توفي تشارلز فان، الشيف في سان فرانسيسكو، والذي يُنسب إليه الفضل باعتباره مبتكرًا لجلب الطعام الفيتنامي إلى المطاعم الفاخرة في مطعمه Slanted Door.
وأعلن المطعم وفاته إثر سكتة قلبية في منشور على موقع إنستغرام يوم الثلاثاء، ووصف الأمر بأنه “مفجع” و”غير متوقع”. كان فان يبلغ من العمر 62 عامًا.
“كان تشارلز أكثر من مجرد طاهٍ. وذكر المطعم أنه كان من أكرم البشر. “قلوبنا مثقلة بهذه الخسارة الفادحة.”
يشتهر صاحب المطعم الحائز على جائزة جيمس بيرد بتطوير Slanted Door ليصبح مكانًا معترفًا به عالميًا مع موقعين آخرين في منطقة الخليج في نابا وسان رامون وواحد في فرنسا. كان من المقرر إعادة فتح الموقع الرئيسي – الذي كان في مبنى Ferry Building في سان فرانسيسكو ولكن تم إغلاقه في عام 2020 بسبب الوباء – في موقعه الأصلي في حي Mission هذا الربيع. ولا يزال من غير الواضح كيف قد يؤثر موت فان على تلك الخطط.
وقد أشاد الطهاة وغيرهم في عالم الطهي بفان على وسائل التواصل الاجتماعي. قالت كارولين يونج، كاتبة الطعام والنبيذ منذ فترة طويلة في منطقة خليج سان فرانسيسكو، إنه ليس من المفاجئ أن يكون فان دائمًا متاحًا لتقديم النصائح.
قال يونج، الذي أجرى مقابلة مع فان عدة مرات على مدار العشرين عامًا الماضية: “أعتقد أن الكثير منهم يشعرون بالدين تجاهه”. “لأنه مهد الطريق بالتأكيد لكثير من الطهاة الآسيويين وغيرهم من الطهاة من الأقليات، وأظهر لهم أنه قد لا يكون هناك فهم كبير أو حتى طلب خارجي على مطبخك في الوقت الحالي. ولكن إذا قمت بذلك بشكل صحيح، وقمت بذلك بشغف، وقمت بذلك بعناية واحترام، وستجد جمهورًا وسوف يحتضنه.
لا يزال هانتر لويس، رئيس تحرير مجلة Food & Wine، يتذكر لحم البقر المهتز الذي تناوله في Slanted Door في عام 2007. لقد كانت “واحدة من تلك الوجبات الأساسية” التي ميزت فان باعتباره “مبتكرًا” انطلق حقًا من المنطقة الإقليمية مشهد الطهي.
قال لويس: “لا يمكننا التقليل من تأثير Slanted Door أولاً كمؤسسة في سان فرانسيسكو وكواحد من أكثر المطاعم ازدحامًا على الساحل الغربي”.
الآن، أصبحت الأطعمة والنكهات الفيتنامية مثل صلصة السمك أكثر شيوعًا في مشهد تناول الطعام في الولايات المتحدة. وأضاف لويس أن فان جاء في وقت لم يكن كذلك.
“أعتقد أننا أخذنا، عندما أصبح Slanted Door، شائعًا، أن هذه المكونات لم تكن موجودة في كل مكان. لقد كان له دور فعال في ذلك.”
ولد فان في فيتنام عام 1962، ونشأ في منزل بلا ثلاجة. لذا، للاستمتاع بطبق من الفو – حساء المعكرونة الفيتنامية الكلاسيكية – غالبًا ما تذهب عائلته إلى مقهى مجاور، وفقًا لجونغ. لكن فان، الابن الأكبر بين ستة أطفال، تعلم أيضًا الطبخ من والدته وخالته. وقال المطعم في منشور على إنستغرام إن عائلته بأكملها غادرت فيتنام إلى الولايات المتحدة عندما كان عمره 13 عامًا. انتهى الأمر بفان إلى تعلم تقنيات الطبخ الغربية من خلال مشاهدة التلفزيون.
أراد فان في النهاية فتح مطعم في سان فرانسيسكو ولكن قيل له أن هناك عددًا كبيرًا جدًا من المطاعم الفيتنامية. وانتهى به الأمر بالعثور على مكان في الحي الذي يقيم فيه في البعثة.
افتتح مطعم Slanted Door أبوابه رسميًا في عام 1995. وكان يُنظر إليه على أنه مطعم “ساخن وحديث” يصعب الدخول إليه، كما يتذكر يونج. لقد استخدم مكونات عضوية ولحومًا عالية الجودة مثل سمك فيليه – وهو أمر لم يُسمع به تقريبًا في المطبخ الآسيوي في الولايات المتحدة.
قال يونج: “حتى ذلك الوقت، كان هناك عدد قليل جدًا من المطاعم الفيتنامية التي تجاوزت مستوى هذا النوع من المطاعم الصغيرة”. “وهنا جاء بحبه للهندسة المعمارية وأنشأ هذه المساحة الرائعة والمعاصرة وقدم للناس الطعام الفيتنامي المصنوع من مكونات مدروسة حقًا.”
حافظ فان على براعته في الطهي بينما ظل مبتكرًا أيضًا. فكر فان في إضافة بار كوكتيل ومجموعات وجبات للناس لتقليد بعض الأطباق في المنزل. حصل على العديد من الجوائز على مر السنين بما في ذلك جائزة جيمس بيرد كأفضل طاهٍ: كاليفورنيا و”المطعم المتميز في أمريكا”. كما قام بتأليف كتابين للطبخ. كان يتمتع بسمعة طيبة لكونه صادقًا ومباشرًا وثابتًا بشأن معايير معينة.
قال يونج، الذي تحدث معه آخر مرة في أغسطس: “أخبرني أنه حتى الآن، سيقول رواد المطعم: لماذا لا تقدم هذا (الفو) في وقت العشاء؟”. “قال: لا، هذا مثل طلب الخبز الفرنسي المحمص في الليل.”
وحث المطعم الناس على الحفاظ على روح فان حية بمجرد مشاركة وجبة “على الطراز العائلي”. لم يذكر الموظفون الخدمات وطلبوا الخصوصية.
