بيتشام ، فيرمونت (ا ف ب) – آخر شيء رآه جون وجيني ماكنزي أثناء فرارهما من منزلهما في فيرمونت مع بناتهما وكلبهما وخنازير غينيا في الصيف الماضي هو أن سياراتهما انقلبت رأسا على عقب ودفعتها بعيدا تسارع مياه الفيضانات.
وقبل دقائق من ذلك، كانوا قد هجروا منزلهم ذي الإطار الخشبي الذي يعود تاريخه إلى القرن التاسع عشر باعتباره بقايا إعصار بيريل حولتها إلى جزيرة غمرتها مياه الفيضانات، واصطدمت بالأشجار وتدفقت المياه بسرعة هائلة إلى الطابق السفلي والطابق الأول.
قال جون ماكنزي عن المشهد السريالي الذي حدث في ليلة 10 يوليو/تموز: “كان الأمر كما لو كان فيلم رعب في تلك المرحلة”.
ليلى، على اليسار، وجون وجيني ماكنزي يقفان لالتقاط صورة في منزلهما الذي تضرر من الفيضانات في بيتشام، في 23 سبتمبر 2024. (صورة AP / دميتري بيلياكوف)
قالت جيني ماكنزي: “لقد فقدنا سيارتينا ومنزلنا وحظيرتنا ونصف ممتلكاتنا على الأقل”.
منذ تلك العاصفة المرعبة التي أدت إلى مقتل شخصين جرفتهما المركبات، تعيش عائلة ماكنزي، والمدرسين، وابنتيهما التوأم مؤقتًا في منزل أحد الأصدقاء. لقد سارعوا إلى التوصل إلى شيء دائم، وهي مهمة شاقة في ولاية تعاني من نقص في المساكن، وفي الوقت الذي تستغرق فيه البرامج الحكومية لشراء المنازل التي دمرتها الفيضانات عامًا أو أكثر ولا تكون مضمونة.
ولكن بعد أربعة أشهر من الخسارة الفادحة، تكتب الأسرة فصلاً جديدًا.
ساعدت تبرعات الأصدقاء والعائلة والآخرين في مجتمعهم عائلة ماكينزي في العثور على منزل جديد في الوقت المناسب لعيد الشكر، مما منحهم الأمل وسط التحديات المستمرة. وكالة أسوشيتد برس تتابعهم خلال فترة تعافيهم.
يظهر المطبخ في منزل جون وجيني ماكنزي المتضرر من الفيضانات في 23 سبتمبر، 2024 في بيتشام، فيرمونت (AP Photo/ديمتري بيلياكوف)
مظاهرات مجتمعية لمساعدة العائلات المنكوبة بالفيضانات
وسرعان ما تعلمت عائلة ماكنزي مدى الدعم الذي حصلت عليه.
وبعد يومين من العاصفة، ظهر العشرات من المتطوعين للمساعدة في إنقاذ ما استطاعوا إنقاذه. لقد حولت مياه الفيضانات العشب إلى هوة موحلة. تم تدمير نظام الصرف الصحي الخاص بهم.
وتحت المطر، حمل المتطوعون الأثاث والممتلكات الأخرى عبر الوادي إلى المركبات المخصصة لجميع التضاريس، والتي قادتهم على الطرق الترابية إلى القرية التي تقيم فيها الأسرة.
أنشأ الأصدقاء صفحة لجمع التبرعات عبر الإنترنت جمعت أكثر من 160 ألف دولار. وقد وصل ما يزيد عن 950 تبرعًا، بعضها من طلاب سابقين، تتراوح قيمتها بين 5 دولارات و10,000 دولار.
الحمام في منزل جون وجيني ماكنزي المتضرر من الفيضانات معروض في 23 سبتمبر، 2024 في بيتشام، فيرمونت (AP Photo/ديمتري بيلياكوف)
وقال جون ماكنزي، 49 عاماً: “إن الطريقة التي تلقينا بها الدعم لا تصدق، ونحن نحاول إيجاد طرق للتعبير عن هذا الامتنان”.
وقالت زوجته البالغة من العمر 50 عاماً إن التبرعات أتاحت لهم شراء سيارات مستعملة ومواصلة التدريس ومواصلة الحياة. وقالت إنه بقدر ما يعني المال الكثير مما كان الناس يفكرون فيه.
وقالت كارا روبيشيك، التي ساعدت في بدء المشروع: “إن ذلك لا يجعلهم كاملين، كل الضرر الذي تعرضوا له، ولكن نعم هذا مبلغ مذهل وأعتقد أنه يتحدث إلى المجتمع المحيط بهم ومدى حبهم لهم”. جهد جمع التبرعات.
“كلاهما معلمين. إنهم متأصلون بعمق في الكثير من المجتمعات.
تظهر ملكية جون وجيني ماكنزي المتضررة من الفيضانات في 23 سبتمبر، 2024. (AP Photo/Dmitri Beliakov)
مستقبل غامض
امتلكت عائلة ماكنزي منزلها المكون من طابقين، والذي تم بناؤه عام 1840 بألواح جانبية مطلية باللون الأخضر الحكيم، لمدة 21 عامًا. وقاموا بتربية ابنتيهما ليلى وكيت البالغتين من العمر 16 عامًا هناك.
قال جون ماكنزي عن بناتهما: “نحن ندرك بالفعل أن خسارة المنزل بعد 21 عامًا يعد أمرًا كبيرًا بالنسبة لنا، لكن هذا هو المنزل الوحيد الذي عرفوه على الإطلاق”. “نريد إعادة إنشاء منزل جديد.”
وقالوا إن عائلة ماكنزي تقدمت بطلب شراء وأرادت البقاء في بيتشام، لكن تكاليف السكن في البلدة التي يبلغ عدد سكانها 700 نسمة ارتفعت بشدة وأصبحت بعيدة المنال.
اعتبارًا من خريف هذا العام، تقدمت حوالي 250 أسرة بطلبات للحصول على حصص شراء، معظمها بتمويل اتحادي وحكومي، بسبب الفيضانات الشديدة. في أوائل يوليو و في وقت لاحق من ذلك الشهر وذكرت الولاية أن الإعصار ضرب أجزاء من وسط وشمال ولاية فيرمونت.
وقالت ستيفاني سميث، مسؤولة تخفيف المخاطر بالولاية في إدارة الطوارئ في فيرمونت، إنه بمجرد اكتمال طلب الاستحواذ، يمكن أن يخضع للمراجعة لدى الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لمدة تصل إلى عام.
تعرضت عائلة ماكينزي لانتكاسة أخرى الأسبوع الماضي عندما علمت أن ممتلكاتهم قد لا تكون مؤهلة للحصول على كامل حقوق الاستحواذ من وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA)، على الرغم من أن سميث قال يوم الاثنين إن الولاية تعمل على جعلها مؤهلة. يتعين على عائلة ماكنزي تقديم معلومات أكثر تفصيلاً، بما في ذلك إيصالات أعمال الإصلاح التي تم إجراؤها بعد الفيضان السابق. وقالت جيني ماكنزي إنهم فقدوا الكثير من تلك الأوراق في عاصفة الصيف.
إذا فشل تمويل الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، قال سميث إن الولاية ستراجع قضية عائلة ماكنزي لبرنامج الاستحواذ الحكومي في أوائل العام المقبل.
وقالت جيني ماكنزي: “الحقيقة هي أننا لن نكون قادرين على تحمل تكاليف البقاء في هذا المنزل الذي اشتريناه ما لم تتم عملية الاستحواذ”.
تغير المناخ يغذي عواصف أقوى
وجاء الفيضان بعد عام بالضبط الفيضانات الكارثية ضرب المناطق الريفية والجبلية في ولاية فيرمونت، بما في ذلك العاصمة مونبلييه. وتعرضت بعض المجتمعات الشمالية مرتين للفيضانات الشديدة في شهر يوليو/تموز الماضي.
يقول الخبراء أن ولاية فيرمونت يمكنها الرؤية المزيد من الأحداث الكارثية المتكررة مثل هذه، مع تغير المناخ الذي يؤدي إلى عواصف أقوى وقرى فيرمونت المذهلة الواقعة على طول أنهار وجداول الجبال الخضراء.
تظهر سيارات عائلة ماكنزي التي دمرتها الفيضانات في 12 يوليو 2024، في بيتشام، فيرمونت، بعد أن دمرت الفيضانات الشديدة منزلهم ومركباتهم. (بإذن من كورنيليا هاسنفوس عبر AP)
التبرعات تساعد الأسرة على شراء منزل جديد
نظرًا لعدم تمكنهما من العثور على منزل بأسعار معقولة في بيتشام، اتخذت عائلة ماكنزي القرار الصعب بالبحث في مكان آخر. وفي أواخر سبتمبر/أيلول، قدموا عرضاً لشراء منزل في كرافتسبري، على بعد حوالي 30 ميلاً. يستغرق الوصول إلى أكاديمية سانت جونسبيري، حيث يقوم كل منهما بتدريس اللغة الإنجليزية وتذهب بناتهما إلى المدرسة، حوالي 50 دقيقة مقارنة بـ 20 دقيقة اعتادا عليها في القيادة. إنهم يخططون للتحرك في منتصف الشتاء.
تذكرهم مزرعة اللوح الأبيض ذات الباب الأحمر – التي تم بناؤها أيضًا في عام 1840 – بمنزلهم في بيتشام.
بعد إتمام عملية البيع، اشترت جيني ماكنزي مجرفة – قالت: “لم يعد لدي واحدة بعد الآن” – وزرعت حوالي 100 نرجس أنقذها أحد الأصدقاء من منزل العائلة الذي غمرته المياه. صديق آخر أعطاها المزيد. تزرع جيني ماكنزي عادة 500 شجرة سنويًا.
سيارات عائلة ماكنزي التي دمرتها الفيضانات تظهر في بيتشام، فيرمونت، 18 يوليو، 2024. (AP Photo/Lisa Rathke)
وقالت بينما كانت مؤشرتهم الألمانية ذات الشعر القصير، هيستر، تركض حول أرضها الجديدة: “لقد كان من الجيد أن نشارك في عدد قليل منها لأن ذلك سيجعلنا نشعر وكأننا في بيتنا”.
يقوم أحد الأصدقاء بإعادة تنجيد الكراسي الهزازة والأريكة التي دمرتها الفيضانات. لا يمكن إنقاذ البيانو العتيق الخاص بالعائلة، والذي تم بناؤه عام 1895؛ إنه الشيء الوحيد المتبقي في المنزل القديم.
لن تتمكن عائلة ماكنزي من الوصول إلى ما هي عليه دون الدعم المالي وغيره من الدعم من الأصدقاء والعائلة.
قالت جيني ماكنزي عن سداد الرهن العقاري على المنزل القديم، بالإضافة إلى قرض حكومي من أضرار الفيضانات السابقة، ثم شراء منزل جديد: “لم يكن من الممكن أن نفعل ذلك قبل عملية الاستحواذ”. “حتى الآن، الوضع محفوف بالمخاطر من الناحية المالية.”
قال جون ماكنزي إن الأسرة تعلمت من خلال هذه التجربة أن تنفتح على كل شيء، على اقتراحات حول المكان الذي يمكن أن تنتقل إليه، وعلى اللطف، والمجتمع.
وقال إنه كانت هناك لحظات، في البداية، كان من الصعب فيها قبول هذا النوع من الكرم وفقدان بعض الخصوصية فيما يتعلق بالمال. ولكن من المفيد معرفة أنه سيتبرع إذا كانت هناك عائلة أخرى محتاجة، وهو وزوجته ممتنان للغاية.
قال: “لقد جعلنا الأمر مفتوحًا نوعًا ما”.
عائلة ماكنزي، من اليسار إلى اليمين، ليلى وجيني وجون وكيت وكلبهم هيستر يقفون أمام منزلهم الجديد في كرافتسبري، فيرمونت في 17 نوفمبر 2024. (صورة AP / ليزا راثكي)
