نيويورك (أ ف ب) – تعتبر بريندا إدواردز المنزل المصمم على طراز المزرعة المكون من أربع غرف نوم والذي عاشت فيه لمدة 20 عامًا بمثابة منزلها إلى الأبد. إنه المكان الذي تعيش فيه الممرضة المتقاعدة البالغة من العمر 70 عامًا وزوجها البالغ من العمر 79 عامًا اود ان ابقى حيث تصبح حركتهم محدودة أكثر.
لذلك استأجرت مصممًا داخليًا مقابل 20 ألف دولار وأنفقت 95 ألف دولار أخرى عليه التحديثية منزلهم في أوكديل، كاليفورنيا. لقد قامت بتوسيع ممرات المطبخ لاستيعاب كرسي متحرك في حالة احتياجها هي أو زوجها إلى ذلك. يحتوي الحمام الآن على مقصورة دش بخاري ومقعد مرحاض إلكتروني يقوم بتنظيف المستخدم عند تفعيله.
وقال إدواردز في شرحه لسبب قرار الزوجين الاستثمار في العقار بدلاً من تقليص حجمه: “لقد شعرنا بالراحة”. “لدينا بركة سباحة. لدينا منتجع صحي. لقد بذلنا الكثير من الحب والجهد في هذه الساحة. نريد البقاء”.
وقال إدواردز إنه حتى لو أرادوا الانتقال، فلن يكون ذلك منطقيًا من الناحية المالية. وقالت إن ثمن منزلهم مدفوع تقريبًا، و”سيكون من الصعب جدًا شراء أي شيء آخر”.
مثل إدواردز وزوجها، فإن الغالبية العظمى من البالغين فوق سن الخمسين يفضلون فكرة البقاء في مساكنهم الخاصة لأطول فترة ممكنة، وفقا ل وكالة أسوشيتد برس-مركز NORC لأبحاث الشؤون العامة تصويت. لكن البقاء في مكانه أصبح أقل خيارا. بعض جيل طفرة المواليد والأعضاء الأكبر سنا من الجيل X محصورون في معدلات الرهن العقاري المنخفضة التي لا يمكن التخلي عنها. إن الارتفاع الكبير في أسعار المساكن، الذي يغذيه العرض الضعيف، يزيد من تعقيد حسابات نقل المنزل.
على الرغم من الشعور بالتقييد، مجموعة فرعية من هذه كبار السن لديهم ما يكفي من النقود الإضافية لإنفاقها على الترقيات المصممة لإبقاء منازلهم ممتعة ويمكن الوصول إليها مع تقدمهم في السن. إن الطلب على قضبان الأمان غير الواضحة، والأحواض السفلية، والمصاعد السكنية وغيرها من المرافق قد أعطى سلاسل تحسين المنازل والمقاولين والمصممين والمهندسين المعماريين دفعة ملحوظة.
تعمل شركة Home Depot، وهي أكبر سلسلة لتحسين المنازل في البلاد، على تجديد علامتها التجارية Glacier Bay لتشمل قضبانًا وصنابير أكثر أناقة وأسهل في الاستخدام. أنشأ Rival Lowe’s متجرًا شاملاً في عام 2021 يقدم منحدرات الكراسي المتحركةومقاعد دش من خشب الساج ومراحيض أطول ومنتجات أخرى موجهة نحو ذلك جيل الطفرة الأكبر سنا.
وقالت مونيكا ريس، مديرة الاتجاه والأناقة في Lowe، عن العملاء المستهدفين: “إنهم يطمحون إلى الحمامات التي تضفي الجمال والأناقة، مع ميزات إمكانية الوصول الأساسية المتكاملة بسلاسة”.
تقوم شركة Toto USA، وهي شركة تابعة لشركة يابانية قدمت مقعد المرحاض الفاخر في عام 1980، بتسويق تجهيزات الحمام لكبار السن بالقول إنها يمكن أن تساعد في الوقاية من التهابات المسالك البولية وتخفيف العبء على مقدمي الرعاية.
أظهر بحث Toto USA ارتفاعًا بنسبة 20 نقطة مئوية في ملكية مقاعد Washlet بين المستهلكين الذين تتراوح أعمارهم بين 46 و55 عامًا بين أوائل عام 2020 ونهاية العام الماضي. وقال جاريت أوكلي، مدير التسويق بالشركة التابعة، إن الزيادة تشير إلى أن العملاء يفكرون في المستقبل.
وقال أوكلي: “إن الفئة السكانية الأكبر سناً المتنامية هي أكثر معرفة بالتجديدات والتخطيط لاحتياجاتها المستقبلية، خاصة وأنها تستعد للتقدم في العمر في مكانها”. “إنهم يتطلعون إلى تأمين منازلهم للمستقبل بشكل مدروس ومع التركيز على الرفاهية.”
تشير ويندي جلاستر، مصممة الديكور الداخلي في موديستو، كاليفورنيا، والتي عملت مع إدواردز، إلى أن المزيد من العملاء في أواخر الخمسينيات وأوائل الستينيات من العمر يعيدون تصميم منازلهم للسنوات المقبلة. وقالت إن تجديد الحمام النموذجي في كاليفورنيا يكلف ما بين 45 ألف دولار إلى 75 ألف دولار.
قال جلاستر: “منزلك هو مكانك الآمن”. “منزلك هو المكان الذي استضافت فيه عائلتك لقضاء العطلات.”
سوف تصبح الحاجة إلى خصائص مقاومة للعمر أكثر إلحاحا في العقد المقبل. بحلول عام 2034، من المتوقع أن يفوق عدد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق عدد الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا لأول مرة في تاريخ الولايات المتحدة، وفقًا لتقرير التعداد السكاني الأمريكي الذي تمت مراجعته في عام 2020.
لكن هذه القضية كشفت عن انقسام بين جيل الطفرة الأثرياء وذوي الدخل المنخفض فيما يتعلق بقدرتهم على ذلك البقاء في مكانه بأمان.
قامت كاثي بيركينز، 79 عامًا، وهي معلمة متقاعدة تعاني من متلازمة التعب المزمن، بتعديل شقة محلية غير ربحية تمتلكها في بيفرتون بولاية أوريغون. وشملت التغييرات، التي كلفت حوالي 3000 دولار، استبدال حوض الاستحمام الخاص بها بنسخة مقصورة وتركيب مرحاض أعلى.
تقدر بيركنز استقلالها وقالت إن مرافق التقاعد تتجاوز إمكانياتها. وقالت: “أنا على دخل ثابت”. “لدي ضمان اجتماعي، ولدي معاش تقاعدي.”
وفقا ل تحليل 2023 مسح الإسكان الأمريكي لعام 2011 من قبل المركز المشترك لدراسات الإسكان وفقا لجامعة هارفارد، فإن أقل من 4% من المنازل في الولايات المتحدة تجمع بين العيش في طابق واحد مع عدم وجود درج، والقاعات والمداخل واسعة بما يكفي لاستيعاب الكراسي المتحركة.
وجد تحليل مركز هارفارد أن 20% من المشاركين في الاستطلاع الذين تبلغ أعمارهم 80 عامًا فما فوق والذين يقل دخلهم عن 30 ألف دولار أفادوا بوجود تحديات في إمكانية الوصول، مقارنة بـ 11% لأولئك الذين يبلغ دخلهم 75 ألف دولار أو أكثر.
وتحث جينيفر مولينسكي، مديرة برنامج الإسكان والمجتمع المسنين التابع للمركز، صناع السياسات على معالجة النقص في المساكن ذات الأسعار المعقولة التي تناسب كبار السن.
وقال مولينسكي: “هناك كل هذه الخيارات لأولئك الذين لديهم الكثير من المال”. “لكن هناك الكثير من التفاوت. هناك أشخاص، ليس بسبب خطأ من جانبهم أو لأسباب نظامية، قد لا يملكون المال لتعديله.
ويعيش جين كار، 67 عامًا، وسالي كار، 65 عامًا، في منزلهما المكون من طابقين والمكون من أربع غرف نوم في هندرسون بولاية نورث كارولينا منذ 27 عامًا. كان لدى الزوجين المال والرؤية اللازمة للتجديد في أغسطس 2022، على أمل البقاء في منزلهما لمدة 20 عامًا أخرى على الأقل.
لقد استأجروا بناة لبناء غرفة نوم رئيسية وحمام في الطابق الأول، ويمكن الوصول إليهما بواسطة الكراسي المتحركة. ومع اقتراب المشروع من الاكتمال قبل عام، أصيب جين كار بسكتة دماغية بسيطة وصفها بأنها “نداء الاستيقاظ”. وقال كار إن حالته تحسنت، لكن التجديدات جعلت من السهل التعامل مع مشكلات التوازن المستمرة.
قال: “لدينا حيوانان أليفان كبيران في السن، ولم يعودا يحبان الصعود والنزول إلى الطابق السفلي أيضًا”.
وبينما يستجيب تجار التجزئة للانزعاج الناجم عن الشيخوخة في الثقافة الأمريكية، فإن نانسي بيرلينجر، الباحثة البارزة في مركز هاستينجز في جاريسون بنيويورك، والتي تتعاون مع مولينسكي، تشجع القائمين على تجديد المنازل في المستقبل على البقاء منفتحين.
قالت: “لقد تعلمنا جميعًا أن نحب أدوات OXO Good Grips وغيرها من التصميمات البسيطة والعملية الناجحة، حتى نتمكن من تعلم حب القضبان أيضًا”.
___
اتبع تغطية AP للعافية واللياقة البدنية والنظام الغذائي والصحة العقلية على https://apnews.com/hub/be-well
