واشنطن (أ ف ب) – جيمي كارتر وستنتهي الرحلة التذكارية في منزله في بلدة بلينز الصغيرة بولاية جورجيا، حيث نشأ في مزرعة للفول السوداني. وهنا مكان زوجته روزالين، تم دفنه العام الماضي في قطعة أرض للدفن اختاروها منذ سنوات.
ولكن قبل أن يصل كارتر إلى وجهته النهائية المتواضعة، ستكون هناك رقصة حزن واحتفالات ولوجستيات مشتركة بين الولايات، وهي سمة من سمات الجنازات الرسمية. منذ تأسيس الدولة، قامت أمريكا بتوديع رؤساءها السابقين بسلسلة معقدة من الأحداث التي تنسج تقاليد قديمة ولمسات شخصية.
وعادة ما يتم التخطيط للجنازات من قبل الرؤساء أنفسهم، الذين عادة ما يكون لديهم سنوات بعد مغادرة البيت الأبيض للتفكير في الطريقة التي يريدون إحياء ذكراهم بها.
وقال ماثيو كوستيلو، كبير مسؤولي الإدارة: “إنهم يشاركون بشكل كبير في عملية التخطيط، والقرارات التي يتخذونها تخبرنا كثيرًا عن هويتهم، وكيف يرون الرئاسة، وكيف يريدون أن يتذكرهم الشعب الأمريكي”. مؤرخ للجمعية التاريخية للبيت الأبيض، الذي شارك في تأليف كتاب بعنوان “الحداد على الرؤساء: الخسارة والإرث في الثقافة الأمريكية”.
كان لدى كارتر المزيد من الوقت للتخطيط أكثر من معظم الناس. وعاش 43 عاما بعد انتهاء فترة رئاسته، وهي أطول فترة رئاسية في تاريخ الولايات المتحدة، قبل أن يتوفى يوم الأحد عن عمر يناهز 100 عام.
ولا تزال العديد من تفاصيل جنازته طي الكتمان، وفقًا لتقدير الأسرة والوحدات العسكرية المسؤولة عن تنفيذ الخطط. معظم الرؤساء يرقدون في مقر إقامتهم في مبنى الكابيتول الأمريكي، وعادةً ما تكون هناك قداس في كاتدرائية واشنطن الوطنية.
وكشف الرئيس جو بايدن العام الماضي أن كارتر طلب منه إلقاء تأبين. (“معذرة، لا ينبغي لي أن أقول ذلك”، اعترف بايدن).
وقال بايدن يوم الأحد إن فريقه يعمل مع عائلة كارتر وآخرين “للتأكد من أن يتم تذكره بشكل مناسب، هنا في الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم”. ويعد تشيب، نجل كارتر، نقطة الاتصال الرئيسية معه، على الرغم من أن بايدن قال إنه تحدث مع جميع أطفال كارتر.
ووصف العملية الجارية بأنها “ستستغرق بعض الوقت” ولكنها ستؤدي إلى “خدمة كبيرة في واشنطن العاصمة” لكارتر، والتي حددها بايدن في 9 يناير.
في بعض الأحيان، يساعد الرؤساء السابقون حتى في أصغر التفاصيل.
يتذكر جيفري إنجل، مدير مركز التاريخ الرئاسي في جامعة ساوثرن ميثوديست في دالاس، لقاءه مع جورج بوش الأب بعد وقت قصير من قيام الرئيس السابق بمراجعة مخطط الجلوس في جنازته.
“وقلت:” هل هذا غريب؟ يتذكر إنجل: “كما تعلمون، إنها وفاتك”. فقال: كما تعلم، تفعل ذلك كل ثلاثة أشهر. أنت تعتاد على ذلك نوعًا ما.”
أراد الرئيس دوايت أيزنهاور، الذي قاد قوات الحلفاء خلال الحرب العالمية الثانية قبل أن يصبح سياسياً، أن يُدفن في نعش أصدرته الحكومة بقيمة 80 دولاراً. وبصرف النظر عن الختم الزجاجي الذي تمت إضافته إلى التصميم، لم يكن من الممكن تمييزه عن نعش أي جندي آخر.
يمكن أن تعكس تفاصيل المواكب أيضًا جوانب من حياة الرئيس. تم حمل نعش رونالد ريغان على الدرج الغربي لمبنى الكابيتول الأمريكي، الذي يواجه ولاية كاليفورنيا مسقط رأسه. عندما توفي جيرالد فورد، تم إحضار نعشه عبر جانب مجلس النواب من المبنى، في إشارة إلى السنوات التي قضاها كمشرع.
وتقع مهمة تنفيذ الجنازات الرئاسية على عاتق فرقة العمل المشتركة – منطقة العاصمة الوطنيةوالتي تضم 4000 عسكري ومدني. وقالت الوحدة في بيان لها إنها “تتشرف بتقديم هذا الدعم نيابة عن الأمة”.
من الممكن أن تترك الجنازات الرئاسية علامات دائمة على الوعي الأميركي. أحد الأوصاف التي لا تنسى لجورج واشنطن – “الأول في الحرب، والأول في السلام، والأول في قلوب مواطنيه” – جاء من تأبين أعيد طبعه على نطاق واسع عندما توفي أول زعيم للبلاد.
بعد اغتيال جون إف كينيدي، تم تصوير ابنه جون جونيور وهو يحيي النعش. تم نقل نعش كينيدي عبر شارع بنسلفانيا على نفس الغواصة التي حملت أبراهام لنكولن بعد اغتياله قبل قرن من الزمان، وتم تضمين حصان بلا راكب في الموكب.
كانت جنازة كينيدي أول جنازة رئاسية يتم بثها على نطاق واسع عبر التلفزيون.
“لقد جعلت التكنولوجيا الحداد بطريقة أكثر سهولة وأكثر ديمقراطية. وقال كوستيلو: “لقد أصبح لدى المزيد من الناس الفرصة للتوقف للحظة والتفكير في ما يعنيه هذا الشخص”. “وأعتقد أنه يفتح الباب أيضًا أمام مشاركة المزيد من الأشخاص في عملية الحزن.”
في العديد من البلدان الديمقراطية، يكون رئيس الدولة ورئيس الحكومة شخصين مختلفين. تجمع الولايات المتحدة كلا الدورين، الشرفي والرئيس التنفيذي، في مكتب الرئاسة.
“نظرًا لعدم وجود شخصية وطنية لدينا سوى الرئيس، فقد أخذنا كل الثقل التقليدي والمشاعر المدنية التي يتم وضعها على وفاة أو ولادة أو زفاف ملك أو ملك ووضعناها على رؤوس الناس”. قال إنجل: “الرؤساء”. “ولكي نكون صادقين، ليس هناك الكثير منهم. لذلك كلما مرر أحدهم، يكون الأمر غير عادي وكبير”.
ووصف الجنازات بأنها لحظة للتذكر “أننا جميعًا في هذا معًا” و”هذا الرجل كان رئيسًا لنا جميعًا، سواء كنت جمهوريًا أو ديمقراطيًا”.
ومع ذلك، في ظل السياسة المنقسمة اليوم، يمكن أن تنتج الجنازات الرسمية لحظات محرجة، وحتى متوترة.
خلال جنازة جورج بوش الأب في عام 2018، كان من بين الحضور الرئيس دونالد ترامب. وصافح الرئيس السابق باراك أوباما، سلفه، لكنه لم يتفاعل مع هيلاري كلينتون التي هزمها في انتخابات 2016، أو زوجها الرئيس السابق بيل كلينتون.
قال إنجل: “هذه الجنازات سياسية دائمًا”. “مهما حدث في جنازة كارتر سيكون سياسيا، بصراحة، سواء أراد الناس في عائلة كارتر ذلك أم لا.”
___
ساهم في هذا التقرير صحفي الفيديو في وكالة أسوشيتد برس ناثان إلجرين.
