تتفتح الأزهار السنوية عادة دون توقف قبل أن تموت في نهاية العام أو الموسم. وتعود الأزهار المعمرة كل عام، فتظهر ألوانها طوال الموسم، أو تتفتح الأزهار على شكل مجموعة من الأزهار يتبعها ازدهار متقطع أو تظهر الأزهار بشكل محدود قد يستمر لمدة أسبوعين فقط. وتزهر الأزهار ثنائية الحول فقط في عامها الثاني قبل أن تموت.
ولكن هناك مجموعة أخرى من النباتات تسمى النباتات أحادية الثمار والتي تقضي حياتها كلها في النمو في الحجم فقط لتوفر زهرة واحدة فقط قبل أن تتركنا إلى كومة السماد الكبيرة في السماء.
تتمتع بعض النباتات أحادية الثمار، والتي يشتق اسمها من الكلمة اليونانية التي تعني مفردة (“مونو”) وثمرة (“كاربوس”)، بمتابعة طائفية بين مجموعة فرعية من البستانيين الذين يتلذذون بما يمكن أن يكون سنوات من الترقب، وغالبًا ما يقيمون حفلات لعرض ازدهار موت نباتهم الذي يحدث مرة واحدة في العمر.
ومع ذلك، قد يتفاجأ المزارعون الآخرون عندما يكتشفون أن نباتهم الذي يبلغ من العمر 30 عامًا يزدهر بشكل غير متوقع، ليشاهدوه يموت على الفور بعد ذلك.
بالطبع، للزهور غرض: ضمان استمرارية الأنواع التي تنتمي إليها. بعد انتهاء فترة ازدهارها، تنتج النباتات بذورًا لضمان استمرارية الأجيال القادمة، وهو ما يكمل مهمتها. لا تملك النباتات أحادية الثمار سوى فرصة واحدة لتحقيق هذا الهدف، لذا، وكما قد تتخيل، فإن الجهد المبذول غالبًا ما يكون مذهلاً.
أمثلة على هذه العجائب التي لم تحدث إلا مرة واحدة
خذ على سبيل المثال نبات القرن (أغاف أمريكانا)، الذي يُعَد اسمه بمثابة الطفل المدلل للمبالغة. فبدلاً من أن يعيش لمدة 100 عام، كما يوحي اسمه، فإن هذا النبات الصحراوي الأصلي في المكسيك وتكساس والذي يتحمل درجات الحرارة في المناطق من 8 إلى 11 يبلغ متوسط عمره 10 إلى 30 عامًا فقط. وخلال هذا الوقت، ينمو إلى ارتفاع حوالي 6 أقدام قبل أن يرسل ساق زهرة عملاقة يمكن أن يصل طولها إلى 30 قدمًا، مما يصدم أصحابه في كثير من الأحيان. وغالبًا ما تلي ذلك تغطية إخبارية.
ازدهرت نبتة من نوع فريزرا كارولينينسيس (Frasera caroliniensis) الأمريكية التي تنمو في حديقة نورث كارولينا النباتية في تشابل هيل هذا الربيع وسط ضجة كبيرة. تنمو هذه النبتة الفريدة التي تنمو في شرق ووسط الولايات المتحدة في مجموعات يصل ارتفاعها إلى قدمين لسنوات عديدة قبل أن تنبت سنبلة من الزهور الخضراء المرقطة بالأرجواني التي يتراوح ارتفاعها بين 6 إلى 8 أقدام.
تتميز هذه الأشجار بأنها قوية ومرنة وتتحمل الجفاف، كما تشمل فئة النباتات أحادية الثمار أيضًا نخيل ذيل السمكة (Caryota spp.)، والذي يمكن زراعته في الهواء الطلق في المناطق 9b-10. وتنتج الأشجار التي يتجاوز ارتفاعها 50 قدمًا أزهارًا متدلية من أزهار أرجوانية جميلة ذات مراكز صفراء عندما يبلغ عمرها بين 10 و20 عامًا. والخبر السار هو أن العرض يمكن أن يستمر لمدة تصل إلى 5 سنوات، وبعدها يموت الجذع المزهر فقط، تاركًا الجذوع الثانوية، إذا كانت موجودة، لتتولى المهمة. ومن غير المرجح أن تزدهر أشجار نخيل ذيل السمكة المزروعة كنباتات منزلية.
الخيزران، الذي يشكل لعنة على حياة العديد من البستانيين، هو أيضاً نبات أحادي الثمار. ولكن لا تعتمد على ازدهاره لإنهاء غزوه: فقد يستغرق الأمر أكثر من مائة عام حتى تزهر بعض أنواع الخيزران، وحتى بعد ذلك، فإن جذوره الجذرية تدفع أحيانًا نباتات جديدة إلى الظهور.
الموز أيضًا أحادي الثمار، لكنه يتكاثر عن طريق إرسال مصاصات أو نباتات صغيرة من جذوره. بعد حصاد محصول الفاكهة الوحيد، يتم قطع النبات الرئيسي إلى مستوى الأرض، مما يتيح للمصاصات أن تتولى المهمة.
إن نبات Sempervivum، وهو جنس من النباتات العصارية يطلق عليه عادة اسم “الكراث الصغير” أو “الكراث المنزلي”، يتحمل درجات الحرارة في المناطق من 4 إلى 8. ينمو هذا النبات في وريدات ضيقة يصل ارتفاعها إلى 6 بوصات ويتكاثر عن طريق إنتاج حضنة متنامية من وريدات أصغر حجمًا، والتي بدورها تصنع وريدات خاصة بها. يمكن إزالة الفروع أو “الكراث” بعناية من النبات الأم أو “الكراث الصغير” وزراعتها في مكان آخر، أو تركها لتنتشر في غرسات ضخمة. يستغرق الأمر ما يقرب من ثلاث إلى أربع سنوات حتى تنبت الأم ساقًا ملفتة للنظر يبلغ ارتفاعها 8 بوصات تحمل زهرة على شكل نجمة عند طرفها قبل أن تموت. ومع ذلك، تستمر الكراث في مسارات حياتها الخاصة.
كما أن نبات Aechmea fasciata، وهو نبات منزلي شائع من عائلة البروميلياد ويطلق عليه غالبًا “نبات الجرة”، سوف يزهر مرة واحدة فقط – في حوالي سن الثالثة – حيث يزين أغصانه الوردية المدببة بأزهار أرجوانية صغيرة لتكمل أوراقه الفضية الخضراء. وكما هي الحال مع الآخرين، تستسلم الأم بعد ذلك بحياتها، مما يسمح للصغار التي تنتجها بمواصلة التقليد العائلي.
آه، دائرة الحياة.
___
تكتب جيسيكا داميانو أعمدة البستنة الأسبوعية لوكالة أسوشيتد برس وتنشر الكتاب الحائز على جائزة النشرة الأسبوعية للأوساخ. أنت تستطيع سجل هنا للحصول على نصائح وإرشادات أسبوعية حول البستنة.
___
لمزيد من قصص البستنة AP، انتقل إلى https://apnews.com/hub/gardening.
