نيو أورليانز (أ ف ب) – شعرت سارة لونغويتز بالقلق من إطعام ليس فقط ابنتيها المراهقتين اللتين تعطلت مدفوعات برنامج SNAP، ولكن أيضًا قطة عائلتها وكلبين.
وتقول إن المساعدة وصلت الآن، بعد أن رتبت منظمة غير ربحية في إلينوي لمتطوعين لمنحها بطاقة هدايا بقالة الأسبوع الماضي لشراء الطعام لنفسها ولحيواناتها الأليفة. إنها من بين الجهود المتزايدة لمساعدة أصحاب الحيوانات الأليفة الذين يكافحون على زيادة أموالهم وسط مدفوعات برنامج المساعدة الغذائية التكميلية الخروج في وقت متأخر خلال أ إغلاق الحكومة الذي هو الأطول مسجل.
وقالت لونجويتز، وهي عاملة في متجر لقطع غيار السيارات تبلغ من العمر 46 عاماً، وتشعر بالقلق من أنها قد تضطر إلى تسليم قطتها بامبي وكلبين سبايك وكلوي: “لا أجني ما يكفي من المال لتغطية جميع فواتيري، ناهيك عن شراء البقالة”.
ال المحكمة العليا وافق يوم الجمعة على نداء الطوارئ الذي قدمته إدارة ترامب لعرقلة أمر المحكمة مؤقتًا لتمويل مدفوعات المساعدات الغذائية لبرنامج SNAP بالكامل وسط إغلاق الحكومة، على الرغم من أن السكان في أكثر من ست ولايات تلقوا الأموال بالفعل. وتتسبب حالة عدم اليقين في فرض ضغط على الملاجئ.
على الرغم من أنه لا يمكن استخدام برنامج SNAP في أغذية الحيوانات الأليفة، إلا أن برنامج المساعدة الغذائية يساعد الأسر ذات الدخل المنخفض على توفير الأموال لشراء الأطعمة الغذائية. وقالت ستيفاني هيكس، المديرة التنفيذية لمنظمة Care for Pets، وهي منظمة غير ربحية ساعدت Lungwitz وآخرين، إنه من الشائع أيضًا أن يقوم المالكون بتكملة أو إطعام حيواناتهم بالكامل الطعام البشري الذي تم شراؤه باستخدام SNAP. سار بعض المتطوعين في ممرات البقالة مع أصحاب الحيوانات الأليفة الذين يعانون.
تقدر منظمة “عالم الرفق بالحيوان” (المعروفة سابقًا باسم جمعية الرفق بالحيوان في الولايات المتحدة) أن أكثر من 20 مليون حيوان أليف يعيشون في فقر مع أسرهم. وقالت المتحدثة باسم المنظمة كيرستن بيك إن الضغط الاقتصادي هو أحد الأسباب الرئيسية لتسليم الحيوانات إلى الملاجئ.
في حين أنه لا يزال من السابق لأوانه معرفة ما إذا كان ذلك يحدث، فإن المجموعات تقوم بجمع أغذية الحيوانات الأليفة حيث تشعر الملاجئ بالقلق من زيادة محتملة حيث أن الإغلاق يترك أيضًا مئات الآلاف من العمال الذين تم إجازتهم بدون رواتب.
وقال بيك: “إن زيادة حالات الاستسلام تشكل دائمًا مصدر قلق عندما يأتي تدفق الناس في أوقات عصيبة”.
إيجاد طرق لجعل أغذية الحيوانات الأليفة تدوم لفترة أطول
المخاوف جعلت أحد الملاجئ في لويزيانا يفكر في تحويل الأموال بعيدًا عن الرعاية البيطرية حتى يتمكن من شراء أغذية الحيوانات الأليفة. تأتي تأخيرات برنامج SNAP في وقت سيء بشكل خاص بالنسبة لتحالف الحيوانات الأليفة في باتون روج: فقد الملجأ مؤخرًا متبرعًا، مما أجبره على وقف برنامج يوزع أغذية الحيوانات الأليفة على حوالي 200 أسرة كل شهر.
“الناس يشعرون بالذعر بشكل استثنائي. قالت باولا شو، مديرة الوصول إلى الرعاية في الملجأ، لا أعرف ما هي الكلمة الأفضل”، مشيرة إلى أنه كان من الشائع جدًا بالنسبة لمتلقي برنامج SNAP إعطاء طعامهم لحيواناتهم الأليفة لدرجة أن الملجأ قدم معلومات حول الأطعمة البشرية التي يمكن لأصحابها إضافتها إلى أغذية الحيوانات الأليفة لجعلها تدوم لفترة أطول.
كانت عروض أغذية الحيوانات الأليفة وتبرعات Venmo فورية بعد أن وجهت مبادرة Charley's Angles Pet في ماساتشوستس نداء على Facebook الأسبوع الماضي. وقالت كاندي فينش، وهي مربية أطفال أطلقت على مؤسستها غير الربحية اسم حيوانها الأليف المحبوب: “نحن نتوقع، على الأقل في المدى القصير، أنه ستكون هناك زيادة” في الطلب.
ارتفاع عدد الأسر التي تستخدم مخازن أغذية الحيوانات الأليفة
وهذا بالضبط ما حدث في New Leash on Life، وهو ملجأ في لبنان بولاية تينيسي، خارج ناشفيل. وقالت المديرة التنفيذية أنجيلا تشابمان إن عدد الأسر التي تستخدم مخزن أغذية الحيوانات الأليفة قفز إلى 125 أسرة في أكتوبر، من 75 إلى 100 أسرة في الشهر العادي.
وقالت: “نحن نفضل مساعدتهم في طعامهم بدلاً من الاضطرار إلى تسليم حيوان أليف”.
وفي نيو أورليانز، وزعت منظمة Zeus' Rescues طنًا من أغذية الحيوانات الأليفة في أكتوبر، أي ضعف الكمية العادية، حسبما قالت مؤسستها ميشيل شيرامي، التي قالت إن هذا هو أعلى طلب تشهده منذ 20 عامًا.
وقالت: “إنه أمر مفجع”، مشيرة إلى أن بعض الناس يشعرون باليأس الشديد لدرجة أنهم يلقون الحيوانات في ساحة الملجأ.
ومن بين أولئك الذين يطلبون المساعدة هناك يوم الخميس كانت كاتي ساري، وهي عاطلة عن العمل بسبب مشاكل صحية وتكافح من أجل إجراء مقابلات للحصول على مزايا برنامج SNAP وسط الإغلاق. بسبب نقص المال، كانت بحاجة إلى طعام لكلبيها.
وقالت: “إنهم أكثر أهمية بالنسبة لي مني، لذلك أريد التأكد من إطعامهم أولاً”. “إنهم أطفالي.”
وقال كيم بوكمان، من Feeding Missouri، وهو ائتلاف لبنوك الطعام في الولاية، إن العديد من مخازن الطعام، التي تدرك هذه المشكلة، تملأ أرففها أيضًا بأغذية الحيوانات الأليفة.
وقالت: “نحن نعلم أن الكثير من الناس سيطعمون حيواناتهم الأليفة قبل أنفسهم”. “في بعض الحالات، هذا هو حيوان الدعم العاطفي.”
وهذا هو حال لونغويتز، التي قالت إنها تعاني من اضطراب ما بعد الصدمة والاكتئاب الشديد. أخبرها طبيب نفسي أن تحصل على كلب لأنهم بحاجة إلى المشي. هكذا انتهى بها الأمر مع كلبها الشيواوا. بلدوغها الأمريكي – 80 رطلاً (36 كيلوجرامًا) من “العضلات النقية” – جعل الناجيات من العنف المنزلي يشعرن بالأمان. وتقول إن الأمر نجح، مما سمح لها بالخروج إلى المجتمع والحصول على وظيفة.
لكن المال شحيح للغاية لدرجة أنها تطلب في بعض الأحيان المساعدة من بنوك الطعام، بما في ذلك الحصول على الكعك من أحد البنوك بمناسبة عيد ميلاد ابنتها البالغة من العمر 17 عامًا. قالت: “أنا أعاني”.
___
أفاد هولينجسورث من ميشن بولاية كانساس.
