لدى السيناتور الديمقراطية من جورجيا كيم جاكسون ولدان – يبلغ أحدهما من العمر 3 سنوات والآخر 4 أشهر. يذهب ابنها الأكبر إلى الحضانة النهارية ولكن العثور على شخص لرعايته عندما تشارك جاكسون في حملة إعادة انتخابها في المساء وفي عطلات نهاية الأسبوع يمثل لغزًا صعبًا من حيث الجدولة المالية.
قال جاكسون: “من الصعب حقًا أن تكون متاحًا لمواطنيك إذا لم يكن من الممكن الوصول إليك خلال ساعات الرعاية النهارية غير التقليدية”.
بدأت ولاية جورجيا في السماح للمرشحين باستخدام الأموال من تمويل حملاتهم لدفع تكاليف رعاية الأطفال في عام 2023. وتستفيد جاكسون من هذه السياسة لأول مرة هذا العام بعد أن تبنت هي وزوجتها ابنهما الأكبر العام الماضي.
قالت جاكسون: “إن احتياجي إلى رعاية الأطفال يرتبط إلى حد كبير بقدرتي على أداء وظيفتي، والتي تتلخص في التواجد مع الناس. وهذه الأموال تجعل ذلك أسهل”.
الآن تسمح ثلثا الولايات للمرشحين من أي جنس يترشحون لمناصب عامة باستخدام أموال الحملة لدفع نفقات رعاية الأطفال بعد أن وافقت لجنة الانتخابات الفيدرالية على الممارسة للمرشحين الفيدراليين في عام 2018. وفي حين تقول النساء اللاتي لديهن أطفال صغار إنها مهمة لحملاتهن وأن استخدامها آخذ في الازدياد، فإن عدد المرشحين الذين يستفيدون من السياسات يظل منخفضًا نسبيًا وتظل هناك العديد من الحواجز المعقدة التي تمنع الأمهات من الترشح لمناصب عامة.
وعلى الرغم من أن النساء يشكلن نصف السكان، فإنهن يشغلن نحو 32.8% من مقاعد مجلس النواب، وفقاً لمركز المرأة الأميركية في السياسة. ويقول المدافعون عن السماح بتمويل الحملات الانتخابية لرعاية الأطفال إن هذا يمثل أحد السبل لتحقيق قدر أكبر من التمثيل المتساوي في الحكومة، وإن إشراك الأمهات على الطاولة أمر بالغ الأهمية لمنظورهن بشأن السياسة التي تتراوح من الاقتصاد إلى إجازة الوالدين.
منذ عام 2018، تبنت المزيد من الولايات سياسات تسمح للمرشحين باستخدام أموال الحملات لرعاية الأطفال، حيث تسمح 33 ولاية بذلك الآن. وكانت هاواي هي الأحدث، وفقًا لمؤسسة Vote Mama، التي تتعقب الاستخدام. وتدعم لجنة العمل السياسي التابعة لها المرشحين ذوي الميول اليسارية.
قالت الرئيسة التنفيذية ومؤسسة منظمة Vote Mama ليوبا جريتشن شيرلي إن التشريع يحظى بدعم من الحزبين وتتوقع موافقة جميع الولايات الخمسين على الاستخدام في السنوات الخمس المقبلة.
تختلف الإرشادات الدقيقة من ولاية إلى أخرى، لكن أغلبها يحدد الاستخدام المؤهل لتغطية النفقات التي تشكل نتيجة مباشرة لأنشطة الحملة. يستخدم المرشحون الأموال لدفع تكاليف جليسات الأطفال ودور الحضانة ومرحلة ما قبل المدرسة.
“بهذه الطريقة نتمكن من جلب العمال إلى مناصبهم”، كما قالت جريتشن شيرلي.
ولكن في الفترة من 2018 إلى 2022، لم يستخدم سوى 87 مرشحًا الأموال في السباقات الانتخابية على مستوى الولايات والمحليات، وفقًا لما توصلت إليه منظمة Vote Mama. ولا تتوفر لدى المنظمة بيانات حتى الآن عن دورة الانتخابات الحالية.
وأشارت جريتشن شيرلي إلى أن الاستخدام زاد كل عام. ففي عام 2018، ورد أن حوالي 10 آلاف دولار من أموال الحملة تم إنفاقها على رعاية الأطفال، وهو رقم ارتفع إلى 225.567 دولار في عام 2022. وتستخدم النساء الأموال أكثر من الرجال.
وبحسب المجموعة، فإن حوالي 5% فقط من المشرعين في الولاية هن أمهات لأطفال دون سن 18 عامًا.
وقد أنفق المرشحون من ذوي البشرة الملونة 70% من إجمالي الأموال المبلغ عنها خلال فترة السنوات الأربع. وكان المرشحون الديمقراطيون هم الأكثر إنفاقا، في حين أنفق الجمهوريون 11% فقط من إجمالي الأموال المبلغ عنها، وفقا لما وجدته منظمة Vote Mama.
ويعزو البعض الاستخدام المحدود لهذه الكلمة إلى الافتقار إلى التعليم بشأن هذا الموضوع. وكلما زاد عدد المرشحين الذين يستخدمونها، أصبحت أكثر انتشاراً، كما يقول جريتشن شيرلي، الذي طلب في الأصل الإذن من لجنة الانتخابات الفيدرالية بصفته مرشحاً للكونجرس.
وفي ولاية فرجينيا الغربية، قال المتحدث باسم وزير الخارجية مايك كوين إن مكتبه ليس على علم بأي شخص يستغل قانونًا يسمح باستخدامه منذ إقراره في عام 2021. وقال كوين إن الموظفين بذلوا جهودًا متضافرة لتثقيف المرشحين وموظفي المقاطعات والمنظمات مثل نوادي الروتاري حول هذه السياسة.
وقال “هذه مجرد طريقة واحدة للوصول إلى الرجال والنساء الذين لديهم أطفال لنقول لهم: اسمعوا، آراؤكم مهمة”.
وقالت الراعية الرئيسية للقانون، المشرعة الديمقراطية كايلا يونج، إن الولاية المتقدمة في السن تحتاج إلى أصوات الآباء عند وضع السياسات، “وخاصة الأمهات اللاتي يتحملن في مجتمعنا الجزء الأكبر من عبء رعاية الأطفال”.
وقالت جريتشن شيريلي إن مديري الحملات الانتخابية نصحوا النساء في بعض الأحيان بعدم استخدام أموال الحملة لرعاية الأطفال لتجنب الهجمات السياسية، على غرار الطريقة التي قد يتم بها انتقاد المرشحين الذين يأخذون راتبًا من حملاتهم الانتخابية.
وقالت “كان يُطلب من النساء دائمًا عدم الحديث عن أمومتهن، وهذا ليس في السياسة فقط، ولكن بصراحة، في كل مجال”.
في السنوات الماضية، حرص المشرعون في تكساس على استخدام أموال الحملات الانتخابية في رعاية الأطفال لإزالة وصمة العار عنها، “لكن لم يشعر أي منا بالراحة في التمسك بها حتى النهاية”، كما قالت النائبة الديمقراطية إيرين زوينر. وتعتقد أن عدم اليقين بشأن المبادئ التوجيهية والخوف من التوبيخ هو السبب وراء تجنب بعض الآباء للمتاعب.
ترشحت زوينر لمنصبها في عام 2018 وهي حامل بابنتها التي تبلغ من العمر الآن 6 سنوات. وهي لا تستخدم الأموال هذا العام لأن ابنتها أكبر سنًا وتدرس في المدرسة، لكنها استخدمت أموال الحملة لرعاية الأطفال خلال دورة الانتخابات لعام 2020.
ويقول المرشحون الذين يستخدمون أموال الحملات الانتخابية لدفع نفقات رعاية الأطفال، على الرغم من صغر عددها نسبيا، إنها مفيدة للغاية لتغطية التكاليف التي تتراكم بسهولة بمرور الوقت.
قالت النائبة كارا بافالوك داماتو، وهي جمهورية في مجلس نواب ولاية كونيتيكت لمدة خمس فترات، إنه كان من السهل نسبيًا خوض حملة انتخابية مع ابنها الرضيع في عام 2018. ولكن خلال انتخابات عام 2022، كان عمره 4 سنوات.
“الآن بعد أن أصبح أكبر سنًا ويريدون الخروج والقيام بكل هذه الأشياء، أصبح الأمر أصعب بالتأكيد”، قالت.
قالت بافالوك داماتو إنها ربما لن تستخدم الأموال هذا العام لأنها ستخوض الانتخابات بدون منافس. ولكن خلال عام 2022، اعتمدت على أموال الحملة لتغطية تكاليف رعاية الأطفال في عطلات نهاية الأسبوع عندما كانت تتنقل من منزل إلى منزل، حيث أنفقت حوالي 500 إلى 1000 دولار. وقد دعمت السماح باستخدام الأموال عندما تم تمريره في عام 2021.
وقالت “أعلم أن هناك بعض الأشخاص الذين صوتوا ضد ذلك، وقلت لهم: لا يجب عليكم إنجاب أطفال”.
لقد اتخذت المقاومة والتقدم أشكالاً عديدة. ففي ولاية كونيتيكت، ترشحت كيتلين كلاركسون بيريرا لمنصب ممثل الولاية في عام 2018 عندما كانت ابنتها في الثالثة من عمرها، ولكن طلبها باستخدام أموال الحملة لرعاية الأطفال رُفِض من قبل لجنة مكونة من الذكور فقط، بدعوى أنها نفقات شخصية. واستأنفت بيريرا القرار وفازت لاحقًا في عام 2020، رغم أنها لم تفز في الانتخابات.
أنجبت السناتورة الديمقراطية نبيلة إسلام من جورجيا مولودها في يوليو/تموز، قبل أربعة أسابيع من موعده، وتفكر في استخدام أموال الحملة لرعاية المولود الجديد بدءًا من أكتوبر/تشرين الأول تقريبًا بينما تترشح لإعادة انتخابها في ضاحية أتلانتا. وقالت إسلام إن الولاية كان ينبغي لها أن تنفذ السياسة التي أقرتها العام الماضي “منذ عقود من الزمان”.
لا تتوقف التحديات التي تواجه الأمهات الساعيات إلى تولي مناصب عامة بمجرد انتخابهن. إذ يتطلب التشريع في كثير من الأحيان التنقل بين الولايات الكبرى والعمل لساعات غير محددة. وقليلات منهن يحصلن على رواتب بدوام كامل.
كانت السيناتور مالوري ماكمورو من ولاية ميشيغان ثاني امرأة تضع مولودًا أثناء خدمتها في مجلس الشيوخ. لا تسمح الولاية باستخدام أموال الحملات الانتخابية لرعاية الأطفال ولا يوجد لدى مجلس الشيوخ سياسة إجازة الأبوة والأمومة، لكن ماكمورو قررت أخذ إجازة بعد ولادة ابنتها بعد وقت قصير من بدء الدورة التشريعية.
وقال ماكمورو، وهو ديمقراطي، “لقد كانت مخاطرة سياسية محسوبة”.
وقد تناولت ماكمورو موضوع الرضاعة الطبيعية والاكتئاب بعد الولادة أثناء حضورها الجلسة. وقالت ماكمورو إنها ستدعم استخدام أموال الحملة أثناء توليها منصبها لدفع تكاليف رعاية الأطفال، والتي يمكن تتبعها جنبًا إلى جنب مع السجلات المالية الأخرى التي يحتفظ بها المسؤولون العموميون. ووفقًا لمنظمة Vote Mama، فقد سمحت اثنا عشر ولاية بهذا الاستخدام.
وقال ماكمورو “الأمر لا يبدو وكأن طفلك يرحل عندما يتم انتخابك”.
___
ساهمت في هذا التقرير الكاتبات في وكالة أسوشيتد برس شارلوت كرامون في أتلانتا، وسوزان هايغ في هارتفورد بولاية كونيتيكت، وليا ويليهام تشارلستون بولاية فيرجينيا الغربية، ونادية لاثان في أوستن.
___
تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس لقضايا المرأة في القوى العاملة وحكومات الولايات دعمًا ماليًا من Pivotal Ventures. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. ابحث عن محتوى وكالة أسوشيتد برس المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.
