لدى جهاز المناعة لدينا جانب مظلم: من المفترض أن يحارب الغزاة للحفاظ على صحتنا. لكن في بعض الأحيان فإنه يتحول الخائن والهجمات خلايانا وأنسجتنا.
إن ما يسمى بأمراض المناعة الذاتية يمكن أن يؤثر على كل جزء من أجزاء الجسم تقريبًا – وعلى عشرات الملايين من الأشخاص. بينما الأكثر شيوعًا عند النساء، هذه الأمراض يمكن أن تصيب أي شخص، بالغين أو أطفال، وهي في ارتفاع.
يثير بحث جديد احتمالية وجود علاجات قد تفعل أكثر من مجرد تخفيف الأعراض. تختبر العشرات من التجارب السريرية طرقًا لإعادة برمجة جهاز المناعة الذي أصبح مارقًا، مع بعض النجاحات المبكرة الواعدة ضد مرض الذئبةوالتهاب العضلات وبعض الأمراض الأخرى. ويبحث باحثون آخرون عن طرق لتأخير أمراض المناعة الذاتية على الأقل، والتي يحفزها دواء يمكنه شراء بعض الوقت قبل أن يظهر على الأشخاص أعراض مرض السكري من النوع الأول.
قال الدكتور أميت ساكسينا، طبيب الروماتيزم في جامعة نيويورك لانغون هيلث: “ربما يكون هذا هو الوقت الأكثر إثارة الذي قضيناه في المناعة الذاتية على الإطلاق”.
إليك بعض الأشياء التي يجب معرفتها.
ما هي أمراض المناعة الذاتية؟
إنها أمراض مزمنة يمكن أن تتراوح من خفيفة إلى مهددة للحياة، وأكثر من 100 مرض لها أسماء مختلفة اعتمادًا على كيفية ومكان حدوث الضرر. يهاجم التهاب المفاصل الروماتويدي والتهاب المفاصل الصدفي المفاصل. يُعرف مرض سجوجرن بجفاف العين والفم. يؤدي التهاب العضل والوهن العضلي الوبيل إلى إضعاف العضلات بطرق مختلفة، وذلك عن طريق مهاجمة الطريقة التي ترسل بها الأعصاب الإشارات. لمرض الذئبة أعراض متنوعة على نطاق واسع بما في ذلك طفح جلدي على الوجه على شكل فراشة وآلام في المفاصل والعضلات والحمى وتلف الكلى والرئتين والقلب.
كما أنها متقلبة: فحتى المرضى الذين يتمتعون بحالة جيدة لفترات طويلة يمكن أن يصابوا فجأة بـ “توهج” دون سبب واضح.
لماذا يصعب تشخيص أمراض المناعة الذاتية؟
يبدأ الكثير منهم بأعراض غامضة تأتي وتذهب أو تحاكي أمراضًا أخرى. يعاني العديد منهم أيضًا من أعراض متداخلة – يمكن أن يؤدي التهاب المفاصل الروماتويدي ومرض سجوجرن أيضًا إلى الإضرار بالأعضاء الرئيسية، على سبيل المثال.
يمكن أن يستغرق التشخيص اختبارات متعددة، بما في ذلك بعض اختبارات الدم للكشف عن الأجسام المضادة التي تلتصق بالأنسجة السليمة عن طريق الخطأ. وعادة ما يركز على الأعراض ويتضمن استبعاد الأسباب الأخرى. اعتمادًا على المرض، قد يستغرق الأمر سنوات ورؤية العديد من الأطباء قبل أن يجمع أحدهم القرائن معًا. هناك جهود للتحسين: تقوم الجمعية الوطنية لمرض التصلب العصبي المتعدد بتثقيف الأطباء حول الإرشادات المحدثة حديثًا لتبسيط تشخيص مرض التصلب المتعدد.
كيف يخرج جهاز المناعة من الخلل
جهاز المناعة البشري عبارة عن جيش معقد به حراس لاكتشاف التهديدات مثل الجراثيم أو الخلايا السرطانية، ومجموعة متنوعة من الجنود لمهاجمتها، وصانعي السلام لتهدئة الأمور بمجرد انتهاء الخطر. المفتاح هو أنه يمكنه التمييز بين ما هو غريب وما هو “أنت”، وهو ما يسميه العلماء التسامح.
في بعض الأحيان تتسرب الخلايا المناعية أو الأجسام المضادة المشوشة، أو لا يتمكن صانعو السلام من تهدئة الأمور بعد المعركة. إذا لم يتمكن النظام من اكتشاف المشكلة وحلها، تتطور أمراض المناعة الذاتية تدريجيًا.
غالبًا ما يتم تحفيز أمراض المناعة الذاتية بواسطة محفز
معظم أمراض المناعة الذاتية، خاصة عند البالغين، لا تنتج عن خلل جيني محدد. وبدلًا من ذلك، يمكن لمجموعة متنوعة من الجينات التي تؤثر على وظائف المناعة أن تجعل الأشخاص عرضة للإصابة. ويقول العلماء إن الأمر يتطلب بعد ذلك بعض المحفزات “البيئية”، مثل العدوى أو التدخين أو الملوثات، لبدء المرض. على سبيل المثال، يرتبط فيروس Epstein-Barr بمرض التصلب العصبي المتعدد.
يركز العلماء على المحفزات الجزيئية الأولى. على سبيل المثال، خلايا الدم البيضاء التي تسمى العدلات هي أول المستجيبين لعلامات العدوى أو الإصابة – ولكن يشتبه في أن الخلايا المفرطة النشاط بشكل غير طبيعي تلعب دورًا رئيسيًا في مرض الذئبة والتهاب المفاصل الروماتويدي وأمراض أخرى.
النساء هم الأكثر عرضة للإصابة بأمراض المناعة الذاتية
تمثل النساء حوالي 4 من 5 مرضى المناعة الذاتية، وكثير منهم من الشباب. ويعتقد أن الهرمونات تلعب دورا. ولكن أيضًا، لدى الإناث اثنين من كروموسومات X بينما لدى الذكور كروموسوم X واحد وواحد Y. وتشير بعض الأبحاث إلى وجود خلل في كيفية إيقاف الخلايا الأنثوية لكروموسوم X الإضافي الذي يمكن أن يزيد من ضعف المرأة.
لكن الرجال يعانون من أمراض المناعة الذاتية. لم يتم اكتشاف واحدة شديدة الخطورة تسمى متلازمة VEXAS حتى عام 2020. وهي تؤثر بشكل رئيسي على الرجال الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا، وبالإضافة إلى أعراض المناعة الذاتية النموذجية، يمكن أن تسبب جلطات دموية وضيق في التنفس وتعرق ليلي.
بعض المجموعات السكانية لديها أيضًا مخاطر أعلى. على سبيل المثال، مرض الذئبة أكثر شيوعًا عند النساء السود واللاتينيات. الأوروبيون الشماليون لديهم خطر أعلى للإصابة بمرض التصلب العصبي المتعدد مقارنة بالمجموعات الأخرى.
علاج أمراض المناعة الذاتية معقد
وفقا لشركة أبحاث الاستثمار مورنينغستار، فإن السوق العالمية لعلاجات أمراض المناعة الذاتية تبلغ 100 مليار دولار سنويا. هذا لا يشمل زيارات الطبيب وأشياء مثل الوقت الضائع في العمل. يستمر العلاج مدى الحياة، وعلى الرغم من أن التأمين يغطيه عادةً، إلا أنه قد يكون باهظ الثمن.
منذ وقت ليس ببعيد، لم يكن هناك الكثير مما يمكن تقديمه للعديد من أمراض المناعة الذاتية بخلاف الجرعات العالية من المنشطات والأدوية المثبطة للمناعة، مع آثار جانبية تشمل خطر الإصابة بالعدوى والسرطان. واليوم تستهدف بعض الخيارات الأحدث جزيئات محددة، مما يؤدي إلى تثبيط المناعة إلى حد ما. ولكن بالنسبة للعديد من أمراض المناعة الذاتية، يعتمد العلاج على التجربة والخطأ، مع عدم وجود الكثير من التوجيهات لتوجيه قرارات المريض.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
