من الخارج، يبدو متجر ساكس فيفث أفينيو – المتجر متعدد الأقسام الذي يبلغ عمره قرنًا في مانهاتن – متوهجًا حرفيًا، حيث تزين واجهته آلاف الأضواء المتلألئة كجزء من عرضه السنوي للعطلات. ومع ذلك، فإن هذا التألق يخفي وراءه بائع تجزئة تحت الضغط. يوم الجمعة، عين ساكس الرئيس التنفيذي الجديد، منهيًا بذلك 12 شهرًا مضطربًا لمالك المتجر المثقل بالديون. بعد أشهر من عمليات إعادة الهيكلة، والدعاوى القضائية، والتأخر في السداد، والوعود التي لم تُنفذ، يواجه ساكس جلوبال الآن احتمال الإفلاس بموجب الفصل 11.
ما سيحدث بعد ذلك قد يكون له تداعيات على العملاء. فقد علقت العلامات التجارية – بعضها لم يتم سداد قيمته بالكامل لأكثر من عام – شحناتها إلى متاجر ساكس، وينتظر الدائنون أخبارًا عن مستقبله المالي. هذا الوضع يثير قلقًا بشأن مستقبل ساكس فيفث أفينيو واستمراره في السوق.
تحديات مالية تواجه ساكس فيفث أفينيو
في أوائل ديسمبر، قالت شركة هيلدن كورب، التي تعمل كنوع من الضامن أو المؤمّن للعلامات التجارية، إنها لن تدعم بعد الآن شحنات البضائع إلى ساكس. وتمثل الشركة حوالي 140 علامة تجارية تبيع لساكس – فقد عملت في الماضي مع أسماء كبيرة مثل تومي هيلفيغر ومارك جاكوبس و A.L.C. – وتورد إلى بائع التجزئة ما قيمته 500 مليون دولار على الأقل من المنتجات سنويًا.
كان من المتوقع أن يكون تأخير هيلدن قصير الأجل، لكن الشحنات ظلت معلقة مع نهاية عام 2024 وسط تقارير متزايدة عن أن ساكس جلوبال، التي تمتلك أيضًا بيرغدورف غودمان ونيمان ماركوس، كانت تفكر في إعادة التنظيم تحت إشراف المحكمة. هذا القرار قد يؤثر على توافر السلع الفاخرة في المتاجر.
قال غاري واسنر، الرئيس التنفيذي لشركة هيلدن، لـ Business Insider: “يجب عليهم أن يفعلوا شيئًا ما بسرعة كبيرة لتصحيح هذا الوضع في السوق، وإلا فلن يكون لديهم موسم ربيع”. وأضاف: “كل طلب معلق حتى توضح ساكس للصناعة ما تنوي القيام به.”
لم ينف ساكس نفسه الحديث عن الإفلاس. صرح متحدث باسم ساكس جلوبال لـ Business Insider: “بالتعاون مع أصحاب المصلحة الماليين الرئيسيين لدينا، نستكشف جميع المسارات المحتملة لتأمين مستقبل قوي ومستقر”. وأضاف المتحدث: “من المهم، أن الفرص في سوق الرفاهية لا تزال قوية، وأن ساكس جلوبال تواصل لعب دور متميز ودائم فيه.”
تأثير على العلامات التجارية والموردين
لكي ينجح ساكس، يجب أن تحل متاجره ليس فقط مشاكل الديون، بل أن تستمر في تقديم تشكيلة من الملابس والأحذية والحقائب ومستحضرات التجميل الفاخرة التي جعلت متاجرها جنة للتسوق. هذا يتطلب الحفاظ على علاقات قوية مع العلامات التجارية الراقية.
كما هو الحال اليوم، هذا في خطر، وفقًا لما قاله مارك كوهين، الرئيس التنفيذي السابق لسيرز كندا، لـ Business Insider. “لن يكون لديهم بضائع على الرفوف، بالتأكيد ليس بضائع جديدة. هذا بيت من ورق – من وجهة نظر مالية، ومن وجهة نظر تسويقية، ومن وجهة نظر لملف تعريف العملاء.”
صفقة استحواذ معقدة
كان من المفترض أن يكون عام 2024 عامًا رائعًا لساكس. فقد ظل المتجر، الذي يتمتع بحضور مادي كبير، يكافح للحفاظ على هيمنته مع تحول أنماط التسوق، حيث اتجه العملاء إلى التجارة الإلكترونية أو المنافذ المملوكة للعلامة التجارية. لم يكن وحده: فقد كانت نوردستروم تطفو على الماء قبل أن يتم خصخصتها، وقد خضعت مايسي لخطط تحول مطولة.
تفاقمت مشاكله بعد الوباء، عندما أدت التضخم والشكوك الاقتصادية إلى تقييد الإنفاق التقديري. بحلول عام 2023، بدأ يواجه صعوبات في سداد المدفوعات للموردين.
ثم، في نهاية عام 2024، أكمل ساكس استحواذه بقيمة 2.7 مليار دولار على مجموعة نيمان ماركوس، لتشكيل عملاقًا فاخرًا مدعومًا بتقنية Salesforce و Amazon، اللتين استحوذتا على حصص في الشركة الجديدة كجزء من الصفقة. كان يُنظر إلى هذه الخطوة على أنها حل لمشاكل بائع التجزئة المتعثر.
قال واسنر: “كان الأمر على المحك حتى حدثت صفقة نيمان ماركوس. اعتقد الجميع أن هذا سيحل مشاكل التدفق النقدي.”
لكن التنفيذ كان فوضويًا. تم تمويل الصفقة بسندات خردة بقيمة 2.2 مليار دولار – ديون تحمل أسعار فائدة عالية – والتي وصفتها S&P Global بأنها “غير مستدامة”. لقد ترك الشركة مثقلة بالديون، مما أدى إلى جولة من تسريح العمال في بداية العام (وسيتبعها المزيد).
ظهر أحد أول علامات التحذير لساكس في عيد الحب، عندما تلقى الموردون، الذين يقدر واسنر أنهم مدينون بمئات الملايين، رسالة “أحبك ولكن” من الرئيس التنفيذي السابق لشركة Saks Global مارك ميترك. أخبرهم أنه سيتعين عليهم الانتظار. سوف يسدد ساكس الفواتير المتأخرة – في بعض الحالات، بعد أكثر من عام من الاستحقاق – على أقساط ممتدة على مدار 12 شهرًا لن تبدأ حتى الصيف.
ترك الموردون، الذين تعرض بعضهم لحروق مماثلة قبل إفلاس متجر Barney’s الشهير في عام 2019، بين المطرقة والسندان.
قال أحد الموردين، الذي قال إنه مدين بمبلغ سداسي الأرقام: “كان الوضع مؤلمًا”. وأضاف: “اعتقدنا أن الأمر سينتقل بسلاسة وأن هذا سيصبح تحفة فنية فاخرة عالمية. لم يحدث ذلك.”
مستقبل غير مؤكد
في الخريف، تدهورت الأمور إلى حد أن العديد من العلامات التجارية كانت تحتفظ بالمخزون. كتب محللو S&P أن ساكس لديه “موقف مخزون غير كاف”. في أكتوبر، خفضت الشركة توقعات أرباحها للعام، ملقية باللوم على تحديات المخزون.
قال تيم هاينز، الرئيس العالمي لبحوث الائتمان في Debtwire: “سوف تشحن لمن تعرف أنك ستحصل على أموالك منه. لن تعط ساكس ما تبقى، لن تعطهم الأفضل.”
بعض العلامات التجارية ذهبت أبعد من ذلك، ووجهت ضربة مباشرة لساكس. هددت علامة العناية بالبشرة Sunday Riley برفع دعوى قضائية إذا لم يتم السداد، حسبما ذكرت Retail Dive في أغسطس. في أكتوبر، رفعت Jovani Fashion، صانعة الفساتين التي اشتهرت بنجمة “Real Housewives of New York” لوان دي ليسيبس، دعوى قضائية ضد Saks Global – وهي خطوة نادرة في صناعة تعتمد على العلاقات. قالت Jovani إن ساكس مدينة بمبلغ 295651 دولارًا مقابل البضائع التي قبلتها هذا العام. (نفى ساكس ارتكاب أي مخالفات.)
بحلول نهاية العام، تصدرت الشائعات عن احتمال تقديم طلب للإفلاس عناوين الصحف. واشتدت حدتها في اليوم الأخير من العام، عندما ذكرت صحيفة The Wall Street Journal أن ساكس فاتها دفعة فائدة بقيمة تسعة أرقام، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
قال واسنر: “لقد حان الوقت لحل المشاكل بطريقة أو بأخرى.”
الإفلاس ليس الخيار الوحيد. تمتلك الشركة مليارات الدولارات من العقارات التي يمكنها بيعها – فقد باعت مؤخرًا الأرض الواقع عليها موقعها في بيفرلي هيلز – ويمكنها إغلاق المتاجر غير المنتجة، كما فعلت مع العديد من مواقع Saks Off 5th وتدرس القيام بذلك مع موقع Neiman Marcus في دالاس. لا تزال أسماء متاجر التجزئة تحمل قيمة ثقافية، ويمكن للمستثمرين ذوي الجيوب العميقة التدخل لتعزيز تجربة التسوق.
لا يتوقع كوهين، الرئيس التنفيذي السابق لشركة Sears، إغلاق Bergdorf’s أو موقع Fifth Avenue الشهير في أي وقت قريب، لكن الطريق لا يزال طويلاً. “إنهم لا يحصلون على بضائع بحرية. لقد كان هناك اضطراب هائل في الإدارة. إن الأعمال الفاخرة، بشكل عام، ليست قوية في الوقت الحالي، وندخل عام 2026 الذي يحمل جميع علامات الركود الحقيقي.” وأضاف: “هل هناك أشعة الشمس هنا؟ لا أعتقد ذلك.”
ساهم كايا وايتهاوس في إعداد هذا التقرير.
