على مدى العقدين الماضيين، استحوذت لحاف Gee’s Bend على خيال الجمهور بألوانها المتغيرة وأنماطها الهندسية الجريئة. تمت تنمية هذه الممارسة الفنية الرائدة من قبل أحفاد العبيد المباشرين في ريف ألاباما الذين واجهوا القمع والعزلة الجغرافية والقيود المادية الشديدة.
اعتبارًا من هذا العام، أصبح فنهم الارتجالي يجسد أيضًا سؤالًا حديثًا للغاية: ماذا يحدث عندما تتصادم التقاليد الثقافية المميزة مع الشركات الأمريكية؟
أدخل الهدف. أطلق بائع التجزئة متعدد الجنسيات مجموعة محدودة الإصدار بناءً على تصميمات المرشحات لشهر التاريخ الأسود هذا العام. أثبتت شهية المستهلكين ارتفاعها حيث باعت العديد من المتاجر في جميع أنحاء البلاد السترات ذات المربعات وزجاجات المياه والبطانيات المبطنة.
يقول شاربريون بلامر، وهو فنان وباحث: “نحن في الواقع في مرحلة إحياء اللحاف الآن، كما هو الحال في الوقت الحقيقي”. “لقد حظيت بشعبية كبيرة، وكان موقع Target يعلم ذلك. لقد أحدثت ضجة كبيرة عندما خرجت. في الواقع، كان هناك تجدد الاهتمام بين الجيل Z وجيل الألفية بالاستهلاك الواعي والمنتجات محلية الصنع – مع أسلوب “كوخ كور”.وخبز الخبز والأساور التي تصنعها بنفسك، لكن كلاهما يتعارض مع واقع الموضة السريعة.
كانت تصميمات Target “مستوحاة من” خمسة مرشحات Gee’s Bend التي حصدت فوائد مالية محدودة من نجاح المجموعة. لقد حصلوا على معدل ثابت لمساهماتهم بدلاً من الدفع بما يتناسب مع مبيعات Target. لم يشارك المتحدث الرسمي باسم Target أرقام المبيعات من المجموعة ولكنه أكد أنها بيعت بالفعل في العديد من المتاجر.
على عكس هيكل الأجور الخاص بـ Freedom Quilting Bee في الستينيات – وهي مجموعة جماعية يديرها فنانون قامت بتوزيع المدفوعات بشكل عادل على صانعي اللحف Gee’s Bend، الذين كانوا يتقاضون رواتبهم ويمكنهم إعداد مزايا الضمان الاجتماعي – فإن الشراكات لمرة واحدة مع شركات مثل Target لا تفيد سوى عدد قليل من الأشخاص. عدد الأشخاص، في هذه الحالة خمس نساء من عائلتين.
إن مقولة “التمثيل مهم” ليست جديدة، ولكنها تكتسب المزيد من الاهتمام. ومع ذلك، عندما لا تترجم الرؤية بالنسبة للبعض إلى تغيير ذي معنى للمجتمع المهمش ككل، كيف يمكن التوفيق بين ذلك؟
تاريخ من الغرباء
تقول باتريشيا تورنر، الأستاذة المتقاعدة في الفنون العالمية والثقافة والدراسات الأمريكية الأفريقية في جامعة كاليفورنيا، والتي تتبعت تحويل لحاف جي بيند إلى سلعة تعود إلى جامع الأعمال البيضاء بيل أرنيت في التسعينيات: “كانت كل مرحلة من مراحل التمويل مشكلة”. تقول عن لوحات الألوان والأنماط المتغيرة: “إنني منزعج حقًا من قيام مصممي شركة Target بالتلاعب بمظهر الأشياء لجعلها أكثر قبولاً لجمهورهم”.
“لقد أتيحت لكل عامل تصفية الفرصة لتقديم مدخلات حول العناصر الموجودة في مجموعتنا في مناسبات متعددة طوال العملية” ، كتب المتحدث باسم Target بريان هاربر تيبالدو في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني.
بينما ظهرت صور بحجم مصغر للصانعين في بعض المواد التسويقية وتمت طباعة النص “Gee’s Bend” على بطاقات الملابس، كان تفاعل الشركة مع المرشحات محدودًا. في أقرب وقت شهر تاريخي اسود انتهى الأمر، وتم مسح أسماء وصور المرشحات من موقع بائع التجزئة.
بينما تعهدت شركة Target بالإنفاق أكثر من 2 مليار دولار بالنسبة للشركات المملوكة للسود بحلول عام 2025، لا توجد خطط للعمل مرة أخرى مع مجتمع Gee’s Bend.
يعكس الوضع اليوم ما كان عليه في التسعينيات، عندما تمتعت بعض المرشحات بظهور جديد، وكان البعض الآخر غير مهتم وما زال البعض الآخر يشعر بأنه تم استغلاله. (في عام 2007، تم جلب العديد من المرشحات سلسلة من الدعاوى القضائية ضد عائلة أرنيت، ولكن تمت تسوية جميع القضايا خارج المحكمة ولا يُعرف سوى القليل عن الدعاوى القضائية بسبب اتفاقيات عدم الإفصاح.)
يوضح تورنر أن النهج الموجه نحو الربح الذي ظهر، والذي عطل هيكل تقاسم الأسعار في شركة Quilting Bee، خلق “انقسامات حقيقية وتنافرًا داخل المجتمع”، بسبب التعامل مع جامعي الأعمال الفنية والمؤسسات الفنية والمؤسسات التجارية. “أعتقد أن تمزق هذه الروابط بسبب تسويق شكلهم الفني أمر محزن.”
إعادة إنتاج الفن خارج السياق
من خلال إعادة إنتاج الجمالية ولكن مع تجريدها من نسيجها الاجتماعي وسياقها العائلي، أخطأت Target في التقاط جوهر ما يجعل هذا التقليد الحرفي الخاص غنيًا ومتميزًا للغاية.
تُصنع الألحفة للاحتفال بالمعالم الرئيسية ويتم تقديمها للاحتفال بمولود جديد أو زواج، أو لتكريم خسارة شخص ما. إن إعادة استخدام القماش – من البطانيات الممزقة، والخرق البالية، والملابس الملطخة – هي روح مركزية لممارسة خياطة اللحف في المجتمع، والتي تقاوم التسليع. لكن مجموعة “تارجت” تم إنتاجها بكميات كبيرة من أقمشة جديدة في مصانع في الصين وأماكن أخرى في الخارج.
تشتهر الأجيال الأقدم من مرشحات Gee’s Bend بتصميمات فريدة من نوعها ذات ألوان متضاربة وخطوط متموجة وغير منتظمة – وهي تأثيرات بصرية ناتجة عن قيودها المادية. ويعمل معظمهم ليلاً في منازل بدون كهرباء ولم يكن لديهم الأدوات الأساسية مثل المقص، ناهيك عن الوصول إلى متاجر الأقمشة. ستيلا ماي بيتواي، التي باعت لحافها إيتسي بسعر يتراوح بين 100 إلى 8000 دولار، أصبح وجود المقص والوصول إلى المزيد من الأقمشة الآن بمثابة مفارقة بين “الميزة والعيوب”.
عاد العديد من فناني الجيل الثالث والرابع إلى خياطة اللحف كبالغين من أجل منفذ إبداعي وعلاجي، فضلاً عن ربطهم بجذورهم. بعد وفاة والدتها في عام 2010، كويلتر جو آن بيتواي ويست أعادت النظر في هذه الممارسة ووجدت السلام في استكمال لحاف والدتها غير المكتمل. “بينما أقوم بهذه الغرزة، أستطيع فقط رؤية يدها وهي تخيط. تقول: “يبدو الأمر وكأننا هناك معًا”. “إنها القليل منها، القليل مني.”
ديليا بيتواي ثيبودو هو الجيل الثالث من ماكينة اللحاف Gee’s Bend التي جدة كان مزارعًا وأصبحت ألحفته الجريئة والإيقاعية الآن ضمن المجموعة الدائمة لمتحف فيلادلفيا للفنون. بالنسبة لمجموعة Target، حصلت على رسم ثابت وليس سعرًا متناسبًا مع المبيعات.
يقول بيتواي ثيبودو: “لقد كنت قلقًا نوعًا ما في البداية” بشأن كيفية تغيير الألحفة لتناسب المجموعة. “ولكن مرة أخرى عندما رأيت المجموعة، شعرت بأنني مختلف.”
البحث عن التنشيط الاقتصادي
نظرًا لأن فرص العمل محدودة للغاية في Gee’s Bend، فقد غادر العديد من صانعي المرشحات من الجيل الرابع المنطقة لتولي وظائف كمدرسين، وعاملين في الرعاية النهارية، ومساعدين في مجال الصحة المنزلية، وللخدمة في الجيش.
تقول بيتواي ويست: “كنا، كجيل قادم، كنا أكثر حالمين”.
من المؤكد أن الاعتراف الوطني جلب بعض التغيير الإيجابي. ولكن المزيد من الرؤية – من معارض المتاحف، والبحث الأكاديمي، وخدمة البريد الأمريكية جمع الطوابع – لم يترجم بالضرورة إلى مكاسب اقتصادية. ففي نهاية المطاف، لا يزال متوسط الدخل السنوي في بويكين بولاية ألاباما أقل بكثير من معدل الفقر الذي يبلغ نحو 12 ألف دولار. وفقا لمنظمة Nest غير الربحية.
تقول لورين كروس، أمينة مساعدة غيل أكسفورد للفنون الزخرفية الأمريكية في متحف هنتنغتون للفنون: “لا يزال هذا المجتمع، حتى يومنا هذا، يحتاج حقًا إلى الاعتراف، ولا يزال بحاجة إلى التنشيط الاقتصادي”. “وبالتالي فإن أي فرص اقتصادية تعود إليهم، فأنا أدعمها”.
وتقول إن خط الهدف على وجه الخصوص منفصل عن أصول المجموعة وممارساتها اليدوية. إنها مشكلة تلخص التحدي الذي يواجهنا عندما يصبح شيء مصنوع يدويًا ومرتبط بالتقاليد العميقة وطنيًا ومؤسسيًا.
يقول كروس: “من ناحية، تريد الحفاظ على القصص وهذا الشعور بالأصالة”.
وتتساءل: “ومن ناحية أخرى، كيف يمكنك الوصول إلى جمهور أوسع؟”
