أصدر قاض فيدرالي يوم الاثنين حكما يقضي بأن شركة جوجل انتهكت قانون مكافحة الاحتكار من خلال البحث عبر الإنترنت، مما يشكل ضربة قوية ضد واحدة من عمالقة صناعة التكنولوجيا.
وقال قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية أميت ميهتا إن المدفوعات التي تدفعها جوجل بالمليارات من أجل إبقاء محرك البحث الخاص بها هو المحرك الافتراضي لمتصفحات الويب تنتهك القانون الأمريكي.
وكتب ميهتا “بعد دراسة وفحص دقيقين لشهادة الشهود والأدلة، توصلت المحكمة إلى الاستنتاج التالي: إن جوجل شركة احتكارية، وقد تصرفت على هذا الأساس للحفاظ على احتكارها”.
ويأتي حكم القاضي في أعقاب محاكمة تاريخية لمكافحة الاحتكار انتهت في واشنطن العاصمة في مايو/أيار. وكانت القضية محل متابعة عن كثب كإشارة إلى ما إذا كانت شركات التكنولوجيا العملاقة الأخرى قد تواجه المزيد من الإجراءات الصارمة.
وقال كينت ووكر، رئيس الشؤون العالمية في جوجل، في بيان إن الشركة تخطط للاستئناف.
وقال ووكر “إن هذا القرار يعترف بأن جوجل تقدم أفضل محرك بحث، لكنه يخلص إلى أنه لا ينبغي أن يُسمح لنا بإتاحته بسهولة”.
وقالت إيفلين ميتشل وولف، المحللة البارزة في شركة إيماركيتر، إن خسارة جوجل “قد تكون بمثابة مشكلة ضخمة – اعتمادًا على العلاج”.
وقالت إن جوجل قد تضطر إلى التخلص من أعمال البحث الخاصة بها، أو فقدان القدرة على إبرام الصفقات لتصبح محرك البحث الحصري عبر أجهزة مختلفة.
لكن ميتشل وولف أشار إلى أن “عملية الاستئناف المطولة من شأنها أن تؤخر أي تأثيرات فورية على المستهلكين – أو المعلنين”.
تأثيرات أكبر على شركات التكنولوجيا الكبرى
عندما رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية ضد جوجل لأول مرة في عام 2020، زعمت أن صفقات الشركة لتزويد محرك البحث الافتراضي على أجهزة مختلفة، بما في ذلك أجهزة آيفون، انتهكت المنافسة الصحية.
في المحاكمة، تبين أن جوجل دفعت 26 مليار دولار في عام 2021 لمصنعي هواتف ذكية مختلفين – مع حصة أبل البالغة حوالي 18 مليار دولار، وفقًا لـ اوقات نيويورك.
وشهد رئيس شركة مايكروسوفت ساتيا ناديلا، والرئيس التنفيذي لشركة جوجل سوندار بيتشاي، خلال الإجراءات التي استمرت عشرة أسابيع.
في حين يُنظر إلى المعركة القانونية التي تخوضها شركة جوجل على نطاق واسع باعتبارها قضية مكافحة الاحتكار الأكثر أهمية في شركات التكنولوجيا الكبرى منذ معركة مايكروسوفت في أواخر التسعينيات، ليست شركة التكنولوجيا وحدها التي تواجه ردود فعل تنظيمية سلبية.
في مارس/آذار، رفعت وزارة العدل دعوى احتكار ضد شركة أبل، متهمة الشركة المصنعة لهواتف آيفون بخنق المنافسة في سوق الهواتف الذكية. وفي سبتمبر/أيلول الماضي، رفعت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية ضد أمازون بسبب تضخيم الأسعار وفرض أسعار زائدة على البائعين الصغار.
كان كثيرون ينظرون إلى حكم ميهتا باعتباره مؤشراً على كيفية حل القضايا المستقبلية في نهاية المطاف. والآن، لدى شركات التكنولوجيا الكبرى الإجابة.