لا تزال ولايتا تكساس وفلوريدا تحتفظان بجاذبيتهما كوجهتين للمهاجرين. ولكن العديد من المهاجرين يستبدلون الضرائب المنخفضة والمساكن الأكثر تكلفة بالتعرض بشكل أكبر للفيضانات وحرائق الغابات.
انتقل عشرات الآلاف من الأشخاص إلى أكثر المناطق عرضة للفيضانات والحرائق في الولايات المتحدة العام الماضي، بسبب الهجرة إلى تكساس وفلوريدا، وفقًا لتقرير جديد صادر عن شركة العقارات ريدفين.
ووجدت شركة ريدفين أن المقاطعات الأمريكية الأكثر عرضة لخطر حرائق الغابات شهدت انتقال 63365 شخصًا أكثر من مغادرتها في عام 2023. وكان هذا التحول مدفوعًا في الغالب بمكاسب سكانية في مقاطعات تكساس. ووجد التقرير أن المقاطعات ذات خطر الفيضانات المرتفع اكتسبت 16144 ساكنًا جديدًا العام الماضي، مدفوعة إلى حد كبير بالزيادات السكانية في فلوريدا.
وفي الوقت نفسه، شهدت المقاطعات الأقل عرضة لخطر الحرائق والفيضانات انكماشًا في تعداد سكانها العام الماضي. ووجدت شركة ريدفين أن 38401 شخصًا انتقلوا من المقاطعات ذات مخاطر الحرائق المنخفضة، بينما انتقل 6892 شخصًا من المقاطعات ذات مخاطر الفيضانات المنخفضة.
هذا الاتجاه ليس جديدًا. في تقرير صدر عام 2021، وجدت شركة Redfin أن الدول الخمسين الأكثر عرضة لخطر الحرارة الشديدة شهدت توسعًا في تعداد سكانها بنحو 5٪ بين عامي 2016 و 2020. وقد تسارع هذا التحول بسبب أنماط عصر الوباء التي تتمثل في فرار الناس من المدن الكبرى، كما ذكرت Business Insider العام الماضي. كما ذكرت شركة Redfin العام الماضي أن عدد الأشخاص الذين انتقلوا إلى أكثر المقاطعات عرضة للفيضانات والحرائق في الولايات المتحدة تضاعف بأكثر من الضعف في عامي 2021 و 2022.
انخفاض تكاليف المعيشة على المدى القصير ولكن المخاطر أعلى على المدى الطويل
إن العديد من الأشخاص الذين ينتقلون من مكان إلى آخر يعطون الأولوية لتكاليف السكن وغيرها من المخاوف المتعلقة بتكاليف المعيشة على قضايا المناخ والبيئة. وقد انتقل عدد كبير من الناس من المدن الساحلية الأكثر تكلفة إلى أماكن أقل تكلفة، وخاصة في حزام الشمس، وهي أماكن أبعد عن المدن الكبرى وأقرب إلى المرافق الطبيعية. وكثيراً ما تكون هذه المواقع أكثر عرضة للكوارث الطبيعية.
وفي العام الماضي، قال داريل فيرويذر، كبير خبراء الاقتصاد في شركة ريدفين: “من الطبيعة البشرية أن نركز على الفوائد الحالية، مثل إطلالات الواجهة البحرية أو انخفاض تكاليف المعيشة، بدلاً من التكاليف التي قد تتراكم في الأمد البعيد، مثل الأضرار التي تلحق بالممتلكات أو انخفاض قيمتها. ومن الطبيعة البشرية أيضاً أن نتجاهل المخاطر التي يصعب قياسها، مثل تغير المناخ”.
لكن يبدو أن الهجرة إلى المناطق المعرضة للفيضانات والحرائق تتباطأ إلى حد ما. ووجدت شركة ريدفين أن عدد الأشخاص الذين انتقلوا إلى أكثر المقاطعات عرضة للفيضانات في الولايات المتحدة انخفض بشكل كبير منذ عام 2022. كما فقدت منطقة مترو هيوستن، المعرضة بشكل خاص للعواصف والفيضانات، عددًا من السكان، حتى مع انخفاض أسعار العقارات فيها مقارنة بالمناطق المحيطة بها. وتشير التحركات الأقصر داخل الولايات أيضًا إلى أن الأميركيين أصبحوا أكثر حساسية لمخاطر المناخ، وفقًا لمؤسسة فيرست ستريت، وهي منظمة غير ربحية تقيس مخاطر المناخ.
ومن المرجح أن يؤثر تزايد وتيرة الأحداث المناخية المتطرفة على شركات النقل. كما تساعد هذه الأحداث في رفع أقساط التأمين على المنازل إلى عنان السماء ــ بل وحتى دفع بعض شركات التأمين إلى الانسحاب من مناطق بأكملها. ففي كاليفورنيا، على سبيل المثال، أعلنت شركتا تأمين رئيسيتان ــ ستيت فارم وأولستيت ــ أنهما ستتوقفان عن قبول عملاء جدد في الولاية.
لا يرغب أغلب الأميركيين في الانتقال إلى مناطق أكثر خطورة. وتقول الغالبية العظمى من الباحثين عن منازل ــ 57% ــ إن العيش في “منطقة حيث المنازل معرضة لخطر منخفض من الكوارث الطبيعية أو المناخية مثل الحرائق والفيضانات وسوء نوعية الهواء” أمر “ضروري”، في حين يقول 28% إنهم على استعداد للعيش في منطقة معرضة لخطر أعلى من الكوارث الطبيعية أو المناخية إذا كان ذلك يعني العثور على منزل بأسعار معقولة، وفقاً لمسح أجرته شركة ريدفين مؤخراً.
يميل الأميركيون من ذوي الدخل المنخفض إلى العيش في مناطق أكثر عرضة للطقس المتطرف. وفي العديد من المدن، تعيش أحياء من ذوي الدخل المنخفض والسود في الغالب توجد في المناطق مع قلة الغطاء الشجري وارتفاع درجات الحرارة وزيادة خطر الفيضانات. من المرجح أن يعيش السكان السود في الولايات الجنوبية الشرقية في أماكن تتأثر بالحرارة المفرطة والفيضانات والأعاصير، وفقًا لتحليل من شركة ماكينزي تم العثور عليها في عام 2023.
مؤسسة بروكينجز تقرير في العام الماضي، أوصى الباحثون بعدة طرق يمكن لصناع السياسات من خلالها تشجيع الأميركيين على السعي إلى السلامة المناخية. وزعم الباحثون أن الكونجرس ووكالة التمويل الإسكاني الفيدرالية لابد وأن يعملا مع المقرضين العقاريين وشركات التأمين على الممتلكات لوضع مخاطر المناخ في الحسبان عند تحديد أسعارهم، وفرض رسوم أعلى على أصحاب المساكن على أساس مقدار المخاطر التي يتحملونها.
في كثير من الأحيان، لا يعرف مشتري المنازل أنواع المخاطر المناخية التي تواجهها ممتلكاتهم، وبالتالي يمكن للحكومات المحلية والولائية وضع قواعد حول المعلومات التي يجب الكشف عنها لمشتري المنزل المحتمل ومن ثم فرض ضرائب أعلى على الممتلكات الأكثر خطورة.
وكتبت جيني شوتز وجوليا جيل من معهد بروكينجز: “إن الرسوم المرتفعة في المناطق الخطرة تخدم غرضين: فهي تشجع الأسر الحساسة للأسعار على اختيار مواقع أكثر أمانًا، كما توفر للحكومات المحلية المزيد من الإيرادات لترقية قدرة البنية الأساسية على التكيف مع المناخ”.
وزعم شوتز وجيل أن تقسيم المناطق واللوائح الأخرى المتعلقة باستخدام الأراضي لابد وأن تخضع للإصلاح لتشجيع المزيد من التنمية الكثيفة في الأماكن الأكثر أمانا والحد من التوسع العمراني في المناطق المتضررة من تغير المناخ بشكل خاص. وأوصى الباحثان بأن يفكر صناع السياسات المحليون بعناية أكبر في المكان الذي ينبغي لهم أن يستثمروا فيه في البنية الأساسية ــ بما في ذلك الطرق والمدارس وشبكات المياه والصرف الصحي ــ في المناطق المتضررة من تغير المناخ إما لتثبيط الناس أو تشجيعهم على الانتقال إلى مناطق معينة.
