كانت الرسائل الواردة على هاتف جيمس بيلر تنهمر عليه أثناء عودته إلى منزله من الكنيسة في تكساس. وبينما كانت ويندي شوايجر تقرأ كتابًا على أريكتها في لانكستر بولاية بنسلفانيا، لاحظت شيئًا على فيسبوك. وبعد الانتهاء من السباحة في وقت متأخر من الليل في بحر البلطيق قبالة فنلندا، نقرت ماتي نيرانين على بث مباشر لشبكة سي إن إن.
لقد علم كل منهم أن الرئيس جو بايدن كان تخلى عن مساعيه لإعادة انتخابه بعد دقائق من نشره بيانًا عبر الإنترنت دون سابق إنذار في أحد أيام الأحد الصيفية.
بعد ثمانية أيام من محاولة اغتيال في نهاية الأسبوع الثاني على التوالي من شهر يوليو، ظهرت قصة أمريكية مثيرة في وقت لم يكن فيه معظم الناس ينتبهون للأخبار. كان إعلان بايدن مثالاً مذهلاً على مدى سرعة ومدى انتشار الأخبار في عالم اليوم المتصل دائمًا.
قال بيل ويتلي، المدير التنفيذي للأخبار منذ فترة طويلة: “بدا الأمر كما لو أن ثلث الأمة عرفوا الأمر على الفور، وأخبروا ثلثًا آخر”.
الأخبار تنتشر بسرعة، كما يقولون
كان ويتلي، الذي تقاعد الآن ويقضي الصيف في ولاية مين، قد جلس ليتحقق من بريده الإلكتروني وقام بتحديث موقع CNN.com على جهاز الكمبيوتر الخاص به دون وعي. ولو لم يكن قد علم بالأخبار بهذه الطريقة، لكانت رسائل نصية من أصدقائه قد نبهته بعد فترة وجيزة.
في الساعة 1:46 مساءً بالتوقيت الشرقي، لحظة وصول بايدن نشر إعلانه في يوم X، كان هناك ما يقدر بنحو 215 ألف شخص مسجلين على أحد المواقع الإخبارية الأمريكية الرئيسية البالغ عددها 124 موقعًا. وبعد خمسة عشر دقيقة، كان عدد قراء تلك المواقع 893 ألف قارئ، وفقًا لـ Chartbeat.
وعلى موقع apnews.com، دخل 3580 شخصًا الموقع خلال الدقيقة 1:46 ظهرًا. وبعد حوالي ساعة، في الساعة 2:43 ظهرًا، وصل موقع وكالة أسوشيتد برس الإخباري عبر الإنترنت إلى ذروة فترة ما بعد الظهر بـ 18936 زائرًا جديدًا. وقالت الشبكة إن استخدام موقع CNN.com وتطبيق الأخبار الخاص به تضاعف خمسة أضعاف في غضون 20 دقيقة من نشر الخبر.
وفي الفترة ما بين الساعة 1:50 و2:04 ظهرا، بدأ بث القصة على شبكات التلفزيون بشكل منتظم. وخلال الربع ساعة الهادئ نسبيا قبل الساعة 2 ظهرا، كان إجمالي عدد المشاهدين على شبكات سي إن إن أو فوكس نيوز أو إم إس إن بي سي 2.69 مليون شخص، وفقا لشركة نيلسن. وتضخم عدد المشاهدين على هذه الشبكات الثلاث إلى 6.84 مليون شخص بين الساعة 2 و4 مساء بالتوقيت الشرقي. وإذا أضفنا شبكتي إيه بي سي وسي بي إس، اللتين كانتا أيضا تغطيان الحدث بشكل خاص في تلك الساعات، فسيكون هناك ما لا يقل عن 9.27 مليون شخص يتابعون القصة على شاشات التلفزيون.
كيف وصل الجميع إلى هناك بهذه السرعة؟ كما أشار ويتلي، لعبت الكلمات الشفهية دورًا كبيرًا. ولحسن حظه، قال بيلر إنه لم يفتح رسائله النصية إلا بعد إيقاف سيارته.
لدى العديد من الأشخاص أيضًا تنبيهات تم إعدادها على هواتفهم.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
- ديمقراطية: لقد تغلبت الديمقراطية الأمريكية على اختبارات الضغط الكبيرة منذ عام 2020. هناك المزيد من التحديات تنتظرنا في عام 2024.
- دور AP: وكالة أسوشيتد برس هي المصدر الأكثر موثوقية للمعلومات عن ليلة الانتخابات، مع تاريخ من الدقة يعود إلى عام 1848. يتعلم أكثر.
- البقاء على علم. تابع آخر الأخبار من خلال تنبيهات البريد الإلكتروني للأخبار العاجلة. سجل هنا.
وقال برايان أوت، أستاذ الإعلام والاتصالات في جامعة ولاية ميسوري ومؤلف كتاب “رئاسة تويتر: دونالد جيه ترامب وسياسة الغضب الأبيض”: “هواتفنا ترسل لنا رسائل صوتية باستمرار، وهي معنا طوال الوقت”.
كان أوت وزوجته مسافرين في بلغراد، صربيا، وبسبب فارق التوقيت، ذهبا إلى الفراش ليلة الأحد قبل أن يعلن بايدن عن قراره. واكتشف أوت الأمر في صباح اليوم التالي عندما بحث في مواقع إخبارية على الإنترنت وأخبر زوجته عندما استيقظت.
“أوه، أنا أعرف بالفعل”، ردت. كانت قد سجلت الدخول إلى X عندما استيقظت لاستخدام الحمام في منتصف الليل.
ومنذ ذلك الحين، عندما انتقل إلى إيطاليا، حيث زار روما وفلورنسا، قال أوت إن كل من التقى به وسمع أنه يتحدث الإنجليزية أراد التحدث معه عن بايدن.
وقال “أشعر أن الإكراه هو نفسه بالنسبة للجميع. ففي عالمنا الرقمي، تشكل المعلومات رأس المال، ويريد الجميع إظهار رأس مالهم”.
اكتشاف بطرق مختلفة
في منزله الصيفي في بيهارانتا بفنلندا، أبدى نيرانين اهتماماً كبيراً بالسياسة الأميركية، وهو ما قال الكاتب شبه المتقاعد إنه يعود إلى الفترة التي قضاها كطالب تبادل في ميشيغان. وقد ذهب للسباحة بعد الساعة العاشرة مساء يوم الأحد، لأن ضوء النهار يظل أطول هناك.
وكان نيرانين قد قرأ تكهنات بأن بايدن قد ينسحب، لذلك عندما جلس على سطح منزله بعد خروجه من الماء، قام بفحص بث شبكة CNN ووجد أن هذا هو الحال.
“إن الانتخابات التي ستجري هناك مثيرة للاهتمام!” قال. “سأشاهدها.”
أثناء زيارة لعائلتها في كنعان، نيو هامبشاير، كانت تريسي جاسنوفسكي تقضي أسبوعًا بدون اتصال بالإنترنت بسبب خدمة الإنترنت المتقطعة. مرة واحدة في اليوم، كان الكبار والصغار على حد سواء يختفون بأجهزتهم إلى مكان على العشب حيث تكون الخدمة أكثر ثباتًا. وهنا اكتشفت الأمر.
قالت: “بصراحة، اعتقدت أنني قد أتقيأ. لقد صدمت. لقد انجرفت في البحر. لم يكن لدي أي فكرة أن هذا سيحدث”.
ورغم أنها لم تكن تعلم ذلك في ذلك الوقت، تقول جاسنوفسكي إنها كانت تتلقى بسرعة رسائل نصية من الأصدقاء. وعندما استيقظ والدها من قيلولته، فتح قناة فوكس نيوز.
يقول ويتلي، وهو أحد المديرين التنفيذيين السابقين في شبكة إن بي سي نيوز، إنه قبل جيل أو جيلين، كان الناس يضطرون إلى مشاهدة التلفزيون أو الاستماع إلى الراديو لسماع تقرير خاص عن أخبار مهمة. ثم كان الناس ينشرونها عن طريق إخبار الأصدقاء أو العائلة. أما الآن، ومع توفر وسائل التواصل الاجتماعي والتنبيهات النصية ومواقع الويب بنقرة واحدة، فإن الأخبار تنتقل “بسرعة أكبر بكثير”.
“السؤال المنطقي التالي”، كما قال، “هو ما مدى دقة ذلك؟”
احصل عليه أولاً، ولكن احصل عليه بشكل صحيح أولاً
إنها عبارة متداولة بين الصحفيين الشباب: احصل على الأخبار بسرعة، ولكن الأهم من ذلك، احصل عليها بشكل صحيح. فالخطأ في قصة مهمة وعاجلة قد يعرقل مسيرة مهنية. وقد أوضحت القصص الكبرى هذا الشهر الضغوط التي تأتي مع الحاجة إلى السرعة.
بعد إعلان بايدن مباشرة تقريبًا، أصبح عدم تأييده لتولي نائبته كامالا هاريس خلافته جزءًا كبيرًا من القصة التي نشرها الصحفيون. لقد فعل ذلك في غضون نصف ساعة، لكن هذا يعني إلى الأبد بالنسبة لأولئك الذين يريدون إثارة الأسئلة أو الترويج لنظريات المؤامرة.
وعلى نحو مماثل، ظهر مقطع فيديو لتجمع ترامب حيث تم إطلاق النار على الفور على شاشات التلفزيون. لكن معظم التقارير الإخبارية الأولية كانت حذر للغاية، مع التمسك بما كان معروفًا: تم إخراج ترامب من المنصة على عجل من قبل عملاء الخدمة السرية. كان الدم واضحًا. كان هناك ضجيج بدا وكأنه طلقات نارية.
وهذا بدوره أدى إلى بعض انتقاد الصحفيين لأنهم كانوا حذرين للغاية ومترددين للغاية في وصف الأمر بأنه محاولة اغتيال. ومع ذلك، لم يتم التعرف على كل الحقائق بسرعة؛ فبعد أسبوعين تقريبًا، في جلسة استماع في الكونجرسقال مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كريستوفر راي إنه لم يتضح بعد بشكل كامل ما إذا كان ترامب لقد أصيب برصاصة أو الشظايا. في اليوم التالي، قام مكتب التحقيقات الفيدرالي أعلن وقد استنتج أن هذه كانت رصاصة.
وبعبارة أخرى، من الشائع أن تكون القصة أكبر مما تراه العين، ويتطلب جنون الأخبار العاجلة الأولية الالتزام القوي بالحقائق المتاحة في تلك اللحظة، بغض النظر عما يصبح واضحًا لاحقًا.
وعندما وصل بيلر إلى وجهته في تكساس الأسبوع الماضي وتحقق مما أرسله له أصدقاؤه من رسائل نصية عن بايدن، اتصل بمواقع الويب التابعة لشبكات التلفزيون المحلية. وفي بنسلفانيا، لجأ شفايجر على الفور إلى وكالة أسوشيتد برس وصحيفة نيويورك تايمز على الإنترنت.
كان كلاهما ممتنًا لوجود مكان يعتبرانه موثوقًا به لمعرفة الحقائق.
وقال شفايجر “إنني أعمل تحت افتراض أن الأخبار متاحة على مدار 24 ساعة، وأن لديك دائمًا أشخاصًا يمكن الاستعانة بهم في أي وقت لأي شيء”.
___
يكتب ديفيد بودر عن وسائل الإعلام لوكالة أسوشيتد برس. يمكنك متابعته على http://twitter.com/dbauder.
