الخريف على الأبواب، وبعض نباتاتي الصيفية بدأت تذبل. لكن الطيور وغيرها من الحيوانات البرية لا تزال بحاجة إلى الغذاء من النباتات، وأنا لا أزال بحاجة إلى نقاط محورية في حديقتي. لحسن الحظ، فإن شجيرة الزر، وهي شجيرة غير مستغلة للأسف، تلبي احتياجاتنا.
تُعرف شجيرة الزر (Cephalanthus occidentalis) أحيانًا باسم كرات العسل، وهي آخر شجيرة تتفتح أوراقها في الربيع وآخر شجيرة تتفتح أزهارها في الصيف في حديقتي. لكنها تعوض عن تأخرها بمجموعات فريدة من الأزهار الكروية البيضاء التي تشبه أقمار سبوتنيك بحجم كرة الجولف. وبمقارنة أوراق النبات اللامعة ذات اللون الأخضر الداكن، تبدو هذه الأزهار وكأنها من عالم آخر.
تنمو هذه الشجيرة في شرق كندا والولايات المتحدة القارية، من ولاية ماين إلى فلوريدا وغربًا إلى السهول الكبرى، مع بعض المناطق في الجنوب الغربي وكاليفورنيا، وكذلك في كوبا وأمريكا الوسطى. في هذه المناطق، يمكن العثور عليها تنمو برية بالقرب من البحيرات والبرك – أحيانًا في المياه الراكدة – وتحت الشجيرات والأشجار الكبيرة في الغابات.
شجيرة صغيرة من نوع Cephalanthus occidentalis “Sugar Shack” تحمل ثمارًا حمراء صلبة في الخريف. (الفائزون المؤكدون ColorChoice عبر AP)
مغذي الطيور المحب للمستنقع
تتغذى على بذورها وثمارها ورحيقها عشرات الأنواع من الطيور، بما في ذلك الطيور الطنانة والطيور المائية والفراشات والعث والنحل الطنان ونحل العسل والنحل المحلي الأصغر حجمًا. تتغذى بعض الثدييات، مثل القنادس، على سيقان وأوراق النبات، ومع ذلك، يعتبر مقاومًا إلى حد ما لرعي الغزلان (قد تختلف النتائج).
النبات قوي في المناطق البستانية من 5 إلى 9 أو 10 وتنمو بشكل جيد في الشمس الكاملة، والشمس الجزئية، والظل الجزئي، والظل، على الرغم من أن الإزهار يكون أفضل في الأماكن الأكثر مشمسة.
تتحمل هذه الشجيرة جميع الظروف باستثناء الجفاف، وتفضل التربة الرطبة جيدة التصريف، وتنمو حتى في المستنقعات.
إنه بديل ممتاز لـ شجيرة الفراشة الغازية (Buddleia)، والتي على الرغم من أنها تبدو جيدة التصرف في حديقة منزلك، إلا أنها تهرب دائمًا عبر البذور التي تنتشر عن طريق الرياح والمياه والطيور لتخنق الأنواع المحلية في المناطق البرية، وخاصة جنوب المنطقة 5. هذه النباتات المحلية المهددة بالانقراض هي مصادر غذائية أساسية للطيور والملقحات وغيرها من الحيوانات البرية. إذا كنت تزرع شجيرة الفراشات، فيرجى التفكير في استبدالها.
نظرًا لقوتها الكبيرة في المناطق المغمورة بالمياه، يمكن أيضًا استخدام شجيرة الزر في حدائق المطر واستخدامها للتحكم في التآكل في المواقع الموحلة.
صورة مقربة لزهرة تتفتح على شجيرة Cephalanthus occidentalis “Sugar Shack” القزمة. (الفائزون المؤكدون ColorChoice عبر AP)
زهور كرة العسل
في منتصف الصيف، تنتج الأغصان المقوسة المستقيمة للشجيرة ذات الشكل غير المنتظم والمتعددة السيقان أزهارًا عطرة تشبه “الأزرار” أو “كرات العسل” تفسح المجال لثمار خضراء صلبة وعقدية تنضج إلى اللون الأحمر في الخريف. تظل هذه الثمار الجذابة لفترة طويلة بعد سقوط أوراق النبات وتستمر طوال الشتاء، أو على الأقل حتى تستفيد منها الطيور المهاجرة لتغذية رحلتها. كما تستمتع بها الطيور المائية والطيور الساحلية أيضًا.
يبلغ ارتفاع شجيرة الزرقة الشائعة عادة من 6 إلى 12 قدمًا، ويمكن أن يصل ارتفاعها إلى ضعف هذا الارتفاع. لاحتواء حجمها وتشجيعها على الإزهار بشكل أفضل، قم بتقليم كل فرع بمقدار الثلث في أواخر الشتاء أو أوائل الربيع قبل أن يبدأ النمو الجديد، مع التفكير بعناية في إنشاء الشكل المطلوب. أو لترويض نبات غير منضبط أو كبير جدًا، قم بقص الشيء بالكامل تقريبًا إلى الأرض. سينمو حتى يصل إلى 3 أقدام بحلول نهاية الصيف.
تتوفر أصناف قزمة يصل طولها وعرضها إلى 3-4 أقدام فقط، ولكل منها خصائص مختلفة قليلاً وتحمل للبرودة، للحدائق الصغيرة. يتميز صنف “Sugar Shack” القزم الخاص بي بعادة أكثر تناسقًا واستدارة من الصنف القياسي ويضيء حديقة الخريف بأوراقه متعددة الألوان.
وهذا شيء نتطلع إليه.
___
تكتب جيسيكا داميانو أعمدة البستنة الأسبوعية لوكالة أسوشيتد برس وتنشر الكتاب الحائز على جائزة النشرة الأسبوعية للأوساخ. أنت تستطيع سجل هنا للحصول على نصائح وإرشادات أسبوعية حول البستنة.
___
لمزيد من قصص البستنة AP، انتقل إلى https://apnews.com/hub/gardening.
