RIP Skype

قبل أن ندخل في مربعات “Brady Bunch” في فرق التكبير و Microsoft ، قبل أن نعتاد على استدعاء الأصدقاء والعائلة في أي وقت وفي أي مكان مع FaceTime، كان هناك سكايب. تم إطلاق Skype في Luxembourg في عام 2003 ، وأصبحت Skype أول منصة تقدم مكالمات صوتية مجانية من الكمبيوتر إلى الحاسوب لأي شخص. بعد فترة وجيزة ، أضافت مكالمات فيديو ، حيث ولدت عصرًا من الفيديو عند الطلب الذي كان يحلم به منذ أن دعا رائد فضاء لأتمنى لابنته على الأرض عيد ميلاد سعيد في “2001: A Space Odyssey”.

في يوم الاثنين ، تحتل سكايب مكانها النهائي في مقبرة خدمات أوائل 2000s التي أحببناها وتركناها وراءنا.

من المحتمل أن تكون قد مرت سنوات منذ إجراء مكالمة على Skype (على الرغم من أنها نغمة الاتصال لا تزال تعيش خالية من الإيجار في رأسي). تم دفع الشركة التي أحضرت لنا معجزة إلى حد كبير إلى حد كبير من قبل قائمة من المنافسين. لا يهتم الأشخاص كثيرًا بمنصة الفيديو التي يستخدمونها ، لذا فإن كل ما يوفر أبسط طريقة للاتصال يصبح الطريقة التي ننقر عليها للاتصال بها.

مع مكالمات الفيديو المدمجة في هواتفنا ، Slack ، WhatsApp ، والبريد الإلكتروني للعمل ، تحولت المعجزة إلى الدنيوية – حتى مصدر إزعاج في بعض الأحيان ، عندما نحتاج إلى الخروج من الكاميرا. ولكن بالنسبة لآلاف السنين ، كان سكايب هو السحر الذي جلب “The Jetsons” إلى الحياة. تم الحفاظ على علاقات المسافات الطويلة على مكالمات Skype الكمبيوتر المحمول ، حتى لو كانت في كثير من الأحيان موشأة. أصبح الحصول على كاميرا ويب طقوس مرور ضخمة. لتلك السنوات المبكرة ، أدركت سكايب المستقبل.

لقد كان حبيبي الطفرة التكنولوجية المبكرة. في عام 2005 ، اشترى موقع eBay بمبلغ 2.6 مليار دولار (في الوقت الذي بلغ فيه Facebook 100 مليون دولار). لكن تركيز مكالمة الفيديو الخاصة بـ Skype لم يكن مناسبًا بشكل جيد مع نموذج أعمال العملاق الإلكتروني. بعد ذلك بعامين ، استغرق موقع eBay 1.4 مليار دولار على ذلك وبعد فترة وجيزة بدأ تجريد مصالحها في Skype. شركة أسهم خاصة أخذت حصة الأغلبية. في عام 2011 ، اشترت Microsoft Skype مقابل 8.5 مليار دولار – أكبر عملية استحواذ في ذلك الوقت. كان هناك حوالي 170 مليون شخص يقومون بإجراء مكالمات Skype Monthly ، وهو رقم نما إلى 300 مليون بحلول عام 2016.

ولكن هذا أيضًا عندما بدأ Skype في فقدان بريقه. يقول توماس راندال ، المدير الاستشاري في مجموعة Info-Tech Group: “بدأ عدد قليل من المنافسين في الظهور في حالات الاستخدام المختلفة التي اعتاد Skype أن تكون أداة الانتقال إليها”. كان Whatsapp و Discord و Slack جميعهم يدمجون المراسلة ومكالمات الفيديو ، سواء للعمل أو الألعاب أو الاستخدام الشخصي الآخر. قامت Microsoft بطرح فرق في عام 2017. يقول راندال: “فقدت العلامة التجارية تركيزها”.

في مارس 2020 ، رأى Skype زيادة في المستخدمين ، حيث قام 40 مليون شخص بإجراء مكالمات يوميًا ، بزيادة 70 ٪ عن الشهر السابق. في نفس الشهر ، أعلنت Microsoft أن الفرق ستقوم بطرح ميزات لجعل تطبيق مكالمات الفيديو أكثر ودية تجاه التفاعلات الاجتماعية ، ولكن “في هذه الأثناء ، ندعوك للتواصل مع الأصدقاء والعائلة من خلال مكالمات الدردشة والفيديو باستخدام Skype.” لم يكن الطلب على الدردشة الفيديو ، التي يقودها قفلات الوباء ، كافية لإنقاذ Skype. أربعة وأربعون مليون شخص كانوا يستخدمون فرق Microsoft كل يوم في مارس 2020 ، ارتفع الرقم إلى 70 مليون في وقت لاحق من ذلك العام. تكبير أصبح أكثر مرادفًا لمكالمات الفيديو ونمت بسرعة إلى 300 مليون مستخدم يوميًا في أبريل 2020. واعتبارًا من عام 2023 ، كان هناك 36 مليون شخص فقط لا يزالون يتسكعون في Skype Daily.

أعلنت Microsoft في فبراير / شباط أنها ستستقر Skype وأن الناس سيكون لديهم خيار نقل بياناتهم إلى الفرق أو تصديرها بحلول 5 مايو. “لقد كان Skype جزءًا لا يتجزأ من تشكيل الاتصالات الحديثة ودعم عدد لا يحصى من اللحظات ذات المغزى ، ويشرفنا أن نكون جزءًا من الرحلة”.

في الأسابيع القليلة الماضية ، تمتلئ Skype Subreddit بمستخدمي تضاءل التطبيق ، وبعضهم من الذعر أثناء محاولتهم العثور على بديل لأرقام Skype التي يبلغ عمرها سنوات ، والتي كانوا يستخدمونها لتلقي رموز المصادقة. يقول أحد الأشخاص إنهم يحاولون تبديل حساب جدته من Skype إلى الفرق ، وبعضهم يشعرون بالقلق من تدريب الأقارب الأكبر سناً على تطبيقات جديدة.

كتب الآخرون جنازة مع فرحة: “لا أستطيع حتى أن أشعر بالحزن بسبب زوال سكايب لأنه مر 14 عامًا من القرف من Microsoft وهذا ما أتذكره أكثر من 8 سنوات قبل الاستحواذ”. “آمل أن يكون المبدعون الأصليون في Skype صرف وقت كبير ويستمتعون بتقاعد لطيف. إنهم يستحقون ذلك.”

تحت قيادة Microsoft ، تعثرت ميزات Skype. كانت هناك إعادة تصميم وميزات جديدة ، مثل القدرة على أن تكون على اتصال مع 100 شخص في وقت واحد وتجربة دردشة تم تجديدها على الهاتف المحمول ، ولكن لا شيء يعيد Skype إلى طليعة صناعة مكالمات الفيديو. صعد المنافسون عروضهم. مع تركيز Microsoft على الفرق ، تراجعت أهمية Skype. لم تكن عملية سلسة لاستخدامها على الهاتف المحمول كما كانت مع بعض منافسيها.

وقال متحدث باسم Microsoft في بيان البريد الإلكتروني ، مضيفًا أن الفرق تقدم العديد من ميزات Skype ، بما في ذلك المكالمات الجماعية والرسائل ومشاركة الملفات مجانًا: “من خلال تعزيز جهودنا للتركيز على الفرق ، يمكننا تقديم أفضل تجربة اتصال وملحقات التعاون” ، مضيفًا أن الفرق تقدم العديد من الميزات نفسها مثل Skype ، بما في ذلك المكالمات الجماعية والرسائل ومشاركة الملفات مجانًا.

حتى عندما نرى أن تشغيل Skype قد انتهى ، فإنه بعيد عن الفشل. يقول ديفيد سموك ، مؤسس مدونة Hackernoon ، عن Skype: “لقد ارتفعوا في الوقت المناسب. لقد باعوا في الوقت المثالي”. “حقيقة أنهم يموتون ، إنه جزء من الحياة.” يتذكر المنصة باعتزاز ، باستخدامها لإجراء مقابلات وظيفية طويلة في 2010 والدردشة لساعات مع شركاء رومانسيين لمسافات طويلة. Skype ليس مجرد تطبيق يؤدي إلى مشاعر الحنين الحلوة ولكن أيضًا أساس كيفية تواصلنا بشكل متكرر اليوم.

لقد تركت وفاة بعض المنصات الاجتماعية في أوائل 2000 ثقوبًا في ذاكرتنا الجماعية على الإنترنت. كان سكايب هو المكان الذي يمكنني فيه التحدث إلى الأصدقاء في المدرسة الثانوية دون الركض على دقائق شهرية على هاتفي الوجه. كانت الطريقة التي تحدثت بها إلى صديقي الجامعي كل يوم أثناء دراستي في الخارج في إسبانيا ، مما خلق شعورًا بالغ الأهمية الذي أصبح من الناحية التي أصبحت ذات طبيعة ثانية مع مكالمات فيديو منتظمة. الآن من السهل أن نشعر أنه من أي آثار لأنفسنا نغادر عبر الإنترنت. تم إغلاق مواقع الويب 2.0 الأخرى مثل MySpace و Omegle أو أصبحت غير معروفة ؛ قام Imgur و Tumblr بحظر المستخدمين الإباحية والإحباط. مع زوال سكايب ، من المحتمل أن لا يفقد معظمنا أي شيء. هناك الكثير من منصات مكالمات الفيديو المجانية الآن ، لذلك لا نحتاجها للاتصال ومواكبة الأشخاص الذين نحبهم.

أماندا هوفر هو مراسل كبير في Business Insider الذي يغطي صناعة التكنولوجيا. تكتب عن أكبر شركات التكنولوجيا والاتجاهات.