أنكوراج ، ألاسكا (AP) – انطلق سباق Iditarod ، وهو سباق الكلاب السنوي للزلاجات الذي يحتفل بالرياضة الرسمية لولاية ألاسكا ، يوم السبت مع التركيز الجديد على السلامة بعد وفاة خمسة كلاب وإصابة ثمانية في تصادمات مع عربات الثلوج أثناء التدريب على مركبات مشتركة متعددة الاستخدامات. مسارات.
لأول مرة، ستتاح الفرصة للمتسابقين الذين يصطفون في البداية التنافسية يوم الأحد للحصول على أضواء أو أحزمة نيون أو قلادات لكلابهم قبل أن يبدأوا السباق الذي يستمر لمدة أيام والذي يأخذ فرق الزلاجات المكونة من الكلاب والبشر حوالي 1000 ميل. (1600 كيلومتر) فوق تضاريس ألاسكا التي لا ترحم. وكانت الخطة الأصلية هي تسليمها يوم السبت في بداية السباق الاحتفالية في أنكوراج، لكن المنظمين لم يحصلوا على موافقة مسؤولي المنافسة.
سوف يتتبع المتسابقون الـ 38 مسارًا عبر سلسلتين جبليتين، هما نهر يوكون المتجمد وعلى طول بحر بيرينغ المغطى بالجليد. وفي غضون 10 أيام تقريبًا، سيخرجون من الجليد ويتجهون إلى الشارع الرئيسي في مدينة نومي القديمة بحثًا عن الذهب من أجل الدفع الأخير إلى خط النهاية.
لقد واجه Mushers دائمًا ظلام الشتاء العميق وظروف التبييض في ألاسكا. لكن الوفيات الأخيرة للكلاب حتى أثناء التدريب ركزت على تسهيل رؤية الرياضيين ذوي الأرجل الأربعة في جميع الأوقات. يرتدي Mushers عادةً مصباحًا أماميًا ساطعًا للرؤية، لكن هذا لا يحمي الكلاب الرائدة التي تركض لمسافة 60 قدمًا (18 مترًا) أمام الزلاجة.
وقال دوتش جونسون، مدير مؤسسة أوغست فاونديشن لتربية الكلاب، التي تجد منازل لكلاب التزلج المتقاعدة: “لا أستطيع أن أجعل صانعي الثلوج يتصرفون بمسؤولية، فهذا لن يحدث”. “لكن يمكنني المساعدة في جعل الكلاب أكثر وضوحًا.”
قُتل كلبان وأصيب سبعة آخرون في شهر تشرين الثاني/نوفمبر ضمن فريق تابع لـ بطل Iditarod خمس مرات دالاس سيفي على طريق سريع بعيد في ألاسكا يستخدم كمسار للتدريب في الشتاء. لقد أصبح مؤخرًا أكثر شيوعًا بين سائقي المركبات الجليدية وسائقي الدراجات النارية والمستخدمين الآخرين، مما يجعله أكثر خطورة على الكلاب.
وقال سيفي في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي إن عربة الثلج كانت متجهة في الاتجاه المعاكس بسرعة حوالي 65 ميلاً في الساعة (105 كم في الساعة) عندما اصطدمت بالكلاب الرائدة في الفريق. تم الاستشهاد لاحقًا بسائق عربة الثلج بسبب الإهمال في القيادة.
في ديسمبر / كانون الأول ، كان سائق الشاحنة مايك باركر يدير كلابًا لمنافس Iditarod المخضرم جيم لانيير على طريق دينالي السريع عندما اصطدمت عربة ثلجية يقودها متسابق محترف بفريق الكلاب. مات ثلاثة كلاب وأصيب آخر. كان السائق، إريك جونسون، يختبر عربات الثلوج لصالح صاحب العمل، الشركة المصنعة بولاريس ومقرها مينيسوتا، وكلاهما كانا استشهد بالقيادة المتهورة.
جولي سانت لويس، المؤسس المشارك ومدير مؤسسة أغسطس، قريبة من عائلة لانير وتعرف الكلاب المعنية. أثناء تبادل الأفكار مع جونسون، قرروا استخدام المؤسسة غير الربحية للمساعدة في تجهيز الكلاب بالأحزمة والقلائد.
وقالت: “لقد كانت إحدى الطرق التي يمكننا من خلالها تكثيف الجهود والقيام بشيء ما زال ضمن مهمتنا، لأننا جميعًا نهدف إلى الحفاظ على سلامة الكلاب”.
حصلت مؤسسة أغسطس منذ ذلك الحين على منحة بقيمة 8500 دولار من مؤسسة Polaris وجمعت 2500 دولار أخرى لشراء 400 حزام إضاءة، تم توزيعها على المشاركين في سباقات زلاجات الكلاب في فيربانكس وبيثيل في وقت سابق من هذا الشتاء.
وتشتعل هذه السروج بألوان زاهية تشبه النيون تساعد على إلقاء الضوء على الكلاب في ظلام شتاء ألاسكا وتخترق سحب الثلج التي تدفعها أحيانا آلات الثلج، وهو ما يسميه سكان ألاسكا عربات الثلوج.
إنهم يقبلون الآن التبرعات لتجهيز أكبر عدد ممكن من فرق الكلاب. تبلغ تكلفة تزويد كل فريق بأربعة أحزمة أو قلائد مضاءة وسترة مضيئة للسائق 120 دولارًا. وهناك جهد منفصل يسمى Light Up the Lead Dogs، يهدف إلى جمع الأموال لشراء أطواق مضاءة للكلاب.
وفي كل حادث من هذه الحوادث، قال جونسون إن عربة الثلج التي صدمت الكلاب كانت تسير خلف عربة ثلجية أخرى، مما أدى إلى حجب الرؤية بسبب تساقط الثلوج.
وقال جونسون: “ما شاهدته مع هذه الأحزمة هو أنها تحدث تأثير الهالة في هذا الغبار”. “لذا فإنهم يعطونك بعض التحذيرات حول مكان تواجد الكلاب الرائدة.”
قال جيري رودريكيز، نائب رئيس نادي Anchorage Snowmobile Club، إن المسارات متعددة المستخدمين أصبحت أكثر ازدحامًا ويحتاج جميع المستخدمين إلى بذل كل ما في وسعهم حتى يتمكنوا من رؤيتها.
وسيقوم جونسون بتسليم الأحزمة المضيئة يوم الأحد في البداية التنافسية في ويلو، على بعد حوالي 75 ميلاً (120 كيلومترًا) شمال أنكوريج. كان حدث يوم السبت أمرًا محببًا للمعجبين، حيث اصطحب المشاركون الفائزين بالمزاد وهم يركبون زلاجاتهم لمسافة تبلغ حوالي 11 ميلاً (18 كيلومترًا) من شوارع المدينة وممراتها.
وفيات الكلاب هي أحدث نقطة ضغط لـ Iditarod، التي بدأت في عام 1973 وتلقت ضربات في السنوات الأخيرة من الوباء وتغير المناخ وفقدان الرعاة وتقاعد العديد من أبطال الهوسينغ ذوي الأسماء الكبيرة مع وجود عدد قليل منهم ليحلوا محلهم.
تضاءلت أعداد المشاركين هذا العام بشكل أكبر الشهر الماضي بسبب الاتهامات العنف ضد المرأة من قبل اثنين من كبار المتسابقين متورط في Iditarod. تم استبعاد كلاهما رسميًا في البداية لانتهاكهما قواعد سلوك السباق. تمت إعادة أحدهم إلى منصبه لاحقًا ولكن انتهى به الأمر بالخدش لأنه قام بتأجير كلابه لمزارعين آخرين ولم يتمكن من إعادة تجميع فريقه في الوقت المناسب.
لا يزال هناك ثلاثة أبطال سابقين في السباق: بطل 2019 بيت كايزر، الدفاع عن الفائز رايان ريدنجتون و سيفيالذي يبحث عن البطولة السادسة القياسية.
