سولت ليك سيتي (ا ف ب) – قاد حدس أحد المؤرخين حول ما قد يكون مختبئًا داخل جدران كنيسة يابانية في سولت ليك سيتي المصلين إلى الكشف عن لقطة عمرها قرن من الزمان لمدينة جابانتاون النابضة بالحياة والتي تكافح الآن من أجل البقاء.
قام شيوخ كنيسة المسيح اليابانية التي يبلغ عمرها 101 عام – وهي واحدة من المبنيين المتبقيين في الحي الياباني بالمدينة – بالحفر من خلال الطوب والخرسانة وحديد التسليح لاستخراج صندوق معدني من حجر الزاوية للمبنى. تحكي محتوياته قصص المهاجرين اليابانيين الأوائل إلى منطقة تجاوزها الآن الزحف العمراني.
ألقى أفراد المجتمع أول نظرة على القطع الأثرية خلال عطلة نهاية الأسبوع، حيث أخرجوا من الصندوق أعلامًا مخيطة يدويًا، وأناجيل، وصحفًا محلية باللغتين الإنجليزية واليابانية، وعقد تأسيس الكنيسة، وورقة من الورق اللامع عليها الأسماء المكتوبة بخط اليد لمدرسي مدرسة الأحد.
وقال القس أندرو فليشمان في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس: “إنك ترى أفكار وآمال وإيمان الناس من مجتمع منذ أكثر من 100 عام. ما كانوا يأملون فيه لا يزال يحدث في قلب سولت ليك سيتي”.
أعطت والدتها الكتاب المقدس باللغة اليابانية للعضو المؤسس لويس هايد هاشيموتو عندما غادرت وطنها اليابان متوجهة إلى الولايات المتحدة في أوائل القرن العشرين. وبعد أكثر من قرن من الزمان، حمل أحفاد هاشيموتو، جوي دوغلاس وآن بوس، كتابها المقدس لأول مرة.
هناك نقش مكتوب بخط اليد يقول: “إلى لويس هايد من والدتها عندما بدأت في أمريكا. 20 يونيو 1906. “الرب هو قوتنا وملجأنا”.” وكان في الصندوق أيضًا كتاب مقدس باللغة الإنجليزية وضعه والدهما، إدي هاشيموتو، البالغ من العمر 13 عامًا في الكبسولة الزمنية.
عرف أعضاء الكنيسة المشيخية أن الكنيسة الصغيرة الخاصة بهم قد تم تخصيصها في خريف عام 1924، لكنهم لم يعرفوا التاريخ الدقيق، 2 نوفمبر، حتى فتحوا الكبسولة الزمنية. وتم اكتشافها عندما أشارت لورين كروس، عضو الجيل الثالث والمؤرخة السابقة في جامعة يوتا، إلى أن الكبسولات الزمنية كانت شائعة وقت بناء الكنيسة. وأكد المسح الراداري في وقت لاحق وجود صندوق شبه منحرف مغطى بالأساس الخرساني.
بالنسبة للين وارد، أحد شيوخ الكنيسة، فإن رؤية المحتويات أعادت إلى الأذهان ذكريات الطفولة عندما كانوا يسيرون في شوارع الحي الياباني الصاخب المليء بأسواق السمك والفنادق ومغاسل التنظيف الجاف والمطاعم وغيرها من الشركات المملوكة لليابانيين. وتذكرت زيارة السوق مع والدتها حيث كان التاجر يعطيها حلوى حمضيات مطاطية ملفوفة في ورق أرز صالح للأكل تذوب في فمها.
كان الحي الياباني في مدينة سولت ليك سيتي يضم 90 شركة قوية، وقد تشكل في أوائل القرن العشرين عندما اجتذبت طفرة التعدين والسكك الحديدية آلاف المهاجرين اليابانيين إلى شمال ولاية يوتا. تغير حي وسط المدينة بشكل كبير خلال الحرب العالمية الثانية، عندما تعرض العديد من قادة المجتمع “للمضايقة والاحتجاز وإرسالهم إلى معسكرات الاعتقال”، وفقًا لتحالف وسط مدينة سولت ليك سيتي.
استمر الحي الياباني في الصمود حتى قامت المدينة بتوسيع مركز مؤتمرات سولت بالاس الضخم في التسعينيات، مما أدى إلى القضاء على معظم الشركات المتبقية وتشتيت السكان في الضواحي.
اليوم، كل ما تبقى هو بضع لافتات في الشوارع، وحديقة يابانية صغيرة، ومركزين دينيين – أحدهما مشيخي والآخر بوذي – محاطان بالحانات الرياضية والفنادق ومركز المؤتمرات والساحة الرئيسية لفرق الهوكي وكرة السلة المحترفة في ولاية يوتا.
بالنسبة للعديد من أعضاء الكنيسة، تذكرنا الكبسولة الزمنية بالتاريخ الذي يقاتلون من أجل الحفاظ عليه على قيد الحياة حيث يهدد التطور الحضري الحي الياباني بالانقراض. كما أنه يوثق قدرة أقلية عرقية ودينية على الصمود في ولاية حيث كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة، المعروفة على نطاق واسع باسم كنيسة المورمون، هي أكبر مجموعة دينية.
تقع الكنيسة المكونة من طابق واحد، والمدرجة في السجل الوطني للأماكن التاريخية، وسط منطقة رياضية وترفيهية مخططة والتي تعد بإضفاء لمسة عصرية على وسط المدينة سريع النمو.
تعهد المطورون في مجموعة سميث إنترتينمنت باحترام احتياجات الكنيسة أثناء بناء المنطقة المحيطة. لكن قادة الكنيسة يشعرون بالقلق من أن المشروع الذي تبلغ قيمته مليارات الدولارات قد يؤدي إلى محو ما تبقى من التاريخ المحلي للمجتمع الياباني.
وقالت وارد إنها غادرت الكشف عن الكبسولة الزمنية الأخيرة وهي تشعر بالقدرة على أن تثبت للناس أن المجتمع الياباني ليس فقط قطعة قيمة من ماضي المدينة، بل حاضرها أيضًا.
وقالت لوكالة أسوشييتد برس: “اعتقد الأعضاء المؤسسون لدينا أن مجتمعنا سيظل موجودًا بعد 100 عام للعثور على تلك الكبسولة الزمنية، ويمكننا أن نعتقد أننا سنكون حوالي مائة أخرى أخرى”، مشيرة إلى أن الأعضاء يقومون بالفعل بعصف ذهني حول ما قد يتركونه في كبسولة زمنية خاصة بهم.
