إيفارت، ميشيغان (أسوشيتد برس) – كانت أليسون سميث تحدق في حظيرة الألبان الفارغة تقريبًا داخل ساحة معرض مقاطعة أوسيولا، والتي كانت تعج بالمراهقين والشباب الذين كانوا يستعدون لإظهار حيواناتهم الثمينة، ولكنها الآن صامتة بشكل مخيف حيث تدخل فيروس غير مرئي مرة أخرى في طقوس صيفية عزيزة.
استثمر سميث، البالغ من العمر 16 عامًا من منطقة جراند رابيدز بولاية ميشيغان، قدرًا كبيرًا من الوقت على مدار العام الماضي في إعداد عجلتين، إيفرجرين وبيرفكت، للمنافسة في المعرض. ولكن مثل مئات المعارض على مستوى البلاد، تم مؤخرًا إغلاق معرض تفشي انفلونزا الطيوروقد أدى انتشار فيروس كورونا المستجد بين الثدييات إلى تغييرات كبيرة – أو إلغاءات كاملة – لمسابقات الثروة الحيوانية التي تشكل السمة المميزة للمعارض الصيفية.
قال سميث “عادةً ما يكون لدينا مليون بقرة هنا، والكثير من الناس يتحدثون ويستمتعون بالتواصل في حظيرة الألبان”.
شددت الولايات القيود المفروضة على الأبقار الحلوب في أعقاب تفشي إنفلونزا الطيور الذي انتشر بين ملايين قطعان الدواجن في جميع أنحاء البلاد. ما يقرب من 200 قطيع من الأبقار الحلوب في 13 ولاية أمريكية منذ شهر مارس. أكثر من عشرة عمال مزارع وقد أصيب بالعدوى أيضًا هذا العام، وظهرت على الجميع أعراض خفيفة نسبيًا.
تظل مخاطر الإصابة بفيروس إنفلونزا الطيور على البشر منخفضة، وفقا للمراكز الفيدرالية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.
لقد أدى الفيروس إلى زيادة الضغوط على الشركات التي تضررت بالفعل بسبب الاضطرابات الناجمة عن الوباء، مما أدى إلى خسائر بملايين الدولارات وتسريح العمال. قامت أكبر شركة لإنتاج البيض في ميشيغان، مزرعة هيربروك للدواجن، بتسريح ما يقرب من 400 موظف في أعقاب تفشي إنفلونزا الطيور في مزارعها.
وقد أدى ذلك أيضًا إلى تعطيل التقاليد العائلية الراسخة، مثل تلك التي يعتز بها سميث، الذي كان يعرض العجول والأبقار والخنازير والماشية الحلوب في المعارض لمدة عقد من الزمان.
“لسوء الحظ، سيكون هذا هو العام الثاني الذي لن أتمكن فيه من العرض بسبب كوفيد-19 في عام 2020. ثم هذا العام بسبب إنفلونزا الطيور”، قال سميث.
عندما أرسل جاكوب ستيج، منسق جمعية 4-H في أوسيولا، رسالة إلكترونية توضح القيود التي تفرضها الولاية على عرض الماشية المرضعة في المعارض، كان رد فعل سميث: “يا إلهي. هذا عام آخر لا أستطيع فيه عرض الماشية”.
وأضافت سميث وهي تشير إلى الحظيرة الفارغة التي كانت تربي فيها بقرتها “إكستراوردينير” العام الماضي: “إنه أمر محزن حقًا. أفتقدها كثيرًا وكل الذكريات التي صنعناها في هذه الحظيرة”. وكانت قد فازت بجائزة “البطلة الكبرى” العام الماضي في المعرض الذي أقيم على بعد أقل من ثلاث ساعات شمال غرب ديترويت.
قالت “كنت أحاول أن أفكر في الإيجابيات، لكنني لم أتمكن من العثور على أي منها”.
كانت ولاية ميشيغان من بين الولايات الأكثر تضررًا، حيث عاملين زراعيين مصابون وتضرر 27 قطيعًا من الماشية.
وقد أمرت الولاية بإجراء اختبارات صارمة واتخاذ تدابير صحية عامة، بما في ذلك حظر عرض الأبقار الحلوب المرضعة وتلك التي في الشهرين الأخيرين من الحمل حتى تمر 60 يومًا متتاليًا دون ظهور حالات إصابة جديدة بأنفلونزا الطيور في الأبقار الحلوب في ميشيغان. ويجب أن تكون نتائج اختبار جميع الأبقار الأخرى سلبية في غضون سبعة أيام قبل عرضها.
ولم تحظر القيود بشكل مباشر عروض الأبقار الحلوب في المعارض، لكن البعض في الولاية اختاروا إلغاء المسابقات، وفقًا لكندرا فان أوردر، معلمة علوم الألبان في 4-H بجامعة ولاية ميشيغان.
وقد قامت المعارض في ولايات أخرى بإجراء تغييرات لمحاولة تقليل فرص انتشار الإنفلونزا بين الماشية، أو إلى الأشخاص.
في بعض الولايات، بما في ذلك آيوا وويسكونسن ومينيسوتا، لا يزال يُسمح للأبقار المرضعة بالدخول إلى المعارض، ولكن فقط إذا كانت لديها أدلة على اختبارات الإنفلونزا السلبية في الأسبوع الذي يسبق وصولها.
ال “مركز معجزة الولادة” في معرض ولاية مينيسوتا، تم استبعاد الأبقار المولودة والعجول حديثة الولادة من المعرض الشعبي كإجراء احترازي ضد إنفلونزا الطيور. كما ألغى معرض ولاية أيوا عاملين سياحيين، صالة حلب وتجربة “حلبت بقرة” التي تسمح للناس بالتفاعل مع الأبقار المرضعة.
في يوليو، اقترح مركز السيطرة على الأمراض يتخذ العارضون والمنظمون للمعارض خطوات لحماية الماشية والبشر، بما في ذلك الحد من وقت تواجد الحيوانات في المعارض وتجنب الاتصال المباشر بالحيوانات عندما يكون ذلك ممكنًا. جاء ذلك في أعقاب إرشادات من وزارة الزراعة الأمريكية التشديد على إجراء الاختبارات وإجراءات الأمن الحيوي.
ترعرعت فان أوردر، التي تنسق مع المعارض من خلال دورها في جامعة ولاية ميشيغان، وهي تعرض الماشية والأغنام في التجمعات المحلية والولائية والوطنية. وقالت إن رعاية الماشية تتطلب التزامًا يوميًا، “سواء كان الجو ثلجيًا أو ممطرًا أو مريضًا”.
قال فان أوردر إن امتلاك وعرض الماشية “يعلم الشباب الاهتمام بأشياء أخرى غير أنفسهم”. “يتطلب الأمر الكثير. ومجرد الرغبة في المنافسة والقيام بشيء تحبه حقًا، وعدم الحصول على هذه الفرصة قد يكون أمرًا مفجعًا للغاية”.
لكن فان أوردر قالت إن جزءًا من الحياة يتعلق بالتعامل مع خيبة الأمل. ومن خلال العمل مع المعارض في جميع أنحاء الولاية، طورت هي وفريقها قائمة بالأنشطة البديلة التي يمكن للمعارض المحلية تقديمها بدلاً من العروض التقليدية. وتشمل هذه الأنشطة مسابقات المسابقات، ومسابقات التصوير الفوتوغرافي، والعروض المسجلة.
ورغم أن الأنشطة البديلة ساعدت في جمع المتنافسين معًا، إلا أن سميث أشارت إلى أنها “ليست هي نفسها”. فبوسع الشباب المشاركة في أنشطة 4-H حتى سن 19 عامًا، ومع بقاء بضع سنوات فقط قبل بلوغهم سن الرشد، تأمل سميث أن يكون عام 2025 مختلفًا.
“لست متأكدة مما سيحدث العام المقبل. أفترض أنهم سيكون لديهم فكرة أفضل عما يجب فعله بشأن الألبان، وآمل أن يسمحوا لنا بالعودة، لكن من المحتمل أن يكون ذلك في العام المقبل”، قالت. “لذا، تمامًا مثل كوفيد، لا أعرف ماذا سيحدث العام المقبل”.
___
أفاد كابيليتي بذلك من مدينة لانسينغ بولاية ميشيغان.
