أوماها، نبراسكا (AP) – أدى انخفاض المشاركة في كرة السلة للفتيات إلى قيام إحدى أكبر المدارس الثانوية في نبراسكا بإلغاء فريقها الجامعي لهذا العام.
يعكس القرار الذي اتخذته مدرسة غراند آيلاند الثانوية العليا – وهي ثالث أكبر مدرسة في الولاية تضم أكثر من 2600 طالبة – انخفاضًا وطنيًا في المشاركة في رياضة الفتيات، حتى مع ارتفاع شعبية كرة السلة للسيدات خلف أمثال كايتلين كلارك وأنجيل ريس إلى رقم قياسي. يتدفق عدد كبير من المشجعين إلى الساحات أو يشاهدون التلفزيون.
اتخذت المدارس في جميع أنحاء البلاد اختيارات مماثلة، ولكن هذا لم يجعل هذه الخطوة أسهل بالنسبة لأولئك المتحمسين لكرة السلة في جراند آيلاند.
“لقد رأينا القطار قادمًا. أعني أننا كنا نجلس على المسارات إلى الأبد. قال جيريمي جنسن، عمدة جزيرة غراند آيلاند السابق ومدرب كرة القدم في المدرسة الثانوية، والذي يتمنى لو تم بذل المزيد من الجهود لبناء برنامج مستدام لكرة السلة للفتيات: “لقد رغب الناس في القيام بالمهمة الصعبة المطلوبة. ولكن بصراحة، لم يرغب الناس في القيام بالمهمة الثقيلة المطلوبة”.
ماذا حدث في جراند آيلاند؟
قررت المدرسة الثانوية في المدينة التي يبلغ عدد سكانها 52 ألف نسمة والتي تقع على بعد 120 ميلاً (190 كيلومترًا) غرب أوماها، إلغاء فرقها الجامعية والناشئين هذا العام بعد عدم خروج أي صغار أو كبار السن لممارسة هذه الرياضة.
عانى الفريق من سلسلة من الخسائر غير المتوازنة، ومع اختيار العديد من الرياضيين الشباب التخصص في رياضة واحدة وأنشطة أخرى تتنافس على وقت الفتيات، قررت المدرسة التركيز على تطوير اللاعبين الشباب بدلاً من وضع فريق من الطلاب الجدد وطلاب السنة الثانية في الملعب. .
ومع ذلك، كان قرار المدرسة متناقضًا في الوقت الذي ارتفعت فيه شعبية كرة السلة للسيدات في الكليات والمحترفات، ويرجع ذلك جزئيًا إلى النجاح الهائل الذي حققته كلارك حارسة WNBA Indiana Fever، التي سجلت أرقامًا قياسية في جامعة أيوا.
وقال جيف ميتي، مدرب كرة السلة للسيدات بجامعة ولاية كانساس، إن المزيد من المشاهدين لا يعني بالضرورة المزيد من اللاعبين.
قال ميتي: “بالتأكيد، في الكلية، جميع ألعابنا تُعرض على التلفزيون، ويسهل على الأشخاص العثور عليها، لكن هذا لا يعني بالضرورة أنهم يمارسون هذه الرياضة”. “هذا يعني فقط أنهم مهتمون بمشاهدته.”
اتجاه تنازلي
منذ أن ولدت كلارك قبل 22 عامًا، انخفضت المشاركة في كرة السلة للفتيات في المدارس الثانوية بنسبة 20% تقريبًا وتراجعت الرياضة من الأكثر شعبية إلى المرتبة الرابعة خلف الكرة الطائرة وكرة القدم وألعاب المضمار والميدان، والتي شهدت جميعها زيادات مضاعفة في المشاركة. وفقا للاتحاد الوطني لجمعيات المدارس الثانوية الحكومية.
وحتى مع انخفاض أعداد كرة السلة، فقد زاد إجمالي المشاركة في الألعاب الرياضية في المدارس الثانوية، حيث تنافست أكثر من 3.4 مليون فتاة في الألعاب الرياضية في المدارس الثانوية العام الماضي.
الخسارة لها أثرها
في السنوات القليلة الماضية في جراند آيلاند، شاهد جيم وارد كل لاعب في فريق المدرسة الإعدادية لابنته الكبرى يترك كرة السلة في المدرسة الثانوية، إما للتركيز على رياضة أخرى مثل الكرة الطائرة أو المصارعة أو لأنهم فقدوا الاهتمام. خلال تلك الفترة، كان فريق فتيات المدرسة الثانوية يخسر المباريات بفارق 70 نقطة أو أكثر.
خسر الفريق 43 من آخر 44 مباراة جامعية ولم يفز بأكثر من ثلاث مباريات في موسم واحد منذ 2016–17، وكان آخر موسم فوز له في 2009–10.
“إذا كنت من جراند آيلاند متجهًا إلى أوماها وتواجه بعض الأطفال الذين سيذهبون إلى D-1 (القسم الأول) ولا يمكنك مواكبتهم إلا في النصف الأول من الربع الأول، فهل ترغب في اللعب لفترة أطول؟” سأل وارد، الذي يعمل في مجلس إدارة نادي التعزيز ولديه ابنة في الفريق في الصف العاشر.
تعرف كيلي جيفريز أن النجاح ممكن في جراند آيلاند لأنها قادت المدرسة إلى بطولة الولاية الوحيدة في عام 1979 كلاعبة وحققت 231 انتصارًا على مدار 33 عامًا كمدربة قبل أن تتنحى في عام 2012.
لكن جيفريز قالت إنها تتفهم الصراعات الحالية.
قال جيفريز: “عندما لا تكون قادرًا حقًا على المنافسة والقدرة على المنافسة، يمكنك أن ترى لماذا لا يرغب الأطفال في القيام بذلك بعد الآن”. “هذا ليس ممتعًا للجميع، للمدربين واللاعبين وأي شخص معني.”
منافسة مكلفة
إن المشاكل في جراند آيلاند وأماكن أخرى أعمق بكثير من مجرد سجل خاسر.
في بعض المجتمعات، قد يكون من الصعب على الفتيات إيجاد فرص للمنافسة وتعلم اللعبة عندما يكونن صغيرات. لا تستطيع العديد من العائلات استثمار آلاف الدولارات والساعات التي لا تعد ولا تحصى اللازمة للعب كرة السلة في الأندية لإعدادهم للمنافسة في المدرسة الثانوية، مما يضعهم في مؤخرة التنمية.
نظرًا لأن الفرق تصبح قادرة على المنافسة مبكرًا، فقد تترك الفتيات هذه الرياضة إذا تم ختانهن في المدرسة الابتدائية.
يجب على العائلات في جراند آيلاند التي ترغب في أن يتنافس أطفالها على أعلى مستويات الأندية الرياضية أن تقود سيارتها حوالي ساعتين مرتين في الأسبوع إلى لينكولن أو أوماها للتدريبات ومرة أخرى في عطلات نهاية الأسبوع للمشاركة في البطولات إذا لم يسافروا أبعد إلى مدن أخرى.
هل يمكن للرياضة أن تتعافى؟
تعمل المدربة الحالية لجراند آيلاند، كاثرين لانغرهر، مع طلاب المدارس المتوسطة وتقدم عيادات مجانية لكرة السلة في جميع المدارس الابتدائية بالمدينة للمساعدة في بناء مجموعة من اللاعبين لهذه الرياضة.
لكن إعادة البناء قد تكون صعبة، خاصة في ظل الضغط الواقع على الأطفال للتخصص في رياضة واحدة فقط.
قال جون دوليفر، الذي يشرف على أنشطة كرة السلة في مدرسة نبراسكا: “إنها تخاطب العالم الذي نعيش فيه من خلال رياضات النوادي والتخصصات الرياضية، حيث يرغب الأطفال في المشاركة أو لا يتمكنون إلا من المشاركة في نشاط واحد فقط”. منظمة.
الكرة الطائرة على وجه الخصوص نما بشكل هائل كما أصبحت الرياضة كثيرا أكثر وضوحا على شاشات التلفزيون ووسائل التواصل الاجتماعي، وبرزت الولايات المتحدة كقوة عالمية.
تحظى هذه الرياضة بشعبية خاصة في نبراسكا، حيث تم تصنيف جامعة كريتون وجامعة نبراسكا لينكولن، الحرم الجامعي الرئيسي لنظام الولاية، ضمن أفضل 10 جامعات. فشل في الدور نصف النهائي الوطني يوم الجمعة. في العام الماضي، 92003 شخص ملأ ملعب كرة القدم في نبراسكا لمشاهدة مباراة في الكرة الطائرة، محققة رقماً قياسياً عالمياً لحضور حدث رياضي نسائي.
كانت ابنة براندون تراودت لاعبة كرة سلة قوية في المدرسة الإعدادية بعد أن نشأت جنبًا إلى جنب مع شقيقها إسحاق، الذي يلعب الآن لفريق كريتون، لكنها كانت تفضل دائمًا الكرة الطائرة. وسوف تسعى قريبًا إلى متابعة هذا الشغف في جامعة نيفادا-لاس فيغاس.
وقالت تراودت: “أعتقد أن الفتيات بشكل طبيعي – وخاصة في ولاية نبراسكا – ينجذبن نحو الكرة الطائرة”. “الكرة الطائرة جيدة جدًا جدًا في هذه الولاية.”
ربما يمكن لشعبية WNBA واللاعبين مثل كلارك أن تغير الاتجاهات، لكن وارد، والد جراند آيلاند، يمكنه أن يتخيل فتاة تبلغ من العمر 8 سنوات تخبر والديها أنها تريد لعب كرة السلة فقط ليقال لها إنه لا يوجد وقت لذلك مع الكرة الطائرة والرقص.
“أعتقد أن الأمر يتعلق بكيتلين كلارك – من الصعب القول إذا رأت هذه الطالبة في الصف الثالث أنها ستترك الكرة الطائرة وتبدأ في لعب كرة السلة الآن. قال وارد: “لا أعرف”.
