فيلادلفيا (ا ف ب) – في Arch Street Meeting House في مدينة فيلادلفيا القديمة، يبحث المزيد والمزيد من الشباب عن الراحة من عصر التكنولوجيا الصاخب في العبادة الصامتة لعقيدة عمرها قرون.
مثل دور العبادة الأخرى التابعة لجماعة الكويكرز، فإنها تتبع قيم البساطة والمساواة. ليس هناك رجال دين، منبر أو مذبح. لا تماثيل للقديسين ولا نوافذ زجاجية ملونة. لا أحد يغني أو ينشد أو يبخر أو يشعل الشموع. إنهم ببساطة يجلسون في صمت في مقاعد خشبية عمرها 200 عام – وينتظرون رسالة من الله تنتقل عبرهم حتى يتكلموا.
تقول فاليري جودمان، وهي فنانة ذات شعر وردي تقرأ كتابها المقدس خارج دار الاجتماعات في أحد أيام الأحد قبل دخولها: “يبدو الأمر مختلفًا من حيث أنه بسيط جدًا. لقد تم إعداده بطريقة تجعلك تشعر وكأن عالمك الداخلي … لا يقل أهمية عن المساحة التي تتواجد فيها”. نشأ جودمان، 27 عامًا المعمدانية الجنوبية لكنه ترك الكنيسة الإنجيلية في الكلية.
“يبدو الأمر وكأنني أستطيع الحصول على دقيقة واحدة للتنفس. إنه أمر مختلف عن قضاء لحظة من التأمل في شقتي لأنه لا تزال هناك كل عوامل التشتيت حولها. … ومن الجنون أن تكون في غرفة مليئة بأشخاص آخرين موجودين جميعًا لتجربة ذلك بأنفسهم.”
وقد أطلق عليه “دير وستمنستر للكويكرز.” ومع ذلك، لسنوات، كان الحضور في شارع آرتش منخفضًا للغاية، وكانت القاعة الغربية التاريخية التي تضم 300 مقعدًا تبدو فارغة جدًا، لدرجة أن الأشخاص القلائل الذين كانوا حاضرين بدأوا في الالتقاء في غرفة أصغر. لكن السنوات الأخيرة شهدت ارتفاعًا غير مسبوق في عدد الحاضرين في قداس الأحد – من حوالي 25 قبل جائحة فيروس كورونا إلى ما يصل إلى 100 اليوم.
تقول هازيل جودريتش، الموظفة في آرك ستريت: “أحد الأشياء التي أشعر بحماس شديد بشأنها هو عدد الأشخاص الذين أتينا للقاءهم، وحقيقة أن غالبيتهم من الشباب”.
قصة أحد الزوجين
من بينهم: إميلي فيلبروك، 24 عامًا، وبنجامين بارجر، 27 عامًا، اللذين تزوجا مؤخرًا في شارع آرتش في حفل زفاف تقليدي من جمعية الكويكرز. انتقل الزوجان من واشنطن إلى فيلادلفيا حتى يتمكن من الالتحاق بالمدرسة البيطرية وبدأا العبادة في شارع آرتش منذ ثلاث سنوات.
كان يرتدي بدلة داكنة، وهي ترتدي فستان زفاف أبيض، وجلسا على الكراسي في المقدمة في مواجهة مئات الضيوف في مقاعد خشبية. أغمضتا أعينهما، وبقيتا فترة طويلة من الصمت لم تنقطع إلا عندما وقفا لتبادل عهودهما. مثل حفلات زفاف الكويكرز الأخرى، كان حفل التوحيد الذاتي: تزوجا من بعضهما البعض، دون مسؤول. وفي النهاية اصطف الضيوف للتوقيع على شهادة الزواج كشهود.
بعد يومين، عاد الزوجان إلى شارع آرتش للعبادة يوم الأحد، مرتدين الجينز والأحذية الرياضية فيلادلفيا ايجلز قمصان.
يقول بارجر: “من الجميل حقاً أن نحظى بساعة من الصمت عندما يحدث الكثير في العالم”. “يشبه العودة بالزمن قليلًا في هذا المبنى.”
إنه ليس مجرد الصمت. تقول فيلبروك إنها تقدر التقليد الطويل للدين المتمثل في نشاط الكويكرز الذي تعتقد أنه يجذب الشباب في وقت الانقسامات العميقة والعنف السياسي في أمريكا.
تاريخيًا، شارك الكويكرز في الاحتجاجات السلمية لإنهاء الحروب والعبودية ودعم حقوق التصويت للمرأة بما يتماشى مع التزامهم بالعدالة والسلام. وفي وقت سابق من هذا العام، سار الكويكرز من مدينة نيويورك إلى واشنطن للتظاهر ضد إدارة ترامب قمع المهاجرين.
يقول فيلبروك: “في أوقات الشدة الوطنية، يميل الناس إلى التحول نحو شيء يعتبر تاريخياً عقيدة سلمية وموجهة نحو العدالة الاجتماعية”. “إنهم يريدون فقط مكانًا للجلوس والتفكير والتواجد في مجتمع متشابه في التفكير.”
تتبع تراثها إلى ويليام بن
دار اجتماعات شارع آرتش تم بناؤه في أوائل القرن التاسع عشر على أرض تبرع بها وليام بن، وهو كويكر إنجليزي، الذي أسس بنسلفانيا بعد تأكيد الإيمان على التسامح الديني. ولا تزال واحدة من أكبر دور الاجتماعات النشطة في العالم.
يقول شون كونولي، المدير التنفيذي لصندوق الحفاظ على منزل آرك ستريت ميتنج هاوس: “إنه المبنى الأكثر أهمية في عقيدة الكويكرز، ربما لأنه نوع من مكة للكويكيرية”. “لقد تم بناؤه ليكون أكبر وأروع دار اجتماعات كويكر في العالم.”
ولكن لم يعرف الكثير عن ذلك. يقول هازيل جودريتش، وهو عضو في آرك ستريت منذ أكثر من 25 عامًا، إن السائحين الذين يزورون قاعة الاستقلال وغيرها من مناطق الجذب التاريخية في فيلادلفيا كانوا يدخلون إلى المبنى المبني من الطوب الخاص ببيت الاجتماعات، وكثيرًا ما كانوا يتفاجأون بوجود الكويكرز.
يقول جودريتش، وهو أيضًا أول كاتب أسود في تاريخ آرتش ستريت: “إنهم يعتقدون: أوه، لا بد أنهم ماتوا جميعًا لأنهم ربما لا يسمعون الكثير عنا”. “إنهم يفكرون في الكويكرز باعتبارهم بناء تاريخي، وهو شيء كان موجودًا في السابق.”
وتقول إن آخرين قد يخلطون بينهم وبين الأميش أو المينونايت أو قد يستحضرون شوفان كويكر، وهو أمر لا علاقة له بالعقيدة. تصف الشركة الشعار بأنه “شخصية رجل يرتدي زي كويكر” بشعر أبيض وقبعة سوداء طويلة على ملصقها الذي اختاره أصحابه مع اسم كويكر منذ أكثر من 150 عامًا “كرمز للجودة الجيدة والقيمة الصادقة”.
يقول جودريتش: “لم يساوم الكويكرز”. “كان الكويكرز رجال أعمال عادلين. وكانوا يصنعون منتجات جيدة – والمقاعد دليل على ذلك!”
صمدت المقاعد الخشبية الأصلية في آرك ستريت أمام اختبار الزمن. ولكن كيف يمكن للدين الذي يقدم عزاء الهدوء أن يجعل نفسه معروفًا ويتنافس ضد كل الضجيج الصاخب في العالم الحديث؟
يقول جودريتش إن جزءًا من التحدي يتمثل في أن الكويكرز – الموجودين في شمال شرق الولايات المتحدة، على الأقل – لا يقومون بالتبشير. ومع ذلك، يتمتع شارع آرك بفسحة أكبر لأنه موقع تاريخي به معارض خارجية تتحدث عن عقيدة الكويكرز. وقد ساعد ذلك على زيادة الزيارات.
كما أقام المتحف الذي تديره مؤسسة الحفاظ على التراث في آرك ستريت جولات منظمة وموارد افتراضية. يتحدى أحدهم الزائرين لاختبار معرفتهم بالكويكرز من خلال أسئلة مرسومة على لوحة خشبية. من بينها: “هل يرتعش الكويكرز؟” “هل يأكل الكويكرز شوفان الكويكر؟” و”هل لا يزال الكويكرز موجودين حتى اليوم؟”
الجذور في إنجلترا في القرن السابع عشر
نشأت جمعية الأصدقاء الدينية – الكويكرز – في إنجلترا في القرن السابع عشر. تأسست المجموعة المسيحية على يد جورج فوكس، الذي اعترض على التركيز الأنجليكاني على المراسم. وقال إنه سمع في أربعينيات القرن السابع عشر صوتًا قاده إلى تطوير علاقة شخصية مع المسيح، وُصفت بالنور الداخلي.
علم فوكس أن النور الداخلي يحرر الشخص من الالتزام بأي عقيدة أو سلطة كنسية أو أشكال طقسية. تم تقديم فوكس إلى المحكمة لمعارضته الكنيسة المؤسسة، وتشابك مع القاضي الذي سخر منه ووصفه بأنه “من الكويكرز” في إشارة إلى تحريضه على المسائل الدينية.
في الولايات المتحدة، أصبح الكويكرز مؤثرين للغاية في مدن مثل فيلادلفيا وأسس كليات في ولاية بنسلفانيا. لكن أعضاء المجموعة واجهوا أيضًا الازدراء لرفضهم الانضمام إلى الحروب بسبب إيمانهم باللاعنف. تعرض البعض للاضطهاد وحتى أُعدموا لمحاولتهم نشر معتقداتهم الدينية.
اليوم، هناك ما يقدر بنحو 400000 الكويكرز في جميع أنحاء العالم. ويعيش حوالي نصفهم في أفريقيا؛ معظمهم في كينيا، حيث يستخدمون الفرق الموسيقية والجوقات للتبشير.
لكن آرتش ستريت كويكرز يريدون أن يظلوا تقليديين. لكن الأعضاء يدينون لموظف التوعية، أليك أونكوفيتش، برفع مستوى الوعي حول مساهمات الكويكرز التي يتم تجاهلها في كثير من الأحيان من خلال إعادة تصميم موقع الجماعة ونشر الأحداث على وسائل التواصل الاجتماعي.
يقول أونكوفيتش، الذي نشأ كاثوليكيا: “إن السكون في اللقاء وطريقة الصمت أمر غير معتاد في لحظتنا الحالية”. “لقد اتخذ هذا الاجتماع خيارًا واعيًا حقًا للاعتراف بأن الكثير من الأشخاص كانوا مهتمين بهذا الأمر.”
في أحد أيام الأحد مؤخرًا، جلست أورورا ريدانز مع عشرات آخرين في شارع آرتش. وبعد العبادة، أعلنت أنها قررت أن تصبح عضوًا كامل العضوية.
على الرغم من أنها كانت كاثوليكية، إلا أن ريدانز لم تمارس أي مهنة. وبدلاً من ذلك، وجدت موطنها الروحي في الكويكرز وقيم الإيمان، المعروفة باسم التوابل – البساطة والسلام والنزاهة والمجتمع والمساواة والإشراف. واليوم، تقدر أيضًا الصمت، وتصفه بأنه “جميل ومغري”. لكن الأمر لم يكن دائما على هذا النحو.
تقول: “أول لقاء لي للعبادة عندما كنت في الخامسة عشرة من عمري، اعتقدت أنني كنت منتميًا إلى طائفة دينية. شعرت بالرعب. وكان الصمت يصم الآذان”. “وهذا شيء نما في داخلي، وأعتقد أنه ينمو في الكثير من الناس، ويتعلمون تقديره في عالم من الضوضاء المستمرة.”
___
تتلقى التغطية الدينية لوكالة أسوشيتد برس الدعم من خلال وكالة أسوشييتد برس تعاون مع The Conversation US، بتمويل من شركة Lilly Endowment Inc.، وAP هي المسؤولة الوحيدة عن هذا المحتوى.
