لم أخطط لأخذ أموال جيف بيزوس. وأنا بالتأكيد لم أكن أحاول نشر مقال في صحيفة واشنطن بوست.
ولكن هذا ما حدث بالضبط: حاولت أن أدفع للبريد، الذي يملكه ثاني أغنى رجل في العالم، 156 دولارًا سنويًا. وبدلاً من ذلك انتهى بي الأمر بدفع 26 دولارًا لهم.
كان كل هذا واضحًا ولكن من المؤكد أنه كان عرضيًا من جهتي. منذ بعض الوقت، فقدت بطاقتي الائتمانية، وحصلت على بطاقة بديلة، ثم اضطررت إلى تقديم معلوماتي الجديدة بشكل دوري إلى العديد والعديد من الشركات التي تقوم تلقائيًا بإصدار فاتورة لبطاقتي كل شهر أو نحو ذلك: Verizon. هولو. نيتفليكس. سبوتيفي. الطيف، الخ.
تخبرك بعض هذه الشركات في المرة الثانية بأنها لا تستطيع شحن بطاقتك القديمة، وتخبرك أنك لن تحصل على أي خدمة حتى تمنحهم بطاقة جديدة. يمنحك البعض قدرًا كبيرًا من الفسحة.
وكانت صحيفة The Post ضمن المجموعة الأخيرة – وأنا متأكد من أنهم سمحوا لي بالمضي أشهراً دون إعطائهم بطاقة عمل قبل أن يقطعوا الطريق عني. ثم أمضيت بضعة أشهر أخرى بدون البريد. الذي فاتني!
لذلك عندما حاولت قراءة مقال Shira Ovide (الممتاز) حول ثورة iPad التي لم تحدث أبدًا، اعتقدت أن الوقت قد حان للمضي قدماً مرة أخرى. لقد قمت بالنقر فوق الرسالة المهذبة الموجودة على موقع البريد والتي تطلب معلومات جديدة عن بطاقة الائتمان وكنت على استعداد لمنحهم 12 دولارًا كل 4 أسابيع. تماما كما كان لي من قبل.
باستثناء… كان علي أن أعطيهم دولارين فقط كل 4 أسابيع، للعام التالي. قالت صحيفة The Post، بشكل عفوي، إنها تقدم الخصم بسبب “الإزعاج” – والذي كان، مرة أخرى، خطأي بالكامل.
أدرك جيدًا أن أي شخص يدير خدمة اشتراك للمستهلك يقضي وقتًا طويلاً في الاحتفاظ بالمشتركين – محاولًا منع المشتركين الحاليين من التراجع. (إنها مشكلة حادة بشكل خاص بالنسبة للقائمين بالبث المباشر في الوقت الحالي.) وأن تقديم سعر مخفض هو إحدى الطرق التي تحاول بها هذه الخدمات الاحتفاظ بالمشترك الذي يحاول الإلغاء، أو إعادة المشترك الذي توقف عن الدفع.
باستثناء: 1) لم أطلب خصمًا من البريد — كنت أستعد لدفع أجرة النقل بالكامل و2) هذا خصم ما: 83% من السعر القديم لمدة عام.
مرة أخرى، هناك الكثير من الأشخاص المتخصصين في الاحتفاظ بالمشتركين في أماكن مثل Post، لذلك أنا متأكد من أنهم فكروا في هذا الأمر جيدًا. الإجابة الأكثر وضوحًا هي أن هذا رهان طويل الأمد: فهم يعتقدون أنني واحد من هؤلاء الأشخاص الذين لا يقضون الكثير من الوقت في الاطلاع على بيانات بطاقتي الائتمانية، وذلك في غضون عام، عندما تبدأ صحيفة The Post في تحصيل الرسوم مني. 12 دولارًا مرة أخرى، لن أغمض عينًا. كما سبق عندما يرفعون الأسعار في نهاية المطاف. وأن حقيقة أنني كنت مشتركًا في Post لعدة سنوات تشير إلى أنه من المحتمل أن أبقى هنا لبعض الوقت. (سيكونون على حق في كل هذه الافتراضات.) قد يكون هناك أيضًا أشخاص في جانبهم الإعلاني يدفعونهم للتأكد من الاشتراك لأنهم يعتقدون أنني سأكون مستهلكًا للإعلانات أكثر قيمة من أي شخص يقرأ المنشور مجانًا.
ولكنني لا أزال مندهشاً من أن صحيفة «واشنطن بوست»، التي أدت صراعاتها التجارية الموثقة جيداً إلى خفض الوظائف وتشكيل قيادات جديدة، كانت على استعداد للعمل بجد من أجل الاحتفاظ بي. إنه تذكير بمدى صعوبة عمل الاشتراكات. حتى لو كان مالكك يساوي 200 مليار دولار.
