معه عام 2022، وصف بولاك كيف حثه كاميرون على الاستمرار في “الدفاع عن إسرائيل”.
“عندما دعاني ديفيد كاميرون للذهاب إلى مجلس اللوردات… قال لي: “آمل أن تستمر في الدفاع عن إسرائيل، وكانت هذه كلماته. الدفاع عن إسرائيل في مجلس اللوردات”، قال بولاك.
وقال جوناثان بورسيل، كبير مسؤولي الشؤون العامة في المركز الدولي للعدالة للفلسطينيين: “لقد قال اللورد بولاك مراراً وتكراراً إنه لشرف عظيم أن أتحدث باسم إسرائيل في مجلس اللوردات. ولكن واجبات السياسيين بسيطة. ينبغي لأعضاء البرلمان أن يخدموا ناخبيهم، وينبغي لأقرانهم أن يخدموا البلاد بشكل عام. وينبغي أن يكون هذا هو محور اهتمام أي سياسي وكل السياسيين”.
اجتماعات خاصة
وقد لفت بولاك انتباه الرأي العام لفترة وجيزة في عام 2017 لتنظيمه اجتماعات خاصة بين وزيرة التنمية آنذاك، بريتي باتيل، ومسؤولين إسرائيليين كبار.
وقد أجبرت هذه الحادثة باتيل على الاستقالة من مجلس الوزراء. ومع ذلك، أفلت بولاك من الفضيحة دون أي تدقيق تقريبًا واستمر في التمتع بالقدرة على الوصول إلى كبار السياسيين المحافظين.
في يناير/كانون الثاني، جلس بولاك بجوار رئيس الوزراء آنذاك ريشي سوناك في غداء العمل السنوي لـ CFI، والذي حضره “200 برلماني محافظ، و20 عضوًا في مجلس الوزراء، وأربعة رؤساء وزراء سابقين في المملكة المتحدة”.
وفي يوم الأربعاء، أفادت تقارير على نطاق واسع أن باتيل يخطط للترشح ليحل محل سوناك كزعيم لحزب المحافظين بعد هزيمة الحزب في الانتخابات العامة أمام حزب العمال في وقت سابق من هذا الشهر، والتي تركته مع 121 نائبا فقط.
كما أن العديد من المرشحين المحتملين الآخرين للزعامة لديهم روابط مع CFI. فقد دفعت المجموعة تكاليف زيارة روبرت جينريك وجيمس كليفرلي إلى إسرائيل، في حين قالت كيمي بادينوخ إنها “فخورة حقًا بكونها من أنصار CFI” عندما تحدثت في حفل الاستقبال البرلماني “الأسطوري” الذي أقامته المجموعة العام الماضي.
ويوجد لبولاك أيضًا علاقات مع الحكومة الإسرائيلية.
وفي العام الماضي، استضاف وزيرة الاستخبارات الإسرائيلية آنذاك، جيلا جمليل، في مناسبة في مجلس اللوردات، حيث دعت جمليل حكومة المملكة المتحدة إلى حظر الحرس الثوري الإسلامي الإيراني كمنظمة إرهابية.
وقال كريس دويل، مدير مجلس التفاهم العربي البريطاني (كابو)، إنه في حين كان بولاك يحق له بشكل كامل المطالبة بالبدل اليومي لمجلس اللوردات، فإن هناك أسئلة يجب طرحها حول سبب تعيينه عضوا في المقام الأول.
ودعا أيضًا إلى تدقيق أكبر في تدخلات بولاك في مجلس اللوردات، مستشهدًا بانتقاده في مارس/آذار 2023 لسياسة الحكومة البريطانية السابقة بعدم التعامل مع وزير الأمن الإسرائيلي اليميني المتطرف، إيتامار بن جفير.
وقال دويل “إنه يذهب إلى هناك برؤية ضيقة الأفق للغاية ومثيرة للانقسام وغير مفيدة”.
“في حين أنه يحق له التعبير عن آرائه، فإن السجل سيظهر أنه مستعد للدفاع عن وتعزيز الآراء التي أود أن أعتقد أن ساستنا يجب أن يبتعدوا عنها.”
رحلات إلى المغرب والبحرين
بصفته عضوًا في مجموعة برلمانية مؤيدة لاتفاقيات إبراهيم، استخدم بولاك منصبه لتعزيز العلاقات الوثيقة بين المملكة المتحدة والدول العربية التي قامت بتطبيع العلاقات مع إسرائيل، بما في ذلك الإمارات العربية المتحدة والبحرين والمغرب.
وفي العام الماضي، كان بولاك ضمن مجموعة من النظراء الذين زاروا مدينة العيون في الصحراء الغربية خلال رحلة إلى المغرب والإقليم المتنازع عليه كضيوف على الحكومة المغربية.
ولا تعترف الحكومة البريطانية بالسيادة المغربية على الصحراء الغربية وتعتبر وضعها “غير محدد”. ومع ذلك، نُقل عن بولاك قوله إن قرار إسرائيل بالاعتراف بمطالبة المغرب بالمنطقة كان “التصرف الصحيح” وتعهد بتشجيع الحكومة البريطانية على القيام بنفس الشيء.
وقد عمل بولاك على تعزيز العلاقات الوثيقة مع البحرين، حيث التقى ولي العهد في مهرجان ويندسور الملكي للخيول في مايو/أيار الماضي إلى جانب رئيسة الوزراء السابقة تيريزا ماي.
وزار البحرين ثلاث مرات بين عامي 2022 و2023 ضيفا على الدولة الخليجية، وفقا لسجل مصالح مجلس اللوردات البريطاني، ومرة أخرى في فبراير/شباط 2024، وفقا لوزارة الخارجية البحرينية.
إن نظام نفقات مجلس اللوردات يعني في الواقع أن دافعي الضرائب في المملكة المتحدة يدعمون أنشطة الضغط التي يقوم بها بولاك.
يُظهر تحليل السجلات الرسمية، المنشورة حتى ديسمبر/كانون الأول 2023، أنه ادعى أنه حصل على 235 ألف جنيه إسترليني (304 آلاف دولار) من البدلات اليومية منذ أن أصبح من النبلاء. وعندما يتم إصدار السجلات لهذا العام، فمن المرجح أن يكون الإجمالي أقرب إلى 250 ألف جنيه إسترليني، بناءً على المطالبات التي قدمها بولاك في السنوات السابقة عن فترة عضويته في البرلمان.
ويبدو أن السجلات المالية تشير إلى أن بولاك كان أكثر نشاطا في البرلمان خلال فترات حملة المحافظين الإسرائيليين، بما في ذلك سياسات المجموعة الرائدة لحظر حركة حماس بالكامل وحركة حزب الله اللبنانية.
ورغم أن الجناح العسكري لحركة حماس محظور في المملكة المتحدة منذ عام 2001، فقد امتنعت حكومتا حزب العمال والمحافظين عن حظر الجناح السياسي للحركة. فقد أدركتا أن الحظر من شأنه أن يعقد الدور السياسي المهم الذي يلعبه الجناح في إدارة الإدارة المدنية في غزة.
ولكن في نوفمبر/تشرين الثاني 2021، أعلن باتيل، الذي كان يشغل منصب وزير الداخلية في عهد بوريس جونسون، عن نية الحكومة حظر حماس بالكامل. وتم إقرار الحظر بعد خمسة أيام فقط دون تصويت برلماني.
وتزامن حظر حماس مع أحد أكثر الأشهر ازدحاماً بالنسبة لبولاك في وستمنستر. وخلال تلك الفترة حضر جلسات البرلمان لمدة 14 يوماً وطالب ببدل قدره 4522 جنيهاً إسترلينياً من الأموال العامة.
صوت بولاك لمدة أربعة أيام خلال ذلك الشهر وتحدث في مجلس اللوردات في ثلاث مناسبات، بما في ذلك خطاب مدته ست دقائق دعا فيه إلى مقاطعة دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في بكين بسبب اضطهاد الصين للأويغور في اليوم التالي لحظر حماس.
في فبراير/شباط 2019، تقدم بولاك بمطالبة مماثلة بتحمل نفقات عندما حظر وزير الداخلية آنذاك ساجد جاويد، وهو سياسي محافظ كبير آخر التقى بولاك أثناء عطلته في إسرائيل، حزب الله.
وقد نوقش حظر حزب الله في مجلس اللوردات في ذلك الشهر، ووصفه بولاك بأنه “القرار الصحيح والذي طال انتظاره”. وقد مر حظر الجماعة دون تصويت.
وطالب بولاك بمخصص قدره 4575 جنيهًا إسترلينيًا لمدة 15 يومًا في البرلمان في ذلك الشهر.