انتقلت من بوسطن إلى مدينة نيويورك منذ ثماني سنوات، وكان ذلك أحد أصعب الأشياء التي قمت بها على الإطلاق.
عندما كنت أبحث عن شقق، كنت أرتب شيئًا ما، وأشعر بالسعادة حقًا بشأنه، ثم أفشل. في النهاية، اقترب موعد انتقالي وكان لدي وظيفة جاهزة، لكن لم يكن لدي مكان أعيش فيه. أخيرًا وجدت مجموعة من الأشخاص كانوا يبحثون عن زميل آخر في السكن للانتقال إلى شقة معه. كان حجم الغرفة ضخمًا، خاصة بعد أن سمعت قصصًا مروعة عن شقق صغيرة في مدينة نيويورك، وكان العيب الوحيد هو أن الغرفة التي سأقيم فيها كانت أعلى بكثير من ميزانيتي.
كنت أنتقل إلى المدينة للبحث عن عمل بدوام كامل في المجال الذي ذهبت إليه في المدرسة، لذلك اعتقدت أنني قد أتمكن من سداد بعض ديون بطاقات الائتمان بمجرد العثور على وظيفة أحلامي.
بعد سنوات من التدقيق في شؤوني المالية، مررت بفترات حاولت فيها التخلص من الديون. حاولت فتح بطاقات جديدة بفائدة سنوية صفرية لتحويل الرصيد، وإعداد الميزانية، وفكرت في توحيد الديون. ومع ذلك، لم أتمكن من تحقيق أي تقدم يذكر.
وبعد إجراء الحسابات، أدركت أنني لا أزال أمامي سنوات من العمل الجاد ومعركة شاقة ــ بفضل أسعار الفائدة المرتفعة على بطاقات الائتمان الخاصة بي.
وأخيرا، في ديسمبر/كانون الأول الماضي ــ بعد ثماني سنوات من العيش والكفاح المالي في مدينة نيويورك ــ أخبرت والدتي أنني مدين ببطاقة ائتمانية تتجاوز قيمتها خمسين ألف دولار، وأنني لا أعرف ماذا أفعل. ولدهشتي اقترحت علي أن أعلن إفلاسي.
لقد تعزز خجلي من موقفي
عندما تبحث عن كيفية إعلان إفلاسك، فإن الروابط العديدة الأولى التي تظهر لك هي مواقع إلكترونية تحثك على عدم إعلان إفلاسك. بعضها عبارة عن مواقع جادة تريد المساعدة، وبعضها عبارة عن شركات دمج أو تسوية ديون استغلالية.
لقد قرأت عن هذه الخيارات وقرأت قصصًا مروعة عن أشخاص تعرضوا للاحتيال أو باعوا لهم حلمًا كان جيدًا للغاية لدرجة يصعب تصديقها. كان من الواضح أن هذه الشركات كانت تستغل عار الناس – العار الذي أشعر به بلا شك لتراكم كل هذه الديون.
بعد قراءة العديد من القصص مثل هذه، كنت أشعر بالتوتر بشكل مفهوم بشأن الذهاب في هذا الطريق – على الرغم من أنه قد يحمي درجة الائتمان الخاصة بي.
لقد أعلن والداي إفلاسهما عندما كنت في المدرسة الابتدائية، ورأيت مدى صعوبة ذلك عليهما. ولكن عندما جلست وتأملت ظروفي ــ ليس لدي أطفال، ولا أمتلك سيارة، ولا أمتلك أي شيء ذي قيمة كبيرة يمكن أخذه ــ أدركت أن هذا هو الوقت المثالي لتقديم طلب إفلاس وبدء صفحة جديدة.
قرأت العديد من القصص من أشخاص على موقع Reddit، يصفون كيف أنهم لا يندمون على تقديم طلب الإفلاس ولو لدقيقة واحدة وأن إعلان الإفلاس ساعدهم في بناء الأساس لحياتهم. كانت هناك أيضًا قصص تصف كيف أنه إذا عملت بجد وذكاء، يمكنك إعادة بناء ائتمانك في حوالي 18 شهرًا.
كانت هذه الأنواع من القصص هي التي ساعدتني في اتخاذ قراري بالعثور على محامٍ وبدء عملية التقديم.
لقد بدأت عملية التخلص من ديوني
تحدثت إلى عدد من المحامين عبر الهاتف بعد البحث عن محامين متخصصين في الإفلاس في منطقتي. طلبوا مني ملء أوراق عمل تتضمن بياناتي المالية الشهرية. كما تحدثنا عن كيفية وصولي إلى هذا الموقف وكيف سيساعدونني في الخروج منه.
ومن المثير للدهشة أن بعض المحامين عرضوا عليّ أسعاراً تتراوح بين 1500 دولار و5000 دولار. وقد استقريت على محام من بروكلين ـ وهو ما لم يجعلني أشعر باللوم أو الخجل لأنني انتهى بي المطاف في موقف يجد الملايين من الأميركيين أنفسهم فيه ـ مقابل أقل قليلاً من 2000 دولار.
لقد وضعني المحامي على خطة سداد وأعطاني قائمة بالمستندات التي يجب أن أحصل عليها. وبعد ثلاثة أشهر، بمجرد أن قمت بسداد آخر دفعة، بدأوا في عملية تقديم الطلب.
لا أزال أعيد ضبط طريقة تعاملي مع المال وعلاقتي بإنفاقه، ولكنني قطعت شوطًا طويلاً بالفعل خلال هذه الأشهر القليلة ولم أعد أعتمد على بطاقات الائتمان.
أنا أنتظر بفارغ الصبر اليوم الذي أستطيع فيه أن أقول رسميًا أنني خالي من الديون، وهذا اليوم قادم قريبًا.
