شعبية الكرة الطائرة بين الفتيات في أعلى مستوياتها على الإطلاق وسط نجاح الولايات المتحدة في الألعاب الأولمبية وشهرة اللعبة في الكليات

أوماها، نبراسكا (أسوشيتد برس) – مع تحول الصيف إلى خريف، أصبح مبنى صناعي أعيد تصميمه على الجانب الجنوبي الغربي من أوماها مركزًا للنشاط.

أكثر من 200 فتاة تتراوح أعمارهن بين 11 و14 عامًا يرتدين قمصانًا وسراويل قصيرة وواقيات للركبة يتناوبن بين ثماني ملاعب تدريب في أفضل فريق كرة طائرة في نبراسكا لقد عملوا على مهارات مثل التمرير والإعداد والضرب. وقد قدم المدربون – في إحدى الأمسيات الأخيرة، كانوا جميعًا من النساء باستثناء واحدة وكان معظمهم من لاعبي الكليات السابقين – التعليمات والتشجيع بالتساوي.

وتتكرر مشاهد مماثلة في مختلف أنحاء البلاد مع بدء الشباب في الاستعداد لاختبارات الخريف والموسم التنافسي الذي يمتد من يناير/كانون الثاني إلى أبريل/نيسان بالنسبة لمعظم الفرق.

بدأت ريمي كريستيانسن، إحدى الفتيات المتدربات في نادي بريميير نبراسكا، ممارسة هذه الرياضة منذ ثلاث سنوات وأظهرت على الفور موهبة واعدة في ضبط الكرة. وقد لعبت ضمن أفضل فرق النادي تحت 13 و14 سنة وستحاول اللعب في قسم تحت 15 سنة بهدف اللعب لصالح مدرستها الثانوية العام المقبل ثم في الكلية لاحقًا.

قال ريمي: “أحب مدى كثافتها. يجب أن تكون مستعدًا لأي شيء – سواء كان رد فعل أو القدرة على التواصل في الملعب”.

لم تكن الكرة الطائرة للفتيات تحظى بشعبية كبيرة في الولايات المتحدة من قبل. فقد زادت المشاركة كل عام منذ عام 1980 على الأقل (باستثناء عام 2020-21 الوبائي)، وتسارع النمو في العقد الماضي. وصل عدد لاعبات الكرة الطائرة في المدارس الثانوية للفتيات إلى أعلى مستوى على الإطلاق عند 470488 في عام 2022-23، وهو رقم يحتل المرتبة الثانية بعد ألعاب القوى في الهواء الطلق (486355)، وفقًا لـ الاتحاد الوطني لجمعيات المدارس الثانوية الحكومية.

كرة السلة للفتيات في المدارس الثانوية، وهي الرياضة الأكثر قابلية للمقارنة من حيث حجم القائمة، تأخرت عن الكرة الطائرة من حيث المشاركة منذ عام 2014-2015. تلعب الفتيات الكرة الطائرة في المدارس الثانوية أكثر من كرة السلة في جميع الولايات باستثناء تسع ولايات.

الكرة الطائرة الامريكية أفادت تقارير عن تسجيل 333208 فتاة صغيرة (تتراوح أعمارهن بين 11 و18 عامًا) في الأندية اعتبارًا من يوليو، بزيادة قدرها 40٪ منذ 2013-2014. معظم هؤلاء اللاعبات أيضًا في فرق مدرستهن. لا يزال المزيد يلعبون في برامج YMCA، والتي لا تتعقب المشاركة.

شرح الشعبية

ميلا أندرسون، التي ستلعب في أحد فرق الدوري الإنجليزي الممتاز تحت 12 سنة، تتدرب كلاعبة دفاعية في المنتصف وضاربة خارجية. كما تلعب كرة السلة، لكن الكرة الطائرة هي رياضتها المفضلة.

“إنها تجربة مثيرة للغاية”، قالت. “خاصة مع الجولات الطويلة، يجب أن تكون على دراية وتواكب. بعد جولة مرهقة، يكون الأمر مثيرًا حقًا عندما أتمكن من وضع الكرة الأخيرة والحصول على نقطة المباراة”.

لقد ساهم تضافر مجموعة من العوامل في تعزيز صعود هذه الرياضة.

حتى قبل حوالي عشرين عامًا، كانت هناك فرص أكبر للفتيات للعب كرة السلة وكرة القدم. وقد تضاعف عدد الأندية الصغيرة المسجلة لدى اتحاد الكرة الطائرة الأمريكي تقريبًا، حيث ارتفع من 1750 ناديًا في عام 2004-2005 إلى 3880 ناديًا في عام 2023-2024.

وتزامنت المشاركة المتزايدة مع ظهور الولايات المتحدة كقوة عالمية في هذه الرياضة. فقد حصد فريق الولايات المتحدة الميداليات في خمس دورات أولمبية متتالية، بما في ذلك الميدالية الذهبية في عام 2020 والميدالية الفضية هذا العام في باريس. كما أن حجم المشاركة في هذه الرياضة يتزايد باستمرار. الكرة الطائرة الجامعية تتلقى اهتماما كبيرا على شاشات التلفزيون ووسائل التواصل الاجتماعي غير مسبوقة.

قالت اللاعبات والمدربات إن الرياضة نفسها، بطاقتها وتركيزها على العمل الجماعي، تلقى صدى لدى العديد من الفتيات.

قالت اللاعبة الأولمبية أربع مرات جوردان لارسون إنها فضلت ممارسة الكرة الطائرة على كرة السلة أثناء نشأتها لأنها كانت قادرة على تجنب الاحتكاك باللاعبين المنافسين.

“لا أريد أن أتعرض للضرب بالمرفقين. لا يبدو هذا ممتعًا بالنسبة لي شخصيًا”، قالت. “لكن هناك طريقة في الكرة الطائرة يمكنك من خلالها إظهار تلك الثقة بالنفس، وتلك القيادة – ولكن مع طبقة من الأناقة التي تأتي معها”.

قالت تاتوم أندرسون، والدة ميلا وواحدة من أفضل لاعبات المدارس الثانوية في نبراسكا في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين قبل أن تتألق في لعبة الليبرو في ميسوري وتتدرب مع المنتخب الوطني، إن الشعور بالارتباط يجذب الفتيات.

وقالت “كل لاعب قادر على تقديم مهارات وقوة مختلفة في الملعب، ولكن في نهاية المطاف، يتطلب الأمر مشاركة الفريق بأكمله. وكايتلين كلارك مثال مثالي على ذلك. فهي قادرة على السيطرة على مباراة كرة سلة بمفردها ــ التمريرات الحاسمة، والارتدادات، والنقاط. أما في الكرة الطائرة، فلا يمكن لشخص واحد السيطرة على المباراة. يمكنك الحصول على ضارب خارجي رائع قادر على السيطرة على المباراة وتزويدك بالهجوم، ولكنك لا تزال بحاجة إلى الدفاع، ولا تزال بحاجة إلى معد رائع، ولا تزال بحاجة إلى الكثير من المكونات الأخرى”.

بالطبع، يمكن لأي رياضة أن تساعد في بناء الثقة بالنفس وتقدير الذات، وهو ما يمكن أن يستمر حتى مرحلة البلوغ. وتتضاعف هذه الفوائد في ثقافة الكرة الطائرة عالية الطاقة، حيث يزدهر زملاء الفريق من خلال الاحتفال بإنجازات بعضهم البعض، كما تقول تاتوم أندرسون.

وقالت “هذا أمر ضخم عندما يتعلق الأمر بتربية ابنة – النساء يدعمن النساء”.

زيادة التنوع

كما هو الحال مع الرياضات الأخرى، فإن الالتزام بالوقت والتكاليف في الكرة الطائرة النادي تزداد مع صعود اللاعبين إلى مستويات تنافسية.

في نادي Premier، سيحصل اللاعب في أحد فرق تحت 11 سنة وحتى 18 سنة على تدريبين لمدة ساعتين على الأقل في الأسبوع، واللعب في ست بطولات محلية وما يصل إلى ثلاث بطولات خارج المدينة. قال مدير النادي شانون سمولينسكي إن الرسوم السنوية تتراوح من 2000 دولار إلى 3000 دولار، باستثناء السفر ونفقات فرص التدريب خارج الموسم.

عندما طُلب منها وصف المشهد في النادي عندما بدأت ممارسة هذه الرياضة، قالت اللاعبة الأولمبية هالي واشنطن: “الكرة الطائرة كانت بيضاء للغاية”.

وقالت واشنطن، وهي سوداء البشرة، إنها باعت الشموع وبطاقات الهدايا وألواح الحلوى للمساعدة في دفع رسومها عندما كانت تكبر في كولورادو سبرينجز وتلعب لفريق كولورادو جونيورز في مونومنت القريبة. وقالت إنها لم تعرف أي زميلات في الفريق اضطررن إلى جمع الأموال مثلها. وقالت واشنطن أيضًا إن ناديها قدم لها مساعدة مالية سخية.

وقالت “لقد رأيتها دائمًا على أنها رياضة مميزة للغاية، لأنه إذا كنت تريد التنافس واللعب ضد الأفضل من بين الأفضل، فأنت بحاجة إلى أحذية وواقيات للركبة ودعامات للكاحل، وشبكة جيدة، وصالة ألعاب رياضية جيدة بالحجم المناسب، والقدرة على الوصول إلى الكثير من الكرات”.

لا يقوم اتحاد الكرة الطائرة الأمريكي بتحليل التركيبة العرقية للاعبيه الناشئين المسجلين. ومن بين لاعبيه ومدربيه وموظفيه البالغ عددهم 400 ألف لاعب ومدرب وموظف على كافة المستويات، هناك حوالي 23% من ذوي البشرة الملونة.

قال رئيس الوزراء سمولينسكي إنه من الشائع أن تقدم الأندية مساعدات مالية على أساس الاحتياج حتى لا يتم رفض اللاعبين الذين يرغبون في الانضمام. يدعم اتحاد الكرة الطائرة الأمريكي برنامجًا يسمى “Starlings”، والذي يجلب الكرة الطائرة إلى المجتمعات المحرومة في المناطق الحضرية وفي المحميات الأمريكية الهندية، وبدأ برنامجًا يسمى “Try Volleyball” الذي يمنح الأطفال وأسرهم فرصة لتجربة هذه الرياضة مجانًا.

هناك ثلاث دوريات احترافية في الولايات المتحدة الآن. دوري الدرجة الأولى للكرة الطائرة (LOVB)، التي تمتلك 54 ناديًا للناشئين تضم أكثر من 14000 لاعب بالإضافة إلى دوري المحترفين الذي يبدأ موسمه الأول في يناير، لديها مؤسسة تركز على زيادة فرص الوصول للاعبين من كافة المستويات الاجتماعية والاقتصادية.

قالت الرئيسة التنفيذية والمؤسسة المشاركة لـ LOVB كاتلين جاو إن جزءًا من الإيرادات الناتجة عن الرعاية يتم توجيهه إلى البرامج التي من شأنها جلب الرياضة إلى المجتمعات المحرومة.

“أعتقد أن الكرة الطائرة في الأندية هي مجتمع رائع، ومن الصحيح أيضًا أن ليس كل شخص لديه إمكانية الوصول إليها، سواء كانت مالية أو جغرافية، أياً كان ما قد يعنيه ذلك”، قال جاو. “الوصول هو محور الرؤية لما نحاول تحقيقه”.