إن ديدان الأرض، كما نعلم، هي من أبطال الحدائق، فهي تنظف التربة عن طريق تناول وزنها من المواد العضوية كل يوم وتهويتها أثناء تحركها، مما يخلق أنفاقًا لتسهيل نمو الجذور. كما تعمل على تحسين رطوبة التربة وإزالة الجراثيم الفطرية وتحفيز النشاط الميكروبي، مما يفيد صحة النبات.
ولكن هناك دودة غريبة أخرى سامة وقاتلة لديدان الأرض المحبوبة لدينا، ويكاد يكون من المستحيل قتلها: اسمحوا لي أن أعرفكم على دودة المطرقة.
وكما يوحي اسمها، فإن هذه الدودة المسطحة الضيقة التي تشبه الثعبان لها رأس يشبه رأس سمكة قرش المطرقة. وهي ليست جديدة، إذ يُعتقد أنها وصلت إلى الولايات المتحدة من جنوب شرق آسيا بشحنة من النباتات حوالي عام 1900.
يبلغ طول هذه اللافقاريات عادة من 2 إلى 3 بوصات مع خطوط عمودية تمتد على طول أجسامها، ويمكن أن يصل طولها إلى 15 بوصة. وهي قوة لا يستهان بها.
على الرغم من أنها صيادة شرسة لديدان الأرض، فإن أسماك المطرقة مغطاة بنفس السم العصبي المشلول الموجود في سمكة المنتفخة، والذي يمنع الطيور والحشرات الأخرى من افتراسها. وهذا يمنحها ميزة حاسمة في سلسلة الغذاء.
إن هذا الطلاء الكيميائي سام للحيوانات الأليفة ومن المرجح أن يسبب تهيجًا لبشرتك إذا التقطت دودة. ولإضافة الإهانة إلى الإصابة، تحتوي أجسامها على ديدان خيطية طفيلية، وهي ديدان أسطوانية صغيرة تتغذى على النباتات ويمكن أن تتطفل على البشر والحيوانات والحشرات المفيدة.
وباعتبارها من آكلي لحوم البشر آكلة للحوم البشر، فإن الديدان تأكل القواقع والرخويات وبعضها البعض (ولا يوجد حب ضائع هنا)، بالإضافة إلى ديدان الأرض، وفقدانها من شأنه أن يشكل تهديدًا كارثيًا للمزارع والحدائق.
الديدان المطرقة خنثوية، لذا فهي تتكاثر بدون شريك. لكن هذه ليست الطريقة الوحيدة التي تتكاثر بها: حيلتها المفضلة هي فصل جزء من مؤخرتها وتركها على النباتات، حيث تنمو هذه المؤخرات الصغيرة في غضون 10 أيام – برستو، تشانغو! – وتنمو رؤوسها وتصبح ذرية. إذا قمت بتقطيع دودة مطرقة إلى قطع صغيرة، فإن كل قطعة ستنمو إلى دودة مطرقة جديدة. لا تفعل ذلك.
تحب هذه الآفات الزاحفة الحرارة والرطوبة، لذا فقد اتخذت من ألاباما وكاليفورنيا وفلوريدا وجورجيا ولويزيانا وميسيسيبي وكارولينا الجنوبية وتكساس موطنًا لها في البداية. ولكن البيوت الزجاجية حارة ورطبة أيضًا، لذا فقد انتقلت الديدان عن غير قصد على نباتات المشاتل إلى حدائق في أركنساس وإلينوي وكنتاكي وماساتشوستس وميشيغان وميسوري وكارولينا الشمالية ونيوجيرسي ونيويورك وأوهايو وأوكلاهوما وتينيسي وفيرجينيا وواشنطن العاصمة. كما تم العثور عليها في هاواي وأونتاريو بكندا.
تفضل الديدان الزاحفة الاختباء تحت أوراق الشجر والشجيرات والصخور والأخشاب، ويمكن أن تمر دون أن يلاحظها أحد. ولكن إذا رصدت واحدة، فلا تسحقها أو تقطعها (فهذا من شأنه أن يزيد عددها). والطريقة الوحيدة لقتل ديدان المطرقة هي سكب الملح أو الخل عليها.
___
تكتب جيسيكا داميانو أعمدة البستنة الأسبوعية لوكالة أسوشيتد برس وتنشر الكتاب الحائز على جائزة النشرة الأسبوعية للأوساخ. أنت تستطيع سجل هنا للحصول على نصائح وإرشادات أسبوعية حول البستنة.
___
لمزيد من قصص البستنة AP، انتقل إلى https://apnews.com/hub/gardening.
