- تم القبض على الرئيس التنفيذي السابق لشركة أبركرومبي آند فيتش، مايك جيفريز.
- يواجه جيفريز وشريكه ورجل ثالث اتهامات بالاتجار بالجنس.
- الثلاثة متهمون باستخدام قوة العلامة التجارية لإجبار الرجال على المشاركة في “أحداث جنسية”.
ألقي القبض على مايك جيفريز، الرئيس التنفيذي السابق لشركة أبركرومبي آند فيتش، وشريكه، ورجل ثالث بتهم فيدرالية تتعلق بالاتجار بالجنس تزعم أنهم استخدموا قوة العلامة التجارية لإجبار عشرات الرجال على المشاركة في “أحداث جنسية” عبر الولايات المتحدة. الولايات المتحدة والخارج.
وألقي القبض على جيفريز وشريكه ماثيو سميث في فلوريدا يوم الثلاثاء في إطار تحقيق يقوده مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية من نيويورك. مثل جيفريز وسميث أمام المحكمة الفيدرالية في ويست بالم بيتش، وتم إطلاق سراح جيفريز بكفالة قدرها 10 ملايين دولار، بينما صدر أمر باحتجاز سميث.
تم القبض على جيمس جاكوبسون، الذي يقول ممثلو الادعاء إنه كان موظفًا شخصيًا لدى جيفريز وسميث، في ولاية ويسكونسن يوم الثلاثاء ومثل لأول مرة أمام المحكمة الفيدرالية في سانت بول بولاية مينيسوتا. تم إطلاق سراحه بكفالة قدرها 500 ألف دولار.
يزعم المدعون الفيدراليون في لائحة اتهام تم الكشف عنها حديثًا أن جيفريز وسميث وجاكوبسون أداروا تجارة دولية للاتجار بالجنس والدعارة. تنحى جيفريز عن منصبه كرئيس تنفيذي لشركة Abercrombie & Fitch في عام 2014 بعد أكثر من عقدين من الزمن على رأس شركة الأزياء العملاقة. ويقول ممثلو الادعاء إن عملية الاتجار بالجنس المزعومة امتدت من عام 2008 إلى عام 2015 تقريبًا.
وقال بريون بيس، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية من نيويورك، في مؤتمر صحفي، إن الثلاثة استغلوا ضحاياهم، الذين كان الكثير منهم يأملون في أن يصبحوا عارضين لدى شركة أبركرومبي آند فيتش، “باستخدام ما يسمى بنظام الأريكة”.
وقال بيس: “يجب أن تكون هذه القضية بمثابة تحذير: استعدوا لاستبدال تلك الأريكة بسرير في سجن فيدرالي”.
وتتهم لائحة الاتهام المؤلفة من 12 صفحة الرجال بالاتجار بالجنس و15 تهمة بالدعارة بين الولايات.
وقال بريان بيبر، محامي جيفريز، والمحامي الذي يمثل سميث، لموقع Business Insider في بيانين: “سنرد بالتفصيل على الادعاءات بعد الكشف عن لائحة الاتهام، وعندما يكون ذلك مناسبًا، ولكننا نخطط للقيام بذلك في قاعة المحكمة”.
ولم يستجب محامو جاكوبسون على الفور لطلبات التعليق. رفضت شركة Abercrombie & Fitch التعليق على BI.
اعتمد جيفريز وسميث “على مواردهما المالية الهائلة”، وقوة جيفريز بصفته الرئيس التنفيذي لشركة أبركرومبي آند فيتش، وشبكة من الأشخاص، بما في ذلك جاكوبسون، “لإدارة شركة كانت مخصصة لتحقيق رغباتهم الجنسية وضمان منع الاتجار الدولي بالجنس”. وتقول لائحة الاتهام إن أعمال الدعارة ظلت سرية، وبالتالي الحفاظ على سمعة جيفريز القوية.
وكجزء من العملية، يقول ممثلو الادعاء إن جيفريز وسميث دفعا ثمن سفر عشرات الرجال للقاء الاثنين في منازلهم في نيويورك وفي فنادق دولية في أماكن مثل إنجلترا وفرنسا وإيطاليا للمشاركة في أعمال جنسية تجارية.
يزعم ممثلو الادعاء أن جاكوبسون سافر في جميع أنحاء الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم لتجنيد رجال وإجراء مقابلات معهم فيما يسمى بـ “الأحداث الجنسية”.
وجاء في لائحة الاتهام: “أثناء “الاختبارات” للمرشحين المحتملين، طلب جاكوبسون عادةً من المرشحين الانخراط أولاً في أعمال جنسية تجارية معه”.
وقال ممثلو الادعاء في لائحة الاتهام إن جيفريز وسميث وجاكوبسون قادوا الرجال إلى الاعتقاد بأن حضور الأحداث الجنسية “يمكن أن يؤدي إلى فرص عرض الأزياء مع أبركرومبي أو يفيد حياتهم المهنية، أو، بدلاً من ذلك، عدم الامتثال لطلبات بعض الأفعال أثناء الأحداث الجنسية يمكن أن تضر حياتهم المهنية.”
وقال السلام أيضًا إن مكتبه يعتقد أن “العشرات والعشرات من الرجال” وقعوا ضحايا بين عامي 1992 و 2015 بعد 15 شخصًا في لائحة الاتهام.
أفاد تحقيق أجرته هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) العام الماضي لأول مرة أن جيفريز وسميث كانا متورطين في شبكة عثرت على شبان وقامت بتجنيدهم لممارسة الجنس.
ونسب السلام الفضل إلى “شجاعة الضحايا” في تقدمهم أخيرًا بعد عقد أو أكثر من الأفعال الواردة في لائحة الاتهام.
وأضاف: “بمجرد حدوث ذلك، قام فريقنا وشركاؤنا في إنفاذ القانون بالتحقيق في هذه القضية بشكل شامل وسريع”.
سُئل بيس أيضًا عن التوقيت القريب لقضايا الاتجار بالجنس في جيفريز وشون “ديدي” كومز. واتهم كومز الشهر الماضي بمزاعم بأنه استخدم ثروته وسلطته لأكثر من عقد من الزمن لاستغلال العديد من الضحايا جنسيا.
وقال بيس: “لا أعرف إذا كان بإمكاني القول إنه اتجاه، بطريقة أو بأخرى”. “آمل أنه بقدر ما يوجد ضحايا تعرضوا لنشاط الاتجار والإساءة والاستغلال، فإنهم سيكونون واثقين بما يكفي من شركائهم في إنفاذ القانون الفيدرالي وعلى مستوى الولاية للتقدم”.
وقال السلام إن أي شخص لديه معلومات حول القضية، بما في ذلك الضحايا، يمكنه الاتصال بمكتب التحقيقات الفيدرالي على الرقم 1-800-CALLFBI أو Tips@FBI.gov.
قال بيس: “لقد حاكمنا آر كيلي، ورفعنا قضية NXIVM”. “نحن لا نتردد في محاسبة الأقوياء والأثرياء إذا انتهكوا القانون الجنائي الفيدرالي.”
التصحيح: 22 أكتوبر 2024 – أخطأت نسخة سابقة من هذه القصة في كتابة الاسم الأول للمحامي الأمريكي للمنطقة الشرقية من نيويورك. إنه بريون بيس، وليس بريون.