مع تهديد الاحتباس الحراري للسياحة المرتبطة بالدببة القطبية، تتكيف بلدة كندية وتزدهر

تشيرتشيل، مانيتوبا (أسوشيتد برس) – لقد أدى التغيير إلى كسر وإعادة تشكيل هذه المدينة النائية حيث تلتقي التندرا بالغابات على شاطئ خليج هدسون.

لقد انهارت القاعدة الاقتصادية عندما غادر الجيش المدينة. وتوقفت خدمات السكك الحديدية وسفن الشحن ــ شريان الحياة للإمدادات لمدينة لا تتصل ببقية العالم بالطرق. وبدأ الطقس يسخن، وتناقصت أعداد الحيوانات المميزة، وحتى الأرض بدأت تتحرك.

وعلى الرغم من كل هذا، فقد تكيف تشرشل مع الوضع. ولجأت المدينة إلى السياحة، فجذبت الناس المتلهفين لرؤية الدببة القطبية الوفيرة. وابتكر القادة طرقاً لإحياء ميناء المدينة وسككها الحديدية. تغير المناخ وقد دخلت الصورة، حيث بدأوا في تصميم مبانٍ أكثر مرونة والسعي إلى جذب المزيد من الزوار المتنوعين إذا، كما يخشى العلماء، فإن انكماش الجليد البحري يؤدي إلى انهياره عدد الدببة.

ويقول السكان والمسؤولون الحكوميون والخبراء إن المدينة تمثل نموذجًا للتعامل مع التحولات الدراماتيكية، ويعزون ذلك إلى العقلية الريفية التي تركز على الإصلاح، وليس التذمر.

تقع تشيرشل على بعد حوالي 1700 كيلومتر (1055 ميلاً) شمال وينيبيج. كانت المدينة تضم آلاف الأشخاص قبل القاعدة العسكرية و موقع إطلاق أبحاث الصواريخ لقد تم إغلاق هذه المواقع منذ عقود من الزمان، وتدهورت حال هذه المواقع، وأغلق الميناء المزدحم. كما توقفت خدمة القطارات لأكثر من عام بسبب الطقس الذي دمر المسارات التي لم يتم صيانتها بشكل جيد.

مع انكماش المدينة، بدأت الدببة في القدوم إلى المدينة بشكل متكرر، ولم تعد تخاف من الضوضاء الصادرة عن القاعدة وإطلاق الصواريخ، وأصبحت يائسة مع انكماش تغير المناخ. جليد خليج هدسون يعتمدون عليها كقاعدة للصيد.

تم بناء ميكانيكي محلي مركبة ترفيهية متعبة ومحسنة لرؤية الدببة بأمان. اجتذبت الصور والأفلام الوثائقية السياح، الذين ينفقون 5000 دولار في المتوسط ​​في الزيارة ملايين الدولارات الإجماليةوتعلن مدينة تشرشل الآن عن نفسها باعتبارها عاصمة الدب القطبي في العالم، ورغم أنها لا تحتوي على إشارات مرور، إلا أنها تتميز بمطاعم راقية والعديد من الفنادق الصغيرة.

وإذا انتهى الأمر إلى هذا الحد، يأمل تشرشل أن يكون مستعدًا.

وتعمل المدينة على الترويج للسياحة من أجل الحيتان البيضاء، على الرغم من أن هذه الحيتان قد تتضرر أيضاً مع انتقال النظام البيئي لخليج هدسون بالكامل، بما في ذلك الطعام الذي تتغذى عليه الحيتان البيضاء، إلى نظام آخر يُرى عادة في الجنوب. كما تسلط المدينة الضوء على احتمالات رؤية الشفق القطبي، ورصد الطيور التي لا يمكنهم رؤيتها في منازلهم، وحتى تجربة ركوب الزلاجات التي تجرها الكلاب.

“بمرور الوقت، سوف نفقد موسم الدببة. ونحن نعلم ذلك. على أية حال، الأمر يتعلق فقط بضرورة التكيف مع هذا التغيير”، هكذا قال مايك سبنس، عمدة المدينة منذ عام 1995. “لا يمكنك أن تغضب من هذا. لن تحصل على أي نقاط”.

لقد نشأ سبنس في ظل المنشأة العسكرية “وفجأة أغلقت المنشأة أبوابها وفجأة أصبح السياح يأتون إلى هنا، ووفرة الحياة البرية والشفق القطبي. وهنا يمكنك الاستفادة من ذلك. يمكنك تعديل الأمور وتحسين الحياة”.

هل كان الميناء المغلق ومسارات القطارات المتضررة من بين الأسباب التي دفعت المدينة إلى إعادة تشغيلهما؟ هل كان هبوط الأرض بسبب تزايد هطول الأمطار وذوبان الجليد الدائم؟ إن المباني الجديدة مثل تلك الموجودة في منظمة Polar Bears International، وهي منظمة غير ربحية للحفاظ على البيئة ومقرها في المدينة، مزودة بمقابس معدنية يمكن تعديلها عندما تهبط إحدى الزوايا بمقدار نصف قدم تقريبًا في غضون خمس سنوات.

قالت لورين سوركين، المديرة التنفيذية لشبكة المدن المرنة، إن كل مدينة يجب أن يكون لديها خطة للتكيف مع تأثير تغير المناخ على الاقتصاد والسياحة.

وقالت إن “مدينة تشرشل هي مثال بارز للمدينة التي تخطط مسبقًا لحماية المجتمعات والحفاظ على بيئتنا الطبيعية وتنوعها البيولوجي”.

نشأ سبنس، وهو من قبائل الكري، بلا كهرباء أو مياه جارية في “المناطق المسطحة” على مشارف المدينة، والتي كانت تديرها أقلية بيضاء. يتألف سكان تشيرشل من حوالي ثلثي السكان الأصليين من الكري والميتيس والإنويت والدين. يتذكر سبنس أن والده قال له إنه إذا تحدث الإنجليزية بشكل أفضل، فسوف يتمكن من إخبار المسؤولين بكيفية إصلاح المدينة.

“أعتقد أنني أفعل ذلك من أجله”، قال سبنس. “لا يمكنك أن تقول له “لدي مشكلة”، بل عليك أن تذهب إلى هناك مع الحل”.

لا يمكنك القيادة إلى تشيرشل. يتم نقل الطعام والأشخاص والبضائع وكل شيء إلى هناك بالقطار أو القوارب أو الطائرة. القطار هو الأرخص، ويسافر معظم السكان بالقطار الليلي إلى تومسون، ثم القيادة جنوبًا من هناك.

حتى قبل بضع سنوات، لم تكن خطوط السكك الحديدية، التي تم تأجيرها لشركة خاصة، تخضع للصيانة المناسبة، وكان الربيع الرطب العاصف لعام 2017 سبباً في 22 انهياراً للخط بين تشيرشل ونقاط جنوبية، كما قال سبنس. ولم تتمكن الشركة من تحمل تكاليف إصلاحها.

قالت أنجي بيندرجراس، عالمة المناخ بجامعة كورنيل، إن العواصف الكبيرة في تشيرتشل زادت كمية الأمطار بنسبة 30% عما كانت عليه قبل 80 عامًا بسبب تغير المناخ الناجم عن أنشطة الإنسان.

وقال سبنس إن “الخدمة توقفت تمامًا” لمدة 18 شهرًا. “كان الأمر مدمرًا للغاية”.

وفي الوقت نفسه، لم تكن البضائع الواردة إلى الميناء القديم كافية. وقال سبنس إن مركز الشحن وخطوط السكك الحديدية لابد وأن تعمل كنظام متكامل، وألا يديرها مالك أميركي غائب، لذا تفاوضت المدينة مع الحكومات الفيدرالية والإقليمية من أجل السيطرة المحلية والمساعدة المالية الفيدرالية.

في عام 2018، تولت مجموعة Arctic Gateway Group، وهي شراكة بين 41 من الأمم الأولى والمجتمعات الشمالية، ملكية الميناء وخط السكك الحديدية. وعادت خدمة السكك الحديدية في عيد الهالوين من ذلك العام. وقال مسؤولون في مانيتوبا إنه في العامين الماضيين تم ترقية 610 كيلومترات من المسارات وإصلاح 10 جسور. وقالوا إن الشحن في الميناء تضاعف أكثر من ثلاثة أضعاف منذ عام 2021، بما في ذلك عودة أول سفينة سياحية منذ عقد من الزمان.

وفي وقت سابق من هذا العام، أعلن المسؤولون عن تخصيص 60 مليون دولار إضافية لتمويل الموانئ والسكك الحديدية.

قال تشرشل إن الملكية المحلية هي المفتاح الغرفة التجارية الرئيس ديف دالي، الذي غادر المدينة في الثمانينيات لكنه عاد بعد خمس سنوات لأنه وزوجته افتقداها. ذات مرة، تجولت سلاسل الفنادق الكبرى وقالت إنها تستطيع إصلاح البنية الأساسية للمدينة وبناء شيء كبير.

قال دالي: “لقد وقفنا جميعًا وقلنا “لا”. نحن مجموعة متماسكة. لدينا آراء مختلفة وكل شيء آخر، لكننا نعرف كيف نريد أن يكون تشرشل”.

مع تطور تشرشل، ظهر ماضيها المنسي في بعض الأحيان عندما يسأل السياح عن السكان وتاريخهم، كما تقول جورجينا بيرج، المقيمة منذ فترة طويلة، والتي عاشت في الشقق عندما كانت طفلة مثل سبنس. يتضمن هذا الماضي “قصصًا غير سعيدة” عن النقل القسري، والنساء المفقودات، والفقر، والصيد من أجل الكفاف، والتجاهل، والوفيات وإساءة المعاملة“قال بيرج، وهو من شعب الكري:

دالي، متسابق زلاجات الكلاب ورئيس السياحة الأصلية في مانيتوباويحكي كيف تم تجاهل شعب الميتيس وإساءة معاملته ومعاقبته بشكل خاص، ومع ذلك فإنه ينهي درس التاريخ بتحول مفاجئ.

“لا يمكننا أن نتغير قبل خمس دقائق، ولكن يمكننا أن نتغير بعد خمس دقائق من الآن”، كما قال دالي. “لذا هذا ما أعلمه لأطفالي. كما تعلمون، من الجيد أن نعرف التاريخ وكل الفظائع وكل ما حدث، ولكن إذا كنا نريد أن نتحسن من ذلك، فعلينا أن نتطلع إلى المستقبل وننظر بعد خمس دقائق من الآن وما يمكننا القيام به لتغيير ذلك”.

في هذه الأثناء، لاحظ دالي وسبنس تغيرات الطقس – ليس فقط ارتفاع درجة الحرارة، بل وهطول أمطار غزيرة هنا، وهو أمر لا يمكن تصوره من قبل. القطب الشمالي يسخن أسرع أربع مرات ورغم أن تشرشل ليست في وضع سيئ إلى هذا الحد لأنها تقع جنوب الدائرة القطبية الشمالية، فإن “هذا أمر نأخذه على محمل الجد”، على حد تعبير سبنس.

وقال سبنس “إن الأمر يتعلق بإيجاد المزيج الصحيح في كيفية التكيف مع تغير المناخ، والعمل معه”.

___

اقرأ المزيد من تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ على http://www.apnews.com/climate-and-environment

___

اتبع سيث بورينستين على X على @بورين بيرز

______

تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. ابحث عن تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.