برادنتون بيتش، فلوريدا (ا ف ب) – بداية موسم “طائر الثلج”. لا تبعد مدينة فلوريدا سوى أسابيع قليلة، لكن العديد من شواطئ ساحل خليج فلوريدا، والتي يتم التصويت عليها بانتظام كواحدة من أفضل الشواطئ في الولايات المتحدة، مغلقة أمام الجمهور بسبب الدمار الذي خلفته إعصار ميلتون قبل اسبوعين.
غمرت المياه معظم المطاعم والمحلات التجارية في منطقة توني سانت أرماندز سيركل في ساراسوتا بالمياه الناجمة عن ميلتون وإعصار هيلين، الذي اجتاح فلوريدا قبل أسبوعين تقريبًا من ميلتون. قاعة الفنون المسرحية المهيمنة في ساراسوتا مغلقة حتى يناير/كانون الثاني بسبب الأضرار الجسيمة التي لحقت بها. وتنتشر أكوام الحطام على طول طرق ساحل الخليج.
أصابت الخسائر المدمرة التي خلفها إعصار ميلتون على طول ساحل خليج فلوريدا إحدى أكثر المناطق شعبية للطيور الثلجية – المقيمين المؤقتين الذين يقضون أشهر الشتاء في ولاية صن شاين – مباشرة قبل بداية الموسم الذي يمتد عمومًا من بعد عيد الهالوين إلى حوالي عيد الفصح. هبط ميلتون على جزيرة حاجزة في مقاطعة ساراسوتا باعتباره إعصارًا من الفئة الثالثة. العاصفة غمرت المنازل الساحلية بأكوام من الرمالودفعت المياه إلى الداخل وتسببت في خسارة عشرات المليارات من الدولارات الخسائر المؤمن عليها من القطاع الخاص أعلى وأسفل ساحل الخليج.
وقال لاري ويست، وهو مقاول بناء يعمل لساعات طويلة في الحفر لاستخراج انجرافات من العاصفة يبلغ ارتفاعها 4 أقدام (1.2 متر)، إن الزائرين بحاجة إلى الابتعاد في الوقت الحالي حتى لا يتدخلوا في عمل السكان وعمال الإنقاذ. الرمال المدفوعة في مجمع سكني في ماناسوتا كي، على بعد حوالي 32 ميلا (19.8 كيلومترا) جنوب ساراسوتا.
“امنح هذه المنطقة الوقت. قال ويست: “لا تأت إلى هنا”. “لن يساعدك الأمر عندما تضع الناس في طريقك.”
ويتبنى سكان فلوريدا الآخرون على ساحل الخليج وجهة النظر المعاكسة. وفي كليرووتر، على بعد أكثر من 55 ميلاً (34.1 كيلومترًا) شمال ساراسوتا، قال عمدة المدينة بروس ريكتور إنه يتلقى مكالمات من بعيدة مثل كنداوسألته: “أيها العمدة، متى سيكون من الآمن للكنديين العودة إلى كليرووتر؟”
قال ريكتور خلال اجتماع عقد مؤخراً لمجلس تنمية السياحة في مقاطعة بينيلاس: “قلت لهم: اليوم”. “لن يكون الأمر مثاليًا، لكنك ستحظى بتجربة مماثلة لما مررت به دائمًا هنا.”
يشعر شون كاليتا، أحد أكبر مالكي العقارات في جزيرة آنا ماريا، على بعد حوالي 20 ميلاً شمال ساراسوتا، بالتفاؤل بشأن هذا الموسم حيث تتجه الحجوزات في العقارات المستأجرة التي يديرها إلى الارتفاع عما كانت عليه في العام الماضي.
ويعيش في فلوريدا، وهي ولاية يبلغ عدد سكانها 23 مليون نسمة، نحو 1.5 مليون مقيم موسمي سنويا، ثلثهم تقريبا من كندا.
وقال إيفان راشكوفسكي، مدير الاتصالات في جمعية سنوبيرد الكندية، إنه لم يسمع عن أي أعضاء ألغوا خططهم، حتى أولئك الذين تضررت منازلهم، على الرغم من أن البعض يؤجل رحلاتهم حتى يتحسن الوضع.
وقال راشكوفسكي: “معظم أعضائنا ما زالوا يتجهون جنوباً كما هو مخطط له”.
لقد قامت بعض طيور الثلج بالفعل بهجرتها السنوية جنوبًا على الرغم من العواصف الأخيرة، وعادت إلى مجموعات كرة المخلل ودوريات التنس الخاصة بها، حتى مع بقاء بعض الشقق السكنية لجيرانها غير صالحة للعيش.
نظرًا لشهرة ساراسوتا بمشهد الفنون المسرحية المزدهر، فإن جزءًا كبيرًا من طيورها الثلجية هم من رعاة الفنون المسرحية. وتسبب ميلتون في أضرار جسيمة بقاعة فان ويزل للفنون المسرحية التي تستضيف أوركسترا ساراسوتا وباليه ساراسوتا، وتم إلغاء جميع العروض حتى بداية العام الجديد.
خلال السنوات القليلة الماضية، تأخر العديد من طيور الثلج في القدوم إلى فلوريدا، واختاروا العودة بعد انتهاء موسم الأعاصير في أواخر نوفمبر. ونتيجة لذلك، فإن بعض فرق الفنون المسرحية تؤجل بداية مواسمها إلى وقت لاحق من العام، حسبما قال ريتشارد راسل، المدير العام لأوبرا ساراسوتا، حيث حوالي 40٪ من المشتركين في الموسم هم من طيور الثلج.
وقال راسل: “إذا تأخر الناس في العودة لبضع سنوات بسبب نشاط العواصف في أواخر أكتوبر، فقد يكون هذا هو النمط الجديد”.
يرى أصحاب بيوت العطلات خارج فلوريدا فرصة في سوء حظ ساحل الخليج. أعلن غاري ساكس عن شقته المكونة من غرفتي نوم في شمال ميرتل بيتش بولاية كارولينا الجنوبية، على صفحة “Florida Snowbirds 2025” على فيسبوك، بعد أقل من أسبوع من وصول ميلتون إلى اليابسة، مستهدفًا أولئك “الذين تأثرت خططهم لأن يكونوا طائرًا ثلجيًا بالإعصارين اللذين ضربا الأرض”. ضرب فلوريدا.” ولم يستجب لطلب إجراء مقابلة.
يعتقد جيم لينز، البالغ من العمر 96 عامًا، والذي يعيش خارج دايتون بولاية أوهايو، ويقضي أشهر الشتاء في The Villages، وهو مجتمع تقاعد مترامي الأطراف في وسط فلوريدا، أن العواصف قد توقف خطط بعض طيور الثلج الشتوية، “خاصة الأشخاص الأكبر سنًا والذين قد يقررون ذلك”. “لا أريد أن أغتنم هذه الفرصة بعد الآن.”
“قد يتخلى البعض عن ذلك. قال لينز: “قد يقرر الآخرون: “لا يمكننا تحمل البرد هنا وسننزل إلى الأسفل”.”
يقول بعض طيور الثلج، مثل جو سينجر، إن العدد المتزايد وشدة العواصف لن يبعدهم. وقال سينغر، الذي أمضى فصول الشتاء الخمسة الماضية في باركلاند بولاية فلوريدا، بدلاً من موطنه الأصلي نيوجيرسي، إنه وغيره من الطيور الثلجية يتأقلمون من خلال شراء منازل في الداخل أو على أرض مرتفعة والحصول على مولدات.
قال سينجر، وهو من عشاق المشي، إن أشهر الشتاء “تشبه جنة صغيرة”. “أستيقظ في الصباح وأذهب للمشي. ليس من الضروري أن أزيل الجليد عن الزجاج الأمامي لسيارتي. ليس من الضروري أن أجرف الرصيف. لقد كان الأمر لطيفًا جدًا جدًا.”
___
اتبع مايك شنايدر @مايك شنايدرAP وكيت باين @hellokatepayne على منصة التواصل الاجتماعي X.
