لا يزال ملايين الأطفال يتغيبون عن المدرسة. فهل يكون الحل في الحصول على إجازة قصيرة ـ وبعض النقود؟

ميدفورد، ماساتشوستس (أسوشيتد برس) – غاب فلورينتين “فليكس” جان بابتيست عن المدرسة كثيرًا لدرجة أنه اضطر إلى إعادة عامه الدراسي الأول في مدرسة ميدفورد الثانوية خارج بوسطن. قال جان بابتيست، الذي غاب عن المدرسة لمدة 30 يومًا في عامه الأول: “في المدرسة، تفعل نفس الشيء كل يوم. هذا أمر محبط للغاية”.

ثم قامت مديرة المدرسة بشيء غير مسبوق تقريبًا: سمحت للطلاب بممارسة الرياضات المنظمة أثناء الغداء – بشرط حضورهم جميع فصولهم الدراسية. بعبارة أخرى، عرضت على طلاب المدارس الثانوية فترة استراحة.

قال جان بابتيست، 16 عامًا، “لقد أعطاني شيئًا أتطلع إليه”. في العام التالي، قلص غياباته إلى النصف. على مستوى المدرسة، انخفضت حصة الطلاب المتغيبين بشكل مزمن من 35٪ في مارس 2023 إلى 23٪ في مارس 2024 – وهو أحد أشد الانخفاضات بين المدارس الثانوية في ماساتشوستس.

بعد سنوات من إحداث جائحة كوفيد-19 انقلابًا في نظام التعليم في أمريكا، أصبحت كل ولاية تقريبًا لا يزال يعاني من الحضور، وفقًا للبيانات التي جمعتها وكالة أسوشيتد برس والخبير الاقتصادي بجامعة ستانفورد توماس دي.

ظل حوالي واحد من كل أربعة طلاب في العام الدراسي 2022-2023 غائبًا بشكل مزمن، مما يعني أنهم غابوا عن المدرسة بنسبة 10% على الأقل من العام الدراسي. ويمثل هذا حوالي 12 مليون طفل في 42 ولاية وواشنطن العاصمة، حيث تتوفر البيانات.

قبل الوباء، كان 15% فقط من الطلاب يتغيبون عن المدرسة.

ربما يكون المجتمع قد تجاوز إلى حد كبير أزمة كوفيد-19، لكن المدارس تقول إنها لا تزال تكافح آثارها إغلاق المدارس بسبب الوباءبعد قضاء ما يصل إلى عام كامل في المنزل، أصبحت المدرسة بالنسبة للعديد من الأطفال مرهقة ومملة أو مرهقة اجتماعيًا. وأكثر من أي وقت مضى، يقرر الأطفال والآباء أنه من الجيد البقاء في المنزل، مما يجعل اللحاق بالركب أكثر صعوبة.

في جميع الولايات باستثناء ولاية أركنساس، تظل معدلات الغياب أعلى مما كانت عليه قبل الجائحة. ومع ذلك، يبدو أن المشكلة قد تجاوزت حدودها. قمةشهدت كل ولاية تقريبًا تحسنًا في معدل الغياب على الأقل قليلاً من عام 2021-22 إلى عام 2022-23.

تعمل المدارس على تحديد الطلاب الذين يتغيبون عن المدرسة، ثم تقديم المساعدة لهم. كما تعمل على سد فجوات التواصل مع الآباء، الذين لا يدركون في كثير من الأحيان أن طفلهم يتغيب عن المدرسة كثيرًا أو لماذا يعتبر هذا مشكلة.

حتى الآن، تبدو الحلول التي تبدو مفيدة بسيطة ــ مثل إرسال بطاقات بريدية إلى الآباء لمقارنة حضور الطفل مع أقرانه. ولكن لتحقيق المزيد من التقدم، يقول الخبراء، يتعين على المدارس أن تتحلى بالإبداع في التعامل مع احتياجات طلابها.

الكبار المهتمون – والحوافز

في جميع مدارس المقاطعات والمدارس المستأجرة في أوكلاند بولاية كاليفورنيا، ارتفعت معدلات الغياب المزمن من 29% قبل الجائحة إلى 53% في عام 2022-2023. وسألت المقاطعة الطلاب عما قد يقنعهم بالحضور إلى الفصل.

فأجابوا: المال والمرشد.

تم إطلاق برنامج ممول بمنحة في ربيع عام 2023، حيث دفع 45 طالبًا 50 دولارًا أسبوعيًا للحضور الكامل. كما قام الطلاب أيضًا بالتسجيل يوميًا مع شخص بالغ معين وأكملوا تقييمات الصحة العقلية الأسبوعية.

قالت زايا فيرا، رئيسة التعلم الاجتماعي والعاطفي بالمنطقة، إن دفع الأموال للطلاب ليس حلاً دائمًا أو مستدامًا.

لكن العديد من الطلاب الغائبين افتقرت إلى السكن المستقر أو كانوا يساعدون في دعم أسرهم. وقالت فيرا: “المال هو الوسيلة التي أدخلتهم إلى الباب”.

قالت فيرا إن أكثر من 60% من الطلاب تحسنت نسبة حضورهم بعد المشاركة في البرنامج. ومن المتوقع أن يستمر البرنامج، جنبًا إلى جنب مع الجهود المبذولة على مستوى المنطقة بهدف خلق شعور بالانتماء. على سبيل المثال، يربط مشروع الإنجاز الذكوري الأمريكي الأفريقي في أوكلاند بين الطلاب السود والمعلمين السود الذين يقدمون الدعم.

أطفال الذين يتماهون مع معلميهم قال مايكل جوتفريد، أستاذ بجامعة بنسلفانيا، إن الأطفال أكثر عرضة للالتحاق بالمدرسة. وفقًا لـ إحدى الدراسات التي أجراها جوتفريد، وقال إن طلاب كاليفورنيا شعروا “أنه من المهم بالنسبة لي أن أرى شخصًا مثلي في وقت مبكر، أول شيء في اليوم”.

لقد أحدثت معلمة مهتمة فرقًا كبيرًا في حياة جولدن تاتشيكوين، 18 عامًا، التي تخرجت من مدرسة سكاي لاين الثانوية في أوكلاند هذا الربيع. عندما بدأت الصف العاشر بعد عام دراسي أول عن بُعد، شعرت بالضياع والقلق. أدركت لاحقًا أن هذه المشاعر تسببت في الغثيان والدوار الذي جعلها تشعر بالحنين إلى المنزل. لقد تغيبت عن المدرسة لمدة 25 يومًا على الأقل في ذلك العام.

لكنها ارتبطت بمعلمة من أصل أفريقي لاتيني تفهم ثقافتها وجعلت تاتشيكين، وهي طالبة متفوقة، تشعر بأن ضعف حضورها لا يحدد هويتها.

“لم أكن خائفًا من الذهاب إلى صفها”، قال تاتشيكين.

وكان هناك معلم آخر التأثير المعاكس“كانت تقول، “”واو، خمن من قرر الحضور اليوم؟””” يتذكر تاتشيكين. “”بدأت أتغيب عن دروسها أكثر فأكثر.””

في ولاية ماساتشوستس، تطلب مدرسة ميدفورد الثانوية من الإداريين الترحيب بالطلاب والتحدث معهم كل صباح، وخاصة أولئك الذين لديهم تاريخ في التغيب عن المدرسة.

لكن جلسات الصالة الرياضية في وقت الغداء كانت الدافع الأكبر لتحسين الحضور، كما قالت مديرة المدرسة مارتا كابرال. وأضافت أن طلاب المدارس الثانوية يحتاجون إلى الحرية والفرصة لتحريك أجسادهم. “إنهم هنا لمدة سبع ساعات في اليوم. يجب أن يستمتعوا قليلاً”.

الظروف العنيدة

الطلاب المتغيبون بشكل مزمن معرضون لخطر أكبر الأمية وفي نهاية المطاف التسربكما أنهم يفتقدون الوجبات، الاستشارة والتنشئة الاجتماعية المقدمة في المدرسة.

لا تزال العديد من الأسباب التي أدت إلى غياب الأطفال عن المدرسة في وقت مبكر من الوباء قائمة بقوة: ضائقة مالية, مواصلات مشاكل، مرض خفيف و الصحة العقلية النضالات.

في ألاسكا، تغيب 45% من الطلاب عن المدرسة في العام الماضي. وفي فصول مدرسة إيمي لويد الثانوية في جونو، تتعامل بعض الأسر الآن مع الحضور باعتباره اختياريًا. وفي الفصل الدراسي الماضي، تغيب العديد من طلابها الإنجليز عن المدرسة لقضاء العطلات.

“أنا لا أعرف حقًا كيفية إعادة ضبط التوقعات التي تحطمت عندما جلسنا أمام الكمبيوتر”، قال لويد.

كما أن المشاكل العاطفية والسلوكية أبقت الأطفال في المنزل بعيدًا عن المدرسة. تمت مشاركته حصريًا مع AP قال مورجان بوليكوف، أستاذ جامعة جنوب كاليفورنيا، إن التغيب عن المدرسة وضعف الصحة العقلية “مترابطان”.

على سبيل المثال، في الدراسة التي أجرتها جامعة جنوب كاليفورنيا، كان ما يقرب من ربع الأطفال المتغيبين بشكل مزمن يعانون من مستويات عالية من المشاكل العاطفية أو السلوكية، وفقًا لاستبيان للآباء، مقارنة بنحو 7% فقط من الأطفال الذين يتمتعون بحضور جيد. الأعراض العاطفية لدى الفتيات المراهقات كانت مرتبطة بشكل خاص بغياب الكثير من التلاميذ عن المدرسة.

ما مدى المرض الذي يعتبر مرضًا شديدًا؟

عندما ارتفعت نسبة الغياب المزمن إلى حوالي 50% في فريسنو، كاليفورنيا، أدرك المسؤولون أنهم مضطرون إلى معالجة عقلية عصر الوباء بشأن إبقاء الأطفال في المنزل مرضى.

قالت أبيجيل أري، مديرة خدمات دعم الطلاب: “ما لم يكن طفلك يعاني من الحمى أو القيء خلال الـ 24 ساعة الماضية، فأنت قادم إلى المدرسة. هذا ما نريده”.

قالت نوريدا بيريز، التي تشرف على الحضور، إن الآباء في كثير من الأحيان لا يدركون أن الأعراض الجسدية يمكن أن تشير إلى مشاكل في الصحة العقلية – مثل عندما لا يشعر الطفل بالرغبة في مغادرة غرفة نومه.

الآن تسمح أكثر من اثنتي عشرة ولاية للطلاب بأخذ أيام الصحة العقلية كغيابات مبررة. لكن البقاء في المنزل يمكن أن يتحول إلى حلقة مفرغة، كما تقول هيدي تشانج، من شركة Attendance Works، التي تعمل مع المدارس بشأن الغياب.

“إذا واصلت البقاء في المنزل وعدم الذهاب إلى المدرسة، فإنك تشعر بمزيد من الانفصال عن المجتمع، وتبتعد أكثر عن المدرسة”.

إن تغيير الثقافة المتعلقة بأيام المرض لا يشكل سوى جزء من المشكلة.

في مدرسة فورت ميلر المتوسطة في فريسنو، حيث كان نصف الطلاب غائبين بشكل مزمن، كان هناك سببان يتكرران باستمرار: الغسيل المتسخ وعدم وجود وسائل نقل. اشترت المدرسة غسالة ومجففًا لاستخدام العائلات، إلى جانب سيارة شيفروليه سوبربان لنقل الطلاب الذين فاتتهم الحافلة. وبشكل عام، تحسن معدل الغياب المزمن في فريسنو إلى 35% في عام 2022-2023.

كانت ميليندا جونزاليس، 14 عامًا، تفوت حافلة المدرسة مرة واحدة تقريبًا في الأسبوع، وكانت تطلب ركوب السيارة في الضواحي.

“ليس لدي سيارة؛ ولم يكن والديّ قادرين على اصطحابي إلى المدرسة بالسيارة”، قالت جونزاليس. “كان الحصول على هذه السيارة بمثابة فارق كبير”.

___

ساهمت بيكي بوهرير في إعداد التقرير من جونو، ألاسكا.

___

تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للتعليم دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. ابحث عن تغطية وكالة أسوشيتد برس للتعليم المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، أ قائمة من المؤيدين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.