من المؤكد أن هاتين القصتين، اللتين نشرتا صباح الاثنين في منشورات مختلفة، مرتبطتان ببعضهما البعض. إذا نجحت BuzzFeed في بيع First We Feast، الشركة التي تمتلك “Hot Ones”، فستكون في وضع أفضل للتعامل مع Ramaswamy. وإذا لم تعقد صفقة، فسوف تواجه الكثير من المشاكل، هذه الفترة.
النسيج الضام الرئيسي هو أن BuzzFeed لديه 119 مليون دولار من الديون المعلقة فوق رأسه، وفي أوائل ديسمبر، يمكن لأي شخص يملك هذا الدين أن يجبر BuzzFeed على سداده. وليس لدى BuzzFeed أي مبلغ قريب من هذا المبلغ من المال في متناول اليد.
لذا تأمل BuzzFeed في استخدام الأموال التي تجنيها من بيع First We Feast/Hot Ones لسداد بعض هذه الديون. من الصعب تصديق أن شخصًا ما لن يشتريها في نهاية المطاف – إنها علامة تجارية للفيديو تجني المال وتحظى بالكثير من الضجة (راجع هذا الملف التعريفي لكونان أوبراين في صحيفة نيويورك تايمز، والذي يقضي بعض الوقت في شرح ما كتبه أوبراين مؤخرًا إن ظهوره في هذا العرض قد حدث في حياته المهنية).
ولكن حتى لو كان هذا البيع يفعل إذا حدث ذلك، فمن غير المرجح أن تولد ما يكفي من النقود لـ BuzzFeed لسداد ديونها بالكامل. لذا، من المرجح أن تحتاج الشركة أيضًا إلى العثور على مستثمر جديد (وهو أمر صعب في ظل مناخ اليوم) أو إعادة التفاوض بشأن الديون (كما سبق)، أو كليهما لإخراج نفسها من هذا المأزق الذي تسببت فيه بنفسها.
يحوم فوق كل هذا راماسوامي، الذي كان يستحوذ بشكل ثابت على أسهم BuzzFeed ويمتلك الآن 9% من الشركة.
كما ناقشنا من قبل، فإن حصة راماسوامي في الأسهم لا تعني الكثير حقًا، نظرًا لأن BuzzFeed لديه هيكل أسهم من مستويين يمنح الرئيس التنفيذي بيريتي السيطرة على الشركة. ويصر راماسوامي على خلاف ذلك، مشيرا إلى الديون التي تلوح في الأفق – لكنه لم يشرح بعد كيف سيمنحه هذا الدين نفوذا. (بشكل عام، في حالة الإفلاس، إذا وصلت الأمور إلى هذا الحد، فإن الأشخاص الذين يسيطرون على الدين هم من يملكون السلطة، وليس الأشخاص الذين يملكون حقوق الملكية).
في غضون ذلك، استخدم راماسوامي مكالمة Zoom مع بيريتي الأسبوع الماضي للكشف عن المخرجين الثلاثة الذين يريد تثبيتهم على لوحة BuzzFeed. كلهم يأتون من الطيف الإعلامي المحافظ/جو روغان: كريس بالف، مشغل إعلامي اشتهر بعمله مع جلين بيك، ومذيع البودكاست باتريك بيت ديفيد، وكلاي ترافيس، الشخصية الإعلامية التي أسست موقع الأخبار الرياضية OutKick. وباعتها لشركة فوكس في عام 2021.
إليك رد BuzzFeed المسجل، والذي يمكنك تفسيره على أنه “شكر ولكن لا شكرًا”: “باعتبارنا مساهمًا بنسبة 8% مع تصويت أقل من 3%، فإننا نقدر توصيات فيفيك راماسوامي، وسيتم إرسالها إلى الإدارة وفقًا للإجراءات الرسمية التي لا شك أنه على علم بها”.
التالي في التقويم الرسمي: دعا راماسوامي BuzzFeed إلى إضافة قائمة مديريه إلى مجلس الإدارة بحلول 15 يوليو. لكن التحركات التي يقوم بها BuzzFeed خلف الكواليس – في محاولة للعثور على عشرات الملايين من الدولارات – هي التحركات الحاسمة بالنسبة لـ مستقبل الشركة.
