جيتس هو فاعل خير معروف.
وقال جيتس في بعض الأحيان إنه لا يستخدم المال، وكثيرا ما يتحدث عن عطائه الخيري واستثماراته في الرعاية الصحية.
أدت منحة من جيتس وزوجته آنذاك ميليندا إلى إنشاء مؤسسة في عام 2003 أميريس، وهي شركة بيولوجيا تركيبية أنتجت في الأصل سلائف لأدوية الملاريا والوقود الحيوي المعتمد على الهيدروكربون ولكنها تستخدم أيضًا التكنولوجيا في أشياء مثل العطور والعناية بالبشرة والمحليات. تقدمت الشركة بطلب للإفلاس بموجب الفصل 11 في عام 2023.
في نوفمبر 2017، استثمر جيتس 50 مليون دولار في أبحاث مرض الزهايمر. وفي عام 2018، استثمر 30 مليون دولار أخرى مع مجموعة من المستثمرين في Diagnostics Accelerator، وهو صندوق “مشروع خيري” لتشخيص مرض الزهايمر في وقت سابق.
كما تعهد جيتس وزوجته السابقة بتقديم نحو ملياري دولار لهزيمة الملاريا، والتبرع بأكثر من 50 مليون دولار لمكافحة الإيبولا، وتعهدا بتقديم 38 مليون دولار لشركة أدوية يابانية تعمل على إنتاج لقاح منخفض التكلفة لشلل الأطفال.
خلال الوباء، أعلنت مؤسستهم عن التزام بقيمة 1.6 مليار دولار لمدة 5 سنوات لتحالف اللقاحات Gavi، لتقديم اللقاحات في أفقر بلدان العالم.
تقوم مؤسسة جيتس أيضًا بتمويل التعليم من خلال مبادرتها التي تبلغ قيمتها 1.6 مليار دولار والمعروفة باسم برنامج جيتس لعلماء الألفية.
وقالت المؤسسة إنها قدمت 77.6 مليار دولار على شكل منح منذ إنشائها وحتى الربع الرابع من عام 2023. وبلغ إجمالي تبرعات جيتس للمؤسسة خلال تلك الفترة الزمنية 59.5 مليار دولار.
وتبلغ ميزانيتها لعام 2024 8.6 مليار دولار، وتستهدف المؤسسة ميزانية سنوية قدرها 9 مليارات دولار بحلول عام 2026.