كان لدى مورين تقليد مع طلاب الصف الثالث. في كل عام، كانت هي وطلابها يقرأون كتاب باتريشيا بولاكو “The Keeping Quilt” ويقضون فترة ما بعد الظهر في العمل على حرفة ذات طابع مستوحى من القصة. كان الطلاب يزينون مربعات القماش الخاصة بهم – وكانت مورين تخيطها معًا. كانت تحتفظ بكل لحاف لفترة طويلة بعد تخرج كل فصل.
قام الرجل البالغ من العمر 66 عامًا بالتدريس في المدارس الابتدائية والمتوسطة لأكثر من أربعة عقود.
وقالت لموقع Business Insider: “لم يكن الأجر كبيرًا، لكنها كانت وظيفة رائعة. لقد كنت محظوظة جدًا بالحصول عليها”.
فقدت مورين – التي اختارت استخدام اسمها الأول حفاظًا على الخصوصية – وظيفتها كمعلمة في عام 2020 عندما أغلقت المدرسة الكاثوليكية التي كانت تعمل بها بسبب نفاد التمويل. وقالت إنها شعرت بأنها “مُصدَمة”.
تعيش مورين الآن على مدفوعات الضمان الاجتماعي الشهرية البالغة 1601 دولار في شمال شرق ولاية بنسلفانيا، وفقًا لوثائق البنك التي اطلع عليها موقع BI. وهي تعيش من شيك إلى شيك وتكافح من أجل سداد الفواتير. وعلى الرغم من أنها على بعد بضعة أشهر من سن التقاعد الفيدرالي، وهو 67 عامًا، إنها تتساءل عما إذا كانت بحاجة إلى العثور على وظيفة جديدة.
وتقدر أن لديها 180 ألف دولار في حساب 401(ك) الذي أنشأته على مدار حياتها المهنية الطويلة، والذي قالت إنه سيصل إلى نحو 144 ألف دولار بمجرد فرض الضرائب عليه عند السحب. ويمكنها الآن استخدام الأموال، لكنها لم تنفق أيًا منها لأنها قلقة بشأن قدرتها على الاستمرار لبقية حياتها.
يواجه الأميركيون مثل مورين خيارات صعبة فيما يتصل بالتقاعد. فبالنسبة للبعض، تعني المدخرات القوية والاستثمارات الذكية أنهم يمتلكون أكثر من 1.5 مليون دولار أميركي، وهو المبلغ الذي وجدت شركة نورث ويسترن ميوتشوال أن أغلب الأميركيين يحتاجون إليه للتقاعد بشكل مريح. وبالنسبة لآخرين، فإن الدخول الثابتة من الضمان الاجتماعي لا تكفي لتغطية الضروريات الأساسية.
أكثر من نصف جيل طفرة المواليد لديهم 250 ألف دولار أو أقل في التقاعد الأصول، وفقًا لتقرير صادر عام 2024 من معهد الدخل التقاعديويتساءل العديد من كبار السن عن الوقت المناسب لبدء استخدام مدخراتهم أو مزاياهم – وما إذا كانت الثروة التي بنوها ستكون كافية للعيش عليها.
تقول مورين عن مدخراتها في خطة 401(ك): “أحاول أن أؤجل الأمر. وأفكر: إذا بدأت في استخدامها الآن، فماذا لو عشت حتى سن التسعين؟ عندها سأقع في ورطة”.
تكافح مورين من أجل العيش، لكنها “تخشى” استخدام مدخراتها من خطة 401(ك)
تشعر مورين بأنها عانت من صعوبات مالية طوال معظم حياتها البالغة. فقد توفي زوجها بشكل مفاجئ منذ 22 عامًا، تاركًا إياها وحدها مصدر دخل لابنتيها الصغيرتين.
ورغم أن راتبها كمعلمة كان يبلغ في كثير من الأحيان نحو 42 ألف دولار سنويا، إلا أن مورين اضطرت في كثير من الأحيان إلى العمل في وظيفتين أو ثلاث وظائف بدوام جزئي كمعلمة خصوصية كل صيف لتغطية نفقاتها. وقالت إن قضاء وقت أقل مع أطفالها مع نموهم كان أمرا محزنا، لكنها اضطرت إلى توفير الطعام لهم.
حصلت مورين على مزايا ودخل أخرى على مر السنين، ولكن ليس بشكل ثابت.
قالت إن أموال الضمان الاجتماعي لزوجها كانت تذهب في المقام الأول إلى بناتها عندما كن صغيرات، لكنها علمت مؤخرًا أن صاحب عمله تغلق مورين نظام التقاعد الخاص بها. تتوقع مورين أن تتلقى مبلغًا صغيرًا من المال، ولكن ليس كافيًا لإحداث فرق كبير في الفواتير.
وقالت إنها لا تحصل على معاشها التقاعدي كمعلمة لأن مدرستها الخاصة توقفت عن تقديمه في التسعينيات لصالح خطة 401 (ك). ولم تتلق أموال البطالة إلا لمدة عام تقريبًا أثناء الوباء.
مع دخلها الشهري الذي يبلغ 1601 دولار أمريكي من الضمان الاجتماعي، فإن مورين تعيش في ميزانية محدودة. وتبدو قائمة نفقاتها طويلة: الهاتف المحمول، وخدمة الواي فاي، ورسوم الرعاية الصحية، والسيارة، والوقود، وأي فواتير منزلية أو طبية غير متوقعة.
لقد اشترت هي وزوجها منزلهما في ثمانينيات القرن العشرين، وتم سداد الرهن العقاري. ومع ذلك، قالت مورين إن دفع فواتير المرافق والتأمين على المنزل أمر مكلف.
قالت إن فاتورة الكهرباء التي تتلقاها قد تصل إلى 500 دولار أو أكثر شهريًا. وهي تحاول إبقاء درجة الحرارة أقل من 55 أو 60 درجة، حتى في فصول الشتاء القارسة في بنسلفانيا.
وتقول مورين إنها تحصل على 23 دولارا شهريا من برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) مقابل الطعام، وهو مبلغ لا يكفيها كثيرا. وهي تقوم عادة بإعداد كميات كبيرة من الحساء الذي يمكنها تناوله لعدة أيام، وتشتري سلعا مثل المعكرونة وصلصة الطماطم بكميات كبيرة عندما تكون معروضة للبيع.
لا تخبر أغلب الأشخاص في حياتها بأنها تتلقى أي شكل من أشكال المساعدة الحكومية. قد تشعرها شؤونها المالية بالعزلة: فهي تضطر في كثير من الأحيان إلى رفض الحفلات الموسيقية ودعوات العشاء في المطاعم. مع أصدقائها لأنها لا تستطيع تحمل تكاليفهم.
ورغم أن مورين تدرك أنها بحاجة إلى المال، فإنها “تخشى” المساس بحسابها التقاعدي. وهي تخطط للانتظار بضع سنوات أخرى قبل المساس بمدخراتها، في الوقت الذي تبلغ فيه السبعين من عمرها.
“ما لم يكن عليّ أن أفعل ذلك قبل ذلك”، قالت، “وربما أضطر إلى ذلك”.
هل تعيش على دخل ثابت في التقاعد؟ هل شعرت بالوصمة أو الوحدة المرتبطة بتلقي المساعدات الحكومية؟ إذا كنت منفتحًا على مشاركة قصتك، فتواصل مع allisonkelly@businessinsider.com.
