نيويورك (أسوشيتد برس) – بشكل غير متوقع الفواتير الطبية المرتفعة شائعة في الولايات المتحدةولكن هناك طرق للحصول على الإغاثة. فوفقًا لمكتب حماية المستهلك المالي، فإن واحدًا من كل خمسة أمريكيين يتأثر بديون طبية مستحقة، بتكلفة إجمالية تبلغ 88 مليار دولار.
في دراسة أجريت عام 2022، وجد المكتب أن ما يقرب من 20% من الأسر الأمريكية أفادت بأنها تعاني من ديون طبية، مع ظهور التحصيلات في 43 مليون تقرير ائتماني. اعتبارًا من الربع الثاني من عام 2021، كانت 58% من جميع الفواتير في التحصيلات على سجلات الائتمان عبارة عن فواتير طبية.
وبحسب الوكالة، فإن الديون الطبية تؤثر على الأسر بشكل غير متساوٍ أيضًا. فالفواتير المتأخرة أكثر انتشارًا بين السود واللاتينيين مقارنة بالبيض والآسيويين، والديون الطبية أكثر شيوعًا في جنوب الولايات المتحدة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الولايات في تلك المنطقة لم توسع تغطية Medicaid.
في حين أن عملية مكافحة الفواتير الطبية المرتفعة قد تستغرق وقتًا طويلاً ومحبطة، يؤكد المدافعون على أنه لا ينبغي ترهيب المرضى من النظام. إذا تلقيت فاتورة طبية مفاجئة، فإليك ما الذي يجب أن تعرفه:
تأكد دائمًا من أنك مؤهل للحصول على رعاية خيرية
عندما تلقت لويزا، البالغة من العمر 33 عامًا، فاتورة طبية تزيد عن 1000 دولار بعد زيارة طارئة للمستشفى بسبب عدوى فيروسية، تمكنت من الحصول على تغطية المبلغ بالكامل من قبل المستشفى بعد الاستئناف على سياسة المساعدة المالية الخاصة بهم.
قالت لويزا، التي طلبت عدم الكشف عن اسمها الأول فقط بسبب مخاوف الخصوصية: “في البداية اعتقدت أنها مجرد نزلة برد، لكن تبين أنها حالة تحتاج إلى دواء محدد. كانت حالتي سيئة للغاية بحلول الوقت الذي ذهبت فيه إلى غرفة الطوارئ”.
تعد هذه المقالة جزءًا من تغطية وكالة أسوشيتد برس لبرنامج Be Well، مع التركيز على العافية واللياقة البدنية والنظام الغذائي والصحة العقلية. اقرأ المزيد كن بخير.
كانت لويزا قد سمعت عن منظمة الدفاع عن حقوق المرضى Dollar For بفضل مقطع فيديو انتشر على نطاق واسع، وملأت استمارة المنظمة غير الربحية عبر الإنترنت بعد تلقيها فاتورتها المفاجئة. اتصلت المنظمة بالمستشفى، الذي يقع في وسط فلوريدا. في النهاية، اتصل المستشفى بلويزا مباشرة لإخبارها بأنها مؤهلة بالفعل للحصول على مساعدة مالية. وعلى الرغم من أنها دفعت بالفعل جزءًا من التكاليف ببطاقة ائتمان، فقد تمكنت Dollar For من استرداد تلك المدفوعات.
تتطلب القوانين التي تحكم رعاية المستشفيات الخيرية أن تقوم المستشفيات غير الربحية بتخفيض أو شطب الفواتير للأفراد، اعتمادًا على دخل الأسرة. لتحديد ما إذا كنت مؤهلاً، يمكنك ببساطة البحث في Google عن المستشفى مع عبارة “رعاية خيرية” أو “سياسة المساعدة المالية”. كما تقدم Dollar For أداة مبسطة على الإنترنت للمرضى لمعرفة ما إذا كانوا مؤهلين.
قال جاريد ووكر، الرئيس التنفيذي لشركة دولار فور: “يتطلب القانون الفيدرالي من المستشفيات أن تتوافر لديها هذه البرامج للحفاظ على وضعها المعفي من الضرائب. وإذا كنت ضمن نطاق دخلهم، فسوف يقومون بشطب فواتيرك أو التنازل عنها أو التنازل عنها أو تخفيضها”.
وقال إنه حتى لو كنت قد سددت بالفعل ديونًا طبية، فسيكون المستشفى ملزمًا بإعادة المدفوعات التي دفعتها.
قالت لويزا: “كانت هذه هي المرة الأولى التي أمر فيها بشيء كهذا. حاولت أن أكون مستهلكة مطلعة وأطرح الأسئلة عندما كنت في المستشفى حول التكاليف، لكن من الواضح أن الأمر صعب عندما تكون مريضة في غرفة الطوارئ”.
الاستئناف على قانون عدم المفاجآت
في حين أن الحماية ضد الفواتير المفاجئة كانت موجودة منذ فترة طويلة لأولئك الذين لديهم Medicare و Medicaid و Tricare، فقد أصبحت القوانين الآن موجودة أيضًا لأولئك الذين لديهم تأمين خاص أو تأمين سوقي.
يغطي قانون “لا مفاجآت” الفيدرالي الأشخاص الذين لديهم تأمين من خلال أصحاب عملهم أو السوق أو الخطط الفردية. وينص على أن شركات التأمين يجب أن تغطي بشكل معقول أي خدمات خارج الشبكة تتعلق بالرعاية الطبية الطارئة وبعض الرعاية الطبية غير الطارئة. وهذا يعني أنه إذا تم فرض رسوم عليك أكثر مما اعتدت عليه أو تتوقعه عند تلقي خدمات داخل الشبكة، فقد تكون هذه الفاتورة غير قانونية.
للاعتراض على أي مشروع قانون مشمول بهذا القانون، يمكنك استخدام مكتب المساعدة المجاني والخط الساخن التابع لـ مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية. كما أن العديد من الدول لديها برامج مساعدة المستهلك المجانية للمساعدة في حل النزاعات والأسئلة المتعلقة بالتأمين. يمكنك دائمًا الاتصال بقسم الفواتير الطبية في أي مستشفى كتابيًا لإخباره بأنك تعتقد أن الفاتورة تنتهك قانون عدم المفاجآت وطلب من المستشفى التعامل مباشرة مع شركة التأمين الخاصة بك.
قالت كاي باستاينا، التي ترأس الأبحاث حول حماية المرضى في مؤسسة كيه إف إف، وهي منظمة غير ربحية معنية بالسياسة الصحية: “إن تعقيد النظام نفسه يمثل مشكلة كبيرة مثل القدرة على تحمل التكاليف. ويعود الكثير من ذلك إلى النظام المجزأ والقواعد المعقدة، ولكن أيضًا إلى الافتقار إلى الوعي بالحماية الحالية التي تشكل جزءًا من القانون الفيدرالي والتي قد تساعد”.
اطلب فاتورة مفصلة
حتى لو لم تكن مؤهلاً للحصول على الرعاية الخيرية أو لم تكن متأكدًا من أن فواتيرك مشمولة بقانون عدم المفاجآت، فقد تتمكن من تقليل الرسوم.
إن الفواتير الطبية معقدة للغاية ومليئة بالأخطاء. في كل مرة تتلقى فيها فاتورة، اطلب من المستشفى أو مقدم الرعاية الصحية فاتورة مفصلة تتضمن رموز الفواتير الخاصة بكل الرعاية التي تلقيتها. يفرض قانون نقل التأمين الصحي والمساءلة (HIPAA) على مقدمي الخدمات مشاركة هذه المعلومات.
بعد ذلك، تحقق من دقة أكواد الفواتير. مرة أخرى، يمكن أن يساعدك البحث على جوجل عن الأكواد باستخدام عبارة “كود الفواتير الطبية”. إذا كان هناك خطأ ما، فقد يؤدي الاعتراض على فاتورتك مع مقدم الخدمة الطبية أو عيادة الطبيب إلى إجراء تغييرات.
هناك نهج آخر: مقارنة الفاتورة بتقديرات شركات التأمين للتكاليف العادلة للخدمات. إذا كان السعر الذي تم فرضه عليك أعلى من المتوسط، فيمكنك تخفيض تكاليفك. يمكنك حتى مقاضاة مقدم الخدمة أمام محكمة المطالبات الصغيرة بسبب التناقض (أو إخبارهم بأن لديك قضية).
أخيرًا، قارن “شرح الفوائد” الذي قدمته لك شركة التأمين بالفاتورة. يجب أن يتطابق هذا الشرح للتكاليف المغطاة وغير المغطاة مع فاتورة المستشفى. إذا لم يكن الأمر كذلك، فلديك سبب آخر لعدم الدفع، ولتطلب من مقدم الخدمة العمل مع شركة التأمين الخاصة بك بشكل أكبر أولاً.
تذكر أن العملية تتطلب المثابرة
على الرغم من المتاعب، فإن هذه الخطوات يمكن أن توفر لك مبالغ كبيرة من المال. حتى بعد اتخاذ هذه الخطوات، يمكنك دائمًا استئناف المطالبات الصحية لدى شركة التأمين الخاصة بك، إذا كنت تعتقد أن هناك أي سبب يدعو إلى تغطية الفواتير بالكامل أو أكثر مما قررته الشركة في البداية. يمكنك أيضًا الاتصال بمفوض التأمين في ولايتك للحصول على الدعم.
وقال باستاينا “ما رأيناه في بحثنا والبيانات هو أن هؤلاء الأشخاص الذين يستأنفون – وهناك عدد قليل من الذين يستأنفون – ولكن بالنسبة لأولئك الذين يستأنفون، هناك مستوى عالٍ من إلغاء الأحكام”.
___
تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة تشارلز شواب للتقارير التعليمية والتوضيحية لتحسين الثقافة المالية. المؤسسة المستقلة منفصلة عن شركة تشارلز شواب وشركاه. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن أعمالها الصحفية.
