بكين (أ ف ب) – يواجه عدد متزايد من البلدان التحديات المزدوجة المتمثلة في انخفاض عدد السكان والشيخوخة، حيث تختار الأجيال الشابة إنجاب عدد أقل من الأطفال، كما يؤدي التقدم في الرعاية الصحية إلى إطالة متوسط العمر المتوقع.
قالت الصين الجمعة إن عدد سكانها انخفض للعام الثالث على التوالي في عام 2024، حيث انخفض بنحو 1.4 مليون إلى 1.408 مليار. وفي أماكن أخرى من آسيا، كان عدد سكان اليابان كذلك السقوط لمدة 15 عامابينما تحول النمو في كوريا الجنوبية إلى سلبي في عام 2021. وفي إيطاليا، انخفض عدد المواليد إلى أقل من 400 ألف لأول مرة منذ القرن التاسع عشر.
وتقول الأمم المتحدة إن عدد السكان بلغ ذروته في 63 دولة وإقليما، نصفهم تقريبا في أوروبا. وتتوقع الأمم المتحدة أن تصل 48 حالة أخرى إلى ذروتها خلال الثلاثين عامًا القادمة.
على الصعيد العالمي، لا يزال عدد السكان البالغ 8.2 مليار نسمة ينمو، حيث تتوقع الأمم المتحدة أن يصل إلى 10.3 مليار نسمة في غضون 60 عامًا تقريبًا ثم يبدأ في الانخفاض.
بالنسبة للعديد من البلدان التي تعاني من تقلص عدد السكان، دفع هذا الاتجاه البطيء ولكن من الصعب عكسه الحكومات إلى تقديم حوافز مالية لمحاولة تشجيع الناس على إنجاب الأطفال للمساعدة في دعم الأعداد المتزايدة من كبار السن.
وانكمش عدد سكان اليابان بمقدار 3 ملايين نسمة منذ عام 2008
أشخاص يرتدون أقنعة الوجه يسيرون في أحد الشوارع في 7 أبريل 2022 في طوكيو. (صورة من AP/يوجين هوشيكو، ملف)
كبير أمناء مجلس الوزراء الياباني، يوشيماسا هاياشي، ووصف الوضع الديموغرافي بأنه حرج في العام الماضي، قال إن السنوات الست المقبلة ستكون “الفرصة الأخيرة بالنسبة لنا لعكس هذا الاتجاه”.
بلغ عدد سكان اليابان ذروته في عام 2008 حيث وصل إلى 128 مليون نسمة انخفض إلى 125 مليون منذ ذلك الحين. ووصل عدد المواليد إلى مستوى قياسي بلغ 730 ألفًا في عام 2023.
وتظهر الدراسات الاستقصائية أن اليابانيين الأصغر سنا يترددون بشكل متزايد في الزواج أو إنجاب الأطفال، بسبب آفاق العمل القاتمة، وتكاليف المعيشة التي ترتفع بوتيرة أسرع من الرواتب، وثقافة الشركات الصعبة بالنسبة للنساء والأمهات العاملات.
ومن المتوقع أن ينخفض عدد سكان اليابان إلى 87 مليون نسمة بحلول عام 2070، حيث سيكون عمر أربعة من كل 10 أشخاص 65 عاما أو أكثر.
ولا تزال إحدى شرائح السكان تنمو: فقد ساعدت الزيادة بنسبة 11٪ في عدد المقيمين الأجانب في دفع عدد سكانهم إلى أكثر من 3 ملايين نسمة لأول مرة في عام 2023، وهو ما يشكل ما يقرب من 3٪ من الإجمالي.
في الصين، سن التقاعد أعلى و”الجامعات القديمة”
تصطف النساء أثناء تعلمهن كيفية المشي على المنصة من أحد المعلمين خلال فصل عرض الأزياء في جامعة المسنين في بكين، 23 أكتوبر 2024. (AP Photo/Ng Han Guan، File)
الصين هي يكبروهو الاتجاه الذي يمكن أن يستنزف النمو الاقتصادي ويتحدى قدرة الحكومة على توفير احتياجات عدد أكبر من السكان المسنين مع عدد أقل من العمال.
يرى البعض فرصة. قامت إحدى “الجامعات القديمة” في بكين، العاصمة الصينية، بتسجيل 150 طالباً في دروس الرقص والغناء واليوغا وعروض الأزياء. لم تصل الشركة بعد إلى مرحلة التعادل، لكن مؤسسها ليو شيو تشين يؤمن بمستقبل السوق، بالنظر إلى القيمة التي يضعها المتقاعدون المولودون في الستينيات على جودة الحياة والصحة مقارنة بالأجيال السابقة.
الحكومة هي رفع سن التقاعد على مدى 15 سنة القادمة إلى 63 سنة من 60 سنة للرجال؛ إلى 55 من 50 للنساء في المصانع وغيرها من وظائف الياقات الزرقاء وإلى 58 من 55 للنساء في وظائف الياقات البيضاء.
وتنازلت الصين عن مكانتها كأكبر دولة من حيث عدد السكان للهند في عام 2023، بعد بدأ السكان في الانخفاض في عام 2022. ستنجب النساء عددًا أقل من الأطفال على الرغم من تخفيف سياسة الطفل الواحد في الصين للسماح بما يصل إلى ثلاثة أطفال.
ومن المتوقع أن ينخفض عدد السكان البالغ 1.4 مليار نسمة – أي أكثر من عشرة أضعاف عدد سكان اليابان – إلى 1.3 مليار نسمة بحلول عام 2050.
البابا يحث الإيطاليين على إنجاب المزيد من الأطفال
البابا فرانسيس يحيي امرأة حامل في نهاية مؤتمر لمناقشة مشكلة “الشتاء الديموغرافي” و”الأسرة الفارغة” التي تواجهها إيطاليا، في Auditorium della Conciliazione، في روما، 12 مايو، 2023. (AP Photo/Alessandra Tarantino، File )
وتعهدت سلسلة من الحكومات الإيطالية، بدعم من الفاتيكان، بمعالجة الأسباب الاجتماعية والاقتصادية والثقافية الكامنة وراء واحد من أدنى معدلات المواليد في العالم.
البابا فرانسيس لديه حث مرارا وتكرارا يرغب الإيطاليون في إنجاب المزيد من الأطفال لعكس ما وصفه بالشتاء الديموغرافي الذي يواجه العديد من الدول الصناعية.
حكومة رئيس الوزراء جيورجيا ميلوني حملة لتشجيع ما لا يقل عن 500 ألف ولادة سنويا بحلول عام 2033، وهو المعدل الذي يقول خبراء الديموغرافيا إنه ضروري لزيادة عدد السكان من ذوي الأجور ومنع الاقتصاد من الانهيار مع سحب المتقاعدين من معاشاتهم التقاعدية.
وانخفض عدد المواليد بشكل مطرد من حوالي 577 ألف في عام 2008 إلى 380 ألف في عام 2023، وهو العام الأول منذ توحيد إيطاليا الذي انخفض فيه العدد إلى أقل من 400 ألف.
وتقول الدراسات إن ذلك يرجع إلى مجموعة من العوامل، بما في ذلك عدم وجود فرص لرعاية الأطفال بأسعار معقولة، وانخفاض الرواتب، وتقاليد رعاية النساء للآباء الأكبر سنا.
الأجانب يعكسون التراجع في كوريا الجنوبية، ولكن بالكاد
الناس يزورون قصر جيونج بوك، القصر الملكي الرئيسي خلال عهد أسرة جوسون وأحد المعالم المعروفة في كوريا الجنوبية، خلال احتفالات عطلة رأس السنة القمرية الجديدة في سيول، كوريا الجنوبية، 12 فبراير 2024. (AP Photo/Ahn Young-joon, ملف)
انتعش عدد سكان كوريا الجنوبية في عام 2023 بفضل تدفق الأجانب.
وانخفض معدل المواليد مرة أخرى في بلد يوجد فيه الكثير من الشباب لا تشعر بنفس الالتزام أن ينجبوا أبناءً كما أنجبهم آباؤهم وأجدادهم.
يتم تأجيل البعض بسبب التكلفة العالية لتربية الأطفال في نظام تعليمي شديد التنافسية ثقافة أبوية مما يجبر المرأة على تولي معظم واجبات رعاية الأطفال.
وذكرت وكالة يونهاب للأنباء نقلاً عن وكالة الإحصاء الحكومية أن عدد المقيمين الأجانب ارتفع بنسبة 10% ليصل إلى 1.9 مليون شخص، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تمديد برنامج تأشيرات العمل.
وكان ذلك كافياً لزيادة إجمالي عدد السكان بشكل طفيف للغاية – بنسبة 0.2% إلى 51.8 مليون شخص.
ومن بين هؤلاء، 9.5 مليون يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكثر. وأثارت الاتجاهات الديموغرافية القلق بشأن نقص العمالة والضغوط على ميزانية الحكومة.
___
ساهمت الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس نيكول وينفيلد في روما.
