بعد عقود من التجربة والخطأ، أعطى العلماء في جامعة ستانفورد للطب للمرضى المكفوفين شيئًا نادرًا في الطب – فرصة ثانية للبصر.
تستخدم غرسة PRIMA اللاسلكية، والتي تم وصفها هذا الأسبوع في مجلة New England Journal of Medicine، ضوءًا غير مرئي ورقاقة بحجم حبة الأرز لاستعادة رؤية القراءة للأشخاص الذين يعانون من الضمور البقعي المتقدم.
بقيادة عالم الفيزياء ومهندس الطب الحيوي دانييل بالانكر من جامعة ستانفورد، يجمع نظام بريما بين زرع الخلايا الكهروضوئية تحت الشبكية ونظارات الواقع المعزز التي تعرض الصور مباشرة على شبكية العين، متجاوزة المستقبلات الضوئية التالفة.
قال بالانكر: “إن هذا لا يصحح البصر، بل يعيد البصر للمكفوفين”. فك التشفير.
شارك في قيادة التجربة السريرية خوسيه آلان ساهيل من كلية الطب بجامعة بيتسبرغ، مع متعاونين من اتحاد دولي، بما في ذلك جامعة ستانفورد، وجامعة السوربون، وكلية لندن الجامعية، والمركز الطبي بجامعة إيراسموس، وجامعة بون، ومستشفى جامعة بوردو.
كيف يعمل نظام بريما
يجمع النظام بين زرعة مجهرية تحل محل المستقبلات الضوئية المفقودة بنظارات تعمل على تشغيلها. تلتقط النظارات مشاهد بصرية وتعرضها من خلال ضوء الأشعة تحت الحمراء غير المرئي، والذي تحوله الغرسة إلى إشارات كهربائية تنشط خلايا الشبكية.
وأوضح بالانكر أن “كل بكسل يشبه لوحة شمسية صغيرة، حيث يحول الضوء إلى تيار كهربائي”.
يسمح هذا النهج المعتمد على الضوء للزرعة بالعمل بدون كابلات أو طاقة خارجية، مع الاستفادة من الشفافية الطبيعية للعين والخلايا العصبية الباقية.
تصور بالانكر الفكرة بعد حضور مؤتمر الأطراف الصناعية حيث لا تزال معظم التصميمات تعتمد على الأسلاك.
وقال: “لقد رأيت كيف حاولت مجموعات أخرى القيام بذلك باستخدام غرسات سلكية، واعتقدت أن هذا خطأ، لأن العين عضو شفاف، يمكننا توصيل الطاقة والمعلومات عن طريق الضوء”.
على عكس واجهات الدماغ والحاسوب، التي تتجاوز العين وتفك تشفير الإشارات مباشرة من القشرة، تعمل بريما ضمن دوائر العين الموجودة. يقوم كل بكسل بتحويل الضوء إلى نبضة كهربائية تنتقل عبر العصب البصري إلى القشرة البصرية للدماغ.
وهذا يجعل بريما أقل تدخلاً بكثير من الواجهات القشرية. وقال بالانكر إن النظام يستخدم نفس الأسلاك البيولوجية التي يستخدمها البصر الطبيعي، مما يسمح للمرضى بمعالجة المعلومات البصرية بشكل طبيعي بمجرد وصولها إلى الدماغ.
من الفكرة إلى التجارب البشرية
بدأ Palanker في تطوير PRIMA في عام 2004.
وقال: “في عام 2013، كانت لدينا بيانات ما قبل السريرية جيدة في الحيوانات. ثم تم إنشاء شركة في فرنسا، Pixium Vision، التي قامت بتسويق غرستنا للاستخدام البشري”.
بدأت التجارب البشرية في عام 2018 وتابعت 38 مريضًا على مدار خمس سنوات في 17 مستشفى في أوروبا. كان عمر جميع المشاركين أكبر من 60 عامًا ويعيشون مع ضمور جغرافي، وهو شكل متقدم من الضمور البقعي.
يقوم فريق Palanker بتطوير نسخة عالية الدقة من PRIMA مع وحدات بكسل أصغر بخمس مرات، مما قد يؤدي إلى تحسين الوضوح البصري بشكل كبير. ومن المقرر أيضًا إجراء تجارب على أمراض شبكية أخرى مثل مرض ستارغاردت والتهاب الشبكية الصباغي.
في حين أن الغرسة الحالية تستعيد الرؤية بالأبيض والأسود فقط، فإن الإصدارات المستقبلية يمكن أن توفر الألوان والتفاصيل الدقيقة، مما يجعل التكنولوجيا أقرب إلى محاكاة البصر الطبيعي.
بالنسبة للمرضى الذين فقدوا القدرة على القراءة أو القيادة أو التعرف على أحبائهم، فإن هذا التقدم يمثل شيئًا نادرًا ما يقدمه الطب: عودة الإحساس المفقود.
وقال بالانكر: “أيها المرضى، عندما تتمكنون من القراءة مرة أخرى ولعب الورق والكلمات المتقاطعة، فإن ذلك يعيد اتصالاتكم الاجتماعية”. “إنها عاطفية للغاية.”
