أمضت روزاليند، البالغة من العمر 83 عامًا، حياتها كلها في نيويورك. كانت عائلتها هناك، وبينما كانت عزباء معظم وقتها في الولاية، كان لديها العديد من الصداقات ومجموعة من الأنشطة التي استمتعت بالقيام بها.
تغير كل ذلك عندما قررت الانتقال إلى فلوريدا قبل ثلاث سنوات، متتبعة عائلة ابنة أخيها. وبينما قالت روزاليند – التي طلبت الاحتفاظ باسمها الأخير حفاظًا على الخصوصية – إنها سعيدة بالتواجد في طقس دافئ مع عائلتها، فقد وجدت أن المجتمع الذي انتقلت إليه يضم سكانًا أصغر سنًا، مما لم يترك لها سوى القليل من الأشياء المشتركة مع جيرانها. .
وقالت روزاليند لموقع Business Insider: “لقد تبعتهم، وإلا لكنت وحدي في نيويورك”. “ومن يدري؟ أنا الآن في حالة جيدة. ولكن من يدري ما يمكن أن يحدث لاحقا؟ ماذا لو كنت بحاجة إلى مساعدة طبية؟”
وبالعودة إلى نيويورك، قالت روزاليند إنها كانت نشطة مع أصدقائها، حيث كانت تلعب التنس وكرة المخلل في ناد محلي. ولكن بعد إصابتها بنوبة قلبية، لم تعد قادرة على المشاركة في تلك الأنشطة، مما يجعل التواصل الاجتماعي أكثر صعوبة في فلوريدا.
وقالت روزاليند: “لا أستطيع أن ألعب التنس، الذي أحبه، أو كرة المخلل. وهذه هي الطريقة التي تقابل بها الناس. وهذا ما أحب أن أفعله، لكنني لا أستطيع أن أفعل ذلك”. “لقد تم حذف ذلك. فكيف تقابل أشخاصًا في مشروع تطوير مع أشخاص أصغر سنًا ومتزوجين ولديهم أطفال وكلب؟ ليس لدي كلب. إنه أنا فقط.”
ولمحاولة العثور على روابط اجتماعية أخرى، قالت روزاليند إنها مارست لعب البريدج والمشاركة في نادي الكتاب وحضور المسرحيات المحلية. وهي تخطط أيضًا للغناء في جوقة كنيستها في الخريف. ولكن حتى مع هذه الجهود، فإنها لا تزال تعاني من الوحدة التي أثارها انتقالها إلى فلوريدا.
في حين أن الانتقال إلى مكان جديد يمكن أن يكون تجربة منعزلة لأي شخص، إلا أن الوحدة تميل إلى التأثير على كبار السن بشكل خاص. أعلن الجراح العام الأمريكي فيفيك مورثي أن الوحدة وباء في عام 2023، وبينما تمتلك الأجيال الشابة مجموعة من السبل النشطة للعثور على الاتصالات، فإن خيارات كبار السن أكثر تقييدًا.
اعترفت روزاليند بأنها يمكن أن تكون أفضل في بدء النزهات الاجتماعية مع أقرانها، ولكن تظل الحقيقة أنها تكافح من أجل العثور على علاقات دائمة خارج نطاق عائلتها.
وقالت روزاليند: “أهم شيء في الحياة هو العائلة ثم الأصدقاء”. “من المهم جدًا أن يكون لديك أصدقاء. وأنا ليس لدي أي أصدقاء حقًا.”
“إنه ليس طريقا سهلا”
بعد أن أمضت أكثر من 80 عامًا في نيويورك، قالت روزاليند إنها ما زالت تعتاد على الحياة الأكثر هدوءًا في فلوريدا. الطقس أكثر دفئًا، والمسبح مفتوح دائمًا، ولم يعد هناك نفس صخب نيويورك الذي اعتادت عليه كثيرًا – حتى أنها اضطرت إلى إدخال عنوان الصيدلية المحلية في نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الخاص بها للعثور عليه، وهو ما لم تفعله منذ سنوات. .
قالت روزاليند: “إنه شيء يجب التعود عليه، وأنا أحبه”. “أنا فقط بحاجة للحصول على المزيد من الأصدقاء.”
وقالت إنه عندما يتعلق الأمر بتكوين صداقات، فإن “الأمر ليس بالطريق السهل”. وبينما بذلت جهودًا لمقابلة المزيد من الأشخاص في سنها ودعوتهم لتناول طعام الغداء والأنشطة المختلفة، قالت إنها لم تصل بعد إلى النقطة التي يكون لديها فيها أي شخص في فلوريدا يمكنها الاتصال به والوثوق به.
قالت: “تذهب لتناول الغداء، وتتحدث عن أشياء غير ضرورية، مثل الطقس”. “لا يتحول الأمر إلى محادثة عميقة لأنهم مجرد معارف في هذه المرحلة.”
تحدثت BI سابقًا مع كبار السن الآخرين الذين يعانون من نفس التحديات التي تواجهها روزاليند – وقد وجد بعضهم طرقًا لتسهيل الاتصالات السطحية والأعمق. وقالت ماريا ماكي، البالغة من العمر 79 عامًا، والتي انتقلت إلى مدينة جديدة في ولاية مينيسوتا في ذروة الوباء، إنه كان من الصعب مقابلة أشخاص جدد في مدينة جديدة، لذلك استخدمت تطبيق Nextdoor للتواصل مع جيرانها والالتقاء لتناول القهوة، أو أي نشاط آخر، مرة واحدة في الأسبوع.
ويعمل بعض المشرعين أيضًا على جلب الدولارات الفيدرالية لأزمة الوحدة. قدم السيناتور الديمقراطي كريس مورفي وبوب كيسي مشروع قانون في ديسمبر لمكافحة الشعور بالوحدة بين كبار السن، حيث قال مورفي سابقًا لـ BI إنه “مع بدء تشتت الأسرة، والمزيد من الأطفال بسبب الاقتصاد وبسبب تكلفة المعيشة، للابتعاد أكثر، ينتهي الأمر بكبار السن إلى العزلة”.
روزاليند لا تستسلم. وقالت إنها تدرك أن العثور على أصدقاء مقربين يستغرق وقتًا، وأنها لا تزال تخطط لإيجاد طرق جديدة لتسهيل الاتصالات، ولكنها تتمنى لو كان الأمر أسهل.
“والآن أنا جالس هنا، ولا يوجد أحد يمكنني الاتصال به وأقول له: “مرحبًا، هل تريد الذهاب إلى هذا العرض؟ هل تريد التنزه؟” لا، لا أستطيع أن أفعل ذلك لأنه ليس لدي هذا النوع من الأصدقاء في هذه اللحظة”. “وابنة أخي لديها زوج، ولديها ابنة، ولديها حفيدة. أنت تعرف مدى الحياة الكاملة مع الحفيدة؛ يجب أن يتم اصطحابها إلى المدرسة، وبالتالي، في هذا الصدد، تشعر بالوحدة.”
