توالاتين ، خام (ا ف ب) – رفع غاري كريستنسن مجداف الكاياك في الهواء منتصرا ، واحتفل عندما عبر خط النهاية ، منتصرا في يقطينته العملاقة العائمة.
فازت كريستنسن، التي كانت ترتدي زي شخصية Buddy من فيلم العطلة “Elf” للمخرج ويل فيريل، بالسباق الأول في هذا الحدث السنوي خلال عطلة نهاية الأسبوع في توالاتين بولاية أوريغون. تستضيف ضاحية بورتلاند سباق West Coast Giant Pumpkin Regatta منذ عام 2004، حيث تجتذب حشودًا كبيرة تهتف للمشاركين الذين يرتدون الأزياء وهم يتسابقون حول بحيرة صغيرة من صنع الإنسان في قرع ضخم تم نحته، مما يسمح لهم بالطفو.
وقال كريستنسن بعد فوزه في السباق الأول لحدث يوم الأحد في يقطينة تزن 936 رطلاً (425 كيلوجرامًا): “لديك نشاط مثير تحبه الجماهير، ولديك الأزياء والناس الذين يهتفون والمشهد وقرع القرع، إنه يحتوي على كل شيء”.
بالنسبة لكريستنسن، التي تتنافس في سباق القوارب منذ عام 2013، أصبح النشاط أكثر من مجرد حدث سنوي. وفي وقت سابق من هذا العام، ادعى أ موسوعة غينيس للأرقام القياسية لأطول رحلة على متن قارب اليقطين بعد التجديف لمسافة 58 ميلاً (94 كيلومترًا) على نهر كولومبيا – محطمًا الرقم القياسي الذي سجله في العام السابق.
أصبح هذا المسعى المتخصص أيضًا شغفًا لبراد باهنز، الذي شارك في سباق القوارب الرابع له مرتديًا زي شخصية من المسلسل التلفزيوني “Squid Game”. ووصف متعة زراعة اليقطين الخاص به – والذي استغرق ستة أشهر – و”الوصول إلى ذروة الموسم بوضعه في البحيرة والتجديف مع أصدقائنا”.
وبوزن 1376 رطلاً (624 كيلوجرامًا)، سجل وزن اليقطين هذا العام رقمًا قياسيًا شخصيًا بالنسبة له.
وقال: “إنه نوع من الإدمان في هذه المرحلة”.
وفي هطول المطر في الصباح الباكر، وقبل بدء السباقات، قام العمال بتشغيل الرافعات الشوكية والآلات الثقيلة لرفع القرع الضخم ونقله إلى الماء. ثم استخدم المزارعون والمنافسون المناشير والسكاكين لقطع ثقب في الجزء العلوي من القرع، واستخرجوا الدواخل اللزجة بالملاعق والكاشطات وأيديهم العارية حتى يتمكنوا من الجلوس بالداخل.
كلما زاد عدد الأجزاء الداخلية التي تمت إزالتها، أصبحت اليقطين أخف وزنًا، مما يمنح قائدها ميزة تنافسية من خلال السماح بالسفر بشكل أسرع. بحلول الوقت الذي تم فيه النحت، كان هناك ما يكفي من البذور واللب المهملة لملء سلة المهملات.
كان أعضاء مزارعي الخضروات العملاقين في المحيط الهادئ، الذين يزرعون القرع لسباق القوارب، هم المتنافسون في السباق الأول. على موقعها على الإنترنت، تصف جمعية البستنة نفسها بأنها “تركز على هواية تنافسية مليئة بالمرح تتمثل في زراعة خضروات كبيرة الحجم بشكل فاحش”.
على متن القرع بألوان برتقالية وصفراء مختلفة، تنوعت أزياءهم من الشيف الشهير غي فييري ورجل توصيل UPS مع صناديق من الورق المقوى مكدسة على الجزء الخلفي من اليقطين الخاص به لإلفيس وشخص يرتدي بدلة هوت دوج. كان هناك شخص يرتدي زي لويجي، الشخصية من ألعاب ماريو التي تنتجها نينتندو، ويرتدي قبعة وقميصًا أخضر اللون، وكان لديه يقطينة خضراء تناسبه.
وفي سباق آخر، ارتدى أحد المشاركين زي شريك وطلاء الوجه باللون الأخضر، مما يعكس بعض المشجعين في الجمهور الذين ارتدوا أيضًا زي الغول المحبوب من الأفلام الشعبية.
عندما سُئل عما يتطلبه زراعة يقطينة ضخمة، شارك كريستنسن وصفته البسيطة للنجاح: “بذور جيدة، تربة جيدة، حظ سعيد، عمل شاق”.
