يشهد سوق الأطعمة والمشروبات اتجاهًا متزايدًا نحو نكهة المخلل، حيث لم يعد المخلل مجرد إضافة تقليدية للسندويشات، بل أصبح نكهة رئيسية في مجموعة واسعة من المنتجات، بما في ذلك رقائق البطاطس واللحوم المجففة وحتى عصير المخلل. وقد وصل هذا الاتجاه إلى ذروته مع إطلاق ماكدونالدز مؤخرًا وجبة “الغرينش” الموسمية، والتي تتضمن عبوة من توابل “Merry Pickle” الخضراء الزاهية بنكهة الشبت، والمخصصة لرشها على البطاطس المقلية الشهيرة.
ويُظهر هذا الإطلاق مدى انتشار جنون المخلل في الثقافة الغذائية الأمريكية. فبعد تجارب سابقة مع توابل البطاطس المقلية بنكهات مختلفة في مناطق محدودة، اختارت ماكدونالدز إطلاق هذه النكهة على نطاق وطني، مما يعكس الطلب المتزايد على هذه النكهة المميزة.
صعود عصر المخلل: نظرة على السوق
وفقًا لشركة Virtue Market Research، بلغت قيمة سوق المخلل في أمريكا الشمالية 12.42 مليار دولار في عام 2023، ومن المتوقع أن يصل إلى 15.27 مليار دولار بحلول نهاية عام 2030. وهذا النمو يعكس زيادة استهلاك المخلل بشكل عام، بالإضافة إلى الابتكارات المستمرة في المنتجات التي تحمل هذه النكهة.
وتظهر بيانات Yelp أن عمليات البحث عن “متجر مخلل” زادت بأكثر من 7500٪ خلال السنوات الخمس الماضية، وبأكثر من 55٪ منذ يوليو 2024. كما ارتفعت عمليات البحث عن منتجات متخصصة مثل “كوكتيل المخلل” بنسبة 633٪ خلال نفس الفترة، و”مطعم المخلل” بنسبة 32٪ في العام الماضي.
توسع نكهة المخلل في المطاعم
أكثر من ثلث المطاعم في الولايات المتحدة تقدم الآن أطباقًا تحتوي على المخلل، وفقًا لـ Tastewise، وهي منصة بيانات المستهلك في صناعة الأغذية والمشروبات. وتشير المحادثات على وسائل التواصل الاجتماعي حول المخلل، مثل تلك التي تروج لمزيج نكهة تويكس مع المخلل، إلى زيادة بنسبة 11.49٪ على أساس سنوي، مما يشير إلى استمرار الاهتمام بهذه الوجبات الخفيفة المالحة والحامضة.
لم يقتصر الأمر على مطاعم الوجبات السريعة التي تستفيد من هذا الاتجاه. فقد أطلقت Popeyes هذا العام قائمة كاملة مستوحاة من المخلل، بما في ذلك ساندويتش دجاج جديد، وأجنحة، ومخلل مقلي، وعصير ليمون بنكهة المخلل. كما جعلت KFC المخلل المقلي جزءًا بارزًا من حملتها التسويقية “Kentucky Fried Comeback” في محاولة لعكس تراجع المبيعات.
بالإضافة إلى المطاعم، امتلأت أرفف محلات البقالة بمنتجات بنكهة المخلل مثل الفشار والبريتزل والحمص والمياه الفوارة، وحتى آيس كريم الخيار المخلل من Van Leeuwen. كما شهدت مهرجانات المخلل في جميع أنحاء البلاد أعدادًا قياسية من الزوار.
ويرى مايكل ديلا بينا، الرئيس التنفيذي لشؤون الاستراتيجية في شركة InMarket للأبحاث الإعلانية الرقمية، أن نكهة المخلل ستستمر في النمو نظرًا لتنوع تركيبتها، حيث تجمع بين الحموضة والملوحة والتوابل، مما يسمح بمجموعة واسعة من التكيفات والخلطات.
ويضيف ديلا بينا أن هذا الاتجاه مدفوع بشكل كبير من قبل جيل Z، الذين يميلون إلى النكهات الجريئة والغريبة والأطعمة التي تسمح بمشاركة فيروسية على وسائل التواصل الاجتماعي. فإن هوس جيل Z بالنكهات الجريئة والتجارب الفيروسية يلعب دورًا كبيرًا في هذه الفرصة التي تستغلها ماكدونالدز.
بالإضافة إلى ذلك، يستفيد المخلل من الهالة الصحية المحيطة بالأطعمة المخمرة، مما يجعله ممتعًا وصحيًا في نفس الوقت. فقد أشارت أخصائية التغذية صوفي ميدلين إلى أن الخضروات المخللة غنية بالبروبيوتيك وتعزز صحة الأمعاء، مما قد يساعد في تقليل الانتفاخ وتحسين الصحة العقلية.
من المتوقع أن يستمر هذا الاتجاه في التطور، مع ظهور المزيد من المنتجات والابتكارات التي تحمل نكهة المخلل. ومع ذلك، من غير الواضح ما إذا كان هذا الاتجاه سيستمر على المدى الطويل، أو ما إذا كان سيصبح مجرد موضة عابرة. يجب مراقبة أداء مبيعات المنتجات الجديدة بنكهة المخلل، بالإضافة إلى ردود فعل المستهلكين على وسائل التواصل الاجتماعي، لتقييم مستقبل هذا الاتجاه.
