أعلنت وزارة الزراعة يوم الاثنين عن خطط للحد من السالمونيلا في منتجات الدواجن في الولايات المتحدة، وهو الاقتراح الذي يقول المسؤولون إنه سيبقي اللحوم الملوثة بعيدة عن أرفف المتاجر ويؤدي إلى عدد أقل من الأمراض.
وبموجب القاعدة الجديدة المقترحة، يتعين على شركات الدواجن أن تحافظ على مستويات السالمونيلا تحت حد معين وأن تختبر وجود ستة أشكال مرضية بشكل خاص من البكتيريا، ثلاثة منها موجودة في الديك الرومي وثلاثة في الدجاج. وإذا تجاوزت البكتيريا المعيار المقترح وتم العثور على أي من هذه السلالات، فلن يتم بيع الدواجن وستكون عرضة للسحب.
وقال الدكتور إيميليو إستيبان وكيل وزارة الزراعة الأمريكية لسلامة الأغذية، إن صناعة الدواجن أحرزت تقدماً في تقليل كمية السالمونيلا في منتجاتها على مدى العقود الثلاثة الماضية.
“ومع ذلك، لم يكن هناك انخفاض مماثل في عدد الأشخاص المصابين بالأمراض”، كما قال.
تقدر مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة أن السالمونيلا يسبب 1.35 مليون إصابة سنويا، معظمها عن طريق الغذاء، وحوالي 420 حالة وفاة. وتقدر وزارة الزراعة أن 125 ألف حالة إصابة من الدجاج و43 ألف حالة من الديك الرومي كل عام.
وبموجب الاقتراح، يتعين على شركات الدواجن أيضاً إنشاء برامج مراقبة لتحديد التلوث في جميع أنحاء نظام الذبح. ويتضمن الاقتراح إرشادات لتقليل احتمالات انتشار السالمونيلا بين قطعان الدواجن قبل الحصاد، بما في ذلك تطعيم الطيور ضد البكتيريا.
القاعدة المقترحة، ثلاث سنوات في صنع، سيتم الانتهاء منها بعد فترة التعليق العام.
في شهر إبريل/نيسان، طلبت الوزارة من منتجي الدواجن تقليل مستويات السالمونيلا في بعض منتجات الدواجن المجمدة كخطوة أولى. وكانت هذه هي المرة الأولى التي تصنف فيها الوكالة السالمونيلا باعتبارها “مادة ملوثة” في الغذاء، إلى جانب أنواع معينة من الإشريكية القولونية.
يعارض المجلس الوطني للدجاج، الذي يمارس الضغوط لصالح صناعة دجاج التسمين في الولايات المتحدة، هذه المتطلبات الإضافية.
وتساءلت آشلي بيترسون، نائبة الرئيس الأولى للمجموعة، عما إذا كان الاقتراح “يؤثر بشكل إيجابي على الصحة العامة” وقالت إنه قد يؤدي إلى رفع الأسعار بشكل كبير. وقالت إن المجلس ملتزم بتقليص السالمونيلا بشكل أكبر ويتطلع إلى مراجعة الاقتراح الكامل لوزارة الزراعة الأمريكية.
وقال مارتن باكنفاج، وهو عالم أغذية في جامعة ولاية بنسلفانيا، إن تتبع مستويات وأنواع محددة من البكتيريا “ليس بالأمر السهل”، خاصة في ظل الوتيرة السريعة التي تصل بها الدواجن إلى أرفف المتاجر.
ويتوقع أن تحتاج الصناعة إلى بعض الوقت للتكيف، وسوف يستغرق الأمر بعض الوقت لمعرفة ما إذا كانت المتطلبات الجديدة تؤدي بالفعل إلى إبطاء حالات التسمم الغذائي.
وقال بوكنافيج: “من المؤكد أن خفض مستوى السالمونيلا يقلل من خطر الإصابة بالمرض”.
اتخذت وزارة الزراعة الأمريكية إجراءات مماثلة مع بكتيريا الإشريكية القولونية في عام 1994 بعد تفشي حالات التسمم الغذائي القاتلة المرتبطة باللحم المفروم، وعدد الأمراض المنقولة بالغذاء ذات الصلة. لقد وقع بأكثر من 50%.
ولم تضع الوكالة حدودًا لمستويات السالمونيلا حتى الآن لأنه لم تكن هناك أدوات وتقنيات جيدة بما يكفي لتتبع البكتيريا بهذه الطريقة، ولكن الآن “حان الوقت لتغيير نهجنا”، كما قال إستيبان.
وقال “إن أحد التزاماتي تجاه هذه المهمة، تجاه وزارة الزراعة الأميركية، هو أنني لن أفعل أي شيء دون وجود العلم ليدعمنا. لدينا الأدوات. لدينا التكنولوجيا. لدينا المعرفة”.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة روبرت وود جونسون. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.
