بلاتسبورغ، نيويورك (ا ف ب) – تساعد سالي وايت زوجها البالغ من العمر 46 عامًا في ارتداء ملابسه وإطعامه وركوب الحافلة في رحلة قصيرة من منزلهم إلى مركز نهاري للبالغين في سن الثالثة أربع مرات في الأسبوع.
يمكن أن يكون إعداد رودجر وايت البالغ من العمر 74 عامًا لمغادرة المنزل لهذا اليوم عملاً روتينيًا نظرًا لأنه يعاني من تدهور صحته منذ أكثر من عقد من الزمن ويعاني من فقدان شديد في الذاكرة.
قالت سالي وايت، 78 عاماً: “الأمر أشبه بإنجاب طفل صغير. هذا الوداع الطويل هو الجحيم. أنا مرهق. عندما يصل إلى سن الثالثة، أقوم بتنظيف المنزل وأحاول إنجاز بعض المهام.
بالنسبة للآلاف من الأمريكيين الأكبر سنًا، مثل البيض، يوفر المركز النهاري للبالغين من العمر الثالث والخدمات النهارية المماثلة للبالغين أماكن آمنة ومحفزة لأولئك الذين يعانون من إعاقات جسدية أو معرفية ويمنحون الراحة لمقدمي الرعاية لهم.
ويقدر ويليام زاجورسكي، رئيس الجمعية الوطنية للخدمات النهارية للبالغين، أن هناك حوالي 8000 مركز خدمة نهارية للبالغين في جميع أنحاء الولايات المتحدة تقدم خدماتها للأشخاص ذوي الاحتياجات المتنوعة الذين يرغبون في البقاء في منازلهم. يخدم أكثر من نصف هذه المراكز كبار السن المقيمين في منازلهم والذين يحتاجون إلى الإشراف وفرص التواصل الاجتماعي.
بعد تربية أربعة أطفال وتقاعدهم من وظائف التدريس، بدأ كل منهم الدراسة في الوزارة. أثناء دراستهم، أصيب رودجر وايت بنزيف دماغي في عام 2013 وبدأت مشاكل الذاكرة التي كان يعاني منها لعدة سنوات في التصاعد. قالت سالي وايت إن فقدان ذاكرته سرق منها الرجل النشط الفكري الذي عرفته والحياة التي خططوا لها عندما كبروا معًا.
لإبقاء زوجها في بيئة آمنة أثناء قيامها بالمهام المنزلية والحصول على استراحة من كونها مقدمة رعاية بدوام كامل، قامت وايت بتسجيله في المركز النهاري الثالث للبالغين في يناير 2022.
وقالت: “لا أستطيع تحديد سعر لما تم فعله من أجلنا”. “رودجر لديه روتين ومجتمع هناك وأنا أحافظ على صحتي العقلية من خلال دفع الفواتير والحفاظ على المنزل في حالة جيدة ومرتبة بحيث يكون آمنًا له هنا.”
التكلفة والموقع
وقال زاجورسكي إن الخدمات النهارية للبالغين منتشرة في مناطق في جميع أنحاء البلاد، وخاصة كاليفورنيا ونيو إنجلاند والولايات الجنوبية، مثل تينيسي، والتي شهدت زيادة بنسبة 20٪ في هذه البرامج في الأشهر الـ 13 الماضية.
وفي الوقت نفسه، تكافح المناطق الريفية في أمريكا الوسطى من أجل توفير الموظفين أو ملء المراكز بالعملاء.
تكلف البرامج النهارية للبالغين أقل من 100 دولار في اليوم على المستوى الوطني، وهي أقل تكلفة من دار رعاية المسنين. إنه أحد الأسباب التي تجعل زاجورسكي ومنظمات مثل المجلس الوطني للشيخوخة يدعون إلى تقديم المزيد من الدعم لبرامج كبار السن.
وقال زاجورسكي: “لسوء الحظ، الرعاية الطبية ليست خيارا، وكان ذلك عائقا أمام نموها”.
يغطي برنامج Medicaid حوالي نصف الإيرادات المجمعة لهذه الخدمات في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وتدعمها شؤون المحاربين القدامى على نحو متزايد، ولكن لا يزال يتعين على حوالي 15٪ من المستخدمين الدفع من أموالهم الخاصة.
وقد يمثل ذلك حوالي 237.400 أمريكي من كبار السن فقط يشاركون في برامج يومية منظمة، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض، على الرغم من أن البالغين الذين يبلغون من العمر 65 عامًا فما فوق يشكلون 18٪ من سكان الولايات المتحدة.
قالت سالي وايت إنها تكافح من أجل توفير ما يقرب من 2200 دولار شهريًا لزوجها لحضور البرنامج نظرًا لأن الزوجين غير مؤهلين للحصول على Medicaid. بسبب تدهور صحته، كانت هي المسؤولة الوحيدة عن التعامل مع جميع الفواتير والضغوط التي تسببها.
تشكل وسائل النقل أيضًا مشكلة في الوصول إلى البرامج النهارية العليا في المناطق الريفية مثل وسط ولاية بنسلفانيا.
قالت هولي كايل، مديرة وكالة المنطقة المعنية بالشيخوخة التي تخدم مقاطعتي سنايدر ويونيون في بنسلفانيا: “من خلال تجربتي على مدار 36 عامًا، فإن الخدمات النهارية للبالغين ليست مفهومًا مناسبًا للأشخاص هنا”.
منذ عام 1987، تم افتتاح وإغلاق 13 مركزًا نهاريًا للبالغين في المقاطعتين، وهو ما أرجعه كايل إلى نقص وسائل النقل العام الجماعية والتكلفة وساعات العمل غير المرنة.
وقالت: “تريد العديد من العائلات الحصول على الخدمات في منزلها، أو ترغب في رعاية أفراد الأسرة بمفردها أو لا تزال تساوي ذلك في بيئة رعاية الأطفال”.
وقالت جورجيا جودمان، مديرة Medicaid في LeadingAge، التي تمثل أكثر من 5400 خدمة للشيخوخة، إن وصمة العار المرتبطة بالشيخوخة قد تلعب أيضًا دورًا في قلة استخدام البرامج النهارية للبالغين.
وقالت: “الكثير من الأشخاص (كبار السن) لا يطلبون الخدمات إلا عندما يواجهون أزمة”، مضيفة أن الوصول المبكر يمكن أن يوفر المزيد من الرعاية الوقائية.
مارلين فارجو، 79 عامًا، من ميلتون، بنسلفانيا، تحضر مركز VNA للرعاية في شاموكين منذ فبراير. عانت فارجو، التي عملت لسنوات كمساعدة إدارية للعديد من رؤساء جامعة باكنيل، من إصابة دماغية مؤلمة إثر سقوطها قبل حوالي خمس سنوات، وتعاني الآن من فقدان الذاكرة على المدى القصير وغير قادرة على الاعتناء بنفسها.
وقال زوجها جو فارجو البالغ من العمر 81 عاماً: “الأمر صعب للغاية”.
قال فارجو، وهو يقف في غرفة طعام الزوجين المليئة بالصور العائلية وزينة عيد الميلاد التي لم يقم بإزالتها بعد: “لقد ساعدت VNA بعدة طرق. إنها تحصل على بعض التنشئة الاجتماعية وهي تحب حقًا ركوب الحافلة. كثيرا ما أسألها عما فعلته في اليوم، لكنها لا تستطيع أن تخبرني.
أكثر من الرقص والدومينو
VNA Caring Center هو برنامج الخدمات النهارية الوحيد للبالغين لكبار السن ذوي الإعاقة الإدراكية في وادي سسكويهانا. تبلغ تكلفة الحضور ليوم كامل، من الساعة 8:30 صباحًا حتى 3:30 مساءً طوال أيام الأسبوع، 44 دولارًا، بما في ذلك الوجبات. وقالت أنجيلا لوبر، مديرة المركز، إنه على الرغم من أن المركز لديه القدرة على استيعاب 19 عميلاً، إلا أنه لم يتم تسجيل سوى خمسة عملاء فقط.
وقال زاجورسكي إن هناك عقبة رئيسية أخرى أمام توسيع نطاق الوصول إلى الخدمات النهارية للبالغين، وهي الافتقار إلى الوعي العام والبحث حول فوائد الخدمة، والتي قال إنها تساعد في تقليل الاكتئاب والوحدة والعزلة.
كانت هناك جهود على المستوى الوطني لإعادة تسمية البرنامج ليصبح خدمات نهارية للبالغين، بدلاً من الرعاية النهارية، وتمييزه عن مراكز رعاية الأطفال أو مراكز كبار السن.
قال زاجورسكي: “نحن أكثر بكثير من مجرد الرقص ولعب الدومينو”. “لدينا متعة ويتم تعزيز النشاط الاجتماعي، ولكن لدينا أنشطة قائمة على الإدراك، وألعاب بدنية وتمارين نطاق الحركة. يعد انعدام الأمن الغذائي مشكلة كبيرة لكبار السن ونحن نقدم التغذية. نحن نساعد في تقليل حالات السقوط وتقليل الأخطاء الدوائية لأن الناس موجودون هناك. نحن أفضل سر محتفظ به في الرعاية طويلة الأمد. نحن نقدم مستوى شاملاً من الرعاية التي تسمح للناس بالبقاء في صحة جيدة ومع الأصدقاء.
في مركز VNA للرعاية، يبدأ Loeper يومه بقراءة الصحيفة بصوت عالٍ.
“لقد قرأنا مؤخرًا أن الطلاب في سيدة لورد سيؤدون مسرحية “البحث عن نيمو”،” قال لوبير بينما كان اثنان من الرعاة يشاهدون فيلم الرسوم المتحركة تحسبًا لحضور المسرحية المدرسية.
إن قراءة الصحيفة أمر حيوي لإبقائهم منخرطين. قال لوبر: “إنه يفتح الذكريات”. يمتلئ المركز بالطاولات حيث يمكن للعملاء العمل على الألغاز واللوحات والفنون والحرف اليدوية. كما أن لديها مساحة لممارسة التمارين اليومية.
تخدم MemoryLane Care Services في توليدو، أوهايو، حوالي 34 شخصًا يوميًا، على الرغم من قدرتها على استيعاب 50 شخصًا. وقالت المديرة سالي بولين إن الحضور انخفض منذ إعادة فتح المركز بعد إغلاقه لمدة تسعة أشهر خلال جائحة كوفيد-19.
“إنها خدمة غير مستغلة بالقدر الكافي. وقالت: “الكثير من أفراد الأسرة والمهنيين لا يعرفون أنه متاح أو لا يعتقدون أن أفراد أسرهم سيرغبون في التواجد هنا”. “معظم الناس يسمعون عن ذلك من خلال الكلام الشفهي، ولكن هذه استراتيجية تسويقية صعبة.”
عملت بولين في المركز منذ عام 1998 وقابلت عملاء حضروا المركز عدة مرات في الأسبوع لمدة تصل إلى 16 عامًا.
برنامج يوم الكبار للعمر الثالث هو المركز الوحيد من نوعه في المنطقة. مفتوح طوال أيام الأسبوع من الساعة 7 صباحًا حتى 2 ظهرًا بتكلفة 20 دولارًا للساعة. يتم توفير النقل بتكلفة إضافية للعملاء ضمن نطاق 20 ميلاً تقريبًا.
وقال مدير المركز نيكولاس درون إن المركز يعمل منذ التسعينيات، لكنه قلص من عروضه منذ الوباء، بما في ذلك التوقف عن تقديم وجبة يومية، مع الاستمرار في تقديم الأنشطة لتحفيز العقل والجسم وزيارة أسبوعية لرجال الدين. هناك قدرة استيعابية لـ 50 شخصًا، ولكن يتم تقديم الخدمة لـ 15 شخصًا فقط بسبب صعوبة الاحتفاظ بالموظفين.
قال درون: “لدينا قائمة انتظار تضم ما بين 45 إلى 50 شخصًا”. “أتلقى مكالمات هاتفية أسبوعيًا.”
وقالت كاثلين كاميرو، المديرة الأولى لمركز المجلس الوطني للشيخوخة للشيخوخة الصحية، إن التوظيف يمثل تحديًا كبيرًا، و”الأجور ليست كبيرة”، وقد وجه الوباء ضربة إضافية.
وقالت: “نتوقع أن نرى زيادات في الحاجة إلى الخدمات النهارية للبالغين بسبب المعدلات (المتزايدة) لمرض الزهايمر والخرف، وأتساءل عما إذا كنا سنكون قادرين على مواكبة الطلب إذا لم نوظف وندفع رواتب أفضل”. .
هذا هو الشعور الذي رددته ماري ميكلوفيتش، المديرة التنفيذية لـ OPICA، وهو برنامج خدمة نهارية للبالغين في غرب لوس أنجلوس، كاليفورنيا.
“نحن بحاجة إلى زيادة الوعي بأن هناك حاجة إلى مزيد من الدعم في جميع المجالات. قال ميشلوفيتش: “لدينا هذا التسونامي القديم الذي يقترب منا”. “يعيش الجميع لفترة أطول ويتم تشخيصهم (بمشاكل متعلقة بالخرف) في سن أصغر بكثير. لقد زادت الاحتياجات بشكل كبير ولكن الدعم التمويلي ليس موجودًا”.
قال جو فارجو إنه غير قادر على مواكبة الطلب على امتلاك المنزل الذي عاش فيه هو وزوجته وقاما بتربية ثلاثة أطفال منذ عام 1974. وهو يفكر في نقلهما إلى دار رعاية قريبًا.
قبل سقوط مارلين وإصابة دماغها، لم يناقش آل فارغوس أبدًا كيفية التعامل مع التقدم في السن معًا إذا تدهورت صحتهم.
وأضاف: “في كثير من الأحيان أفكر في ذلك”. “ربما ينبغي لنا أن نفعل ذلك.”
___
وتستمر نسبة سكان الولايات المتحدة الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاما في الارتفاع ــ وسوف تستمر في الارتفاع لعقود قادمة. وبما أن ما يقرب من نصف الأمريكيين الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا سيدفعون مقابل نسخة ما من الرعاية الصحية طويلة الأجل، فقد قامت CNHI News ووكالة Associated Press بفحص حالة الرعاية طويلة الأجل في سلسلة تسمى التكلفة العالية للرعاية الطويلة الأجل، النظر في كل شيء بدءًا من الرعاية النهارية للبالغين وحتى مرافق المعيشة المدعومة لفهم التحديات في القدرة على تحمل التكاليف والتوظيف والمساواة الموجودة اليوم والتي تنتظرنا.
