في ليلة رأس السنة القادمة، لن يكون سقوط الكرة الجديدة في تايمز سكوير مجرد تقليد سنوي، بل سيكون إيذاناً ببدء احتفالات تاريخية تمتد لسنوات. فبعد أن تشهد مدينة نيويورك سقوط الكرة البلورية، ستشرق مرة أخرى، ولكن هذه المرة بتوهج خاص، ألوان العلم الأمريكي الأحمر والأبيض والأزرق، معلنةً عن انطلاق العد التنازلي لعام 2026، وهو العام الذي ستشهد فيه الولايات المتحدة احتفالاتها بالذكرى الـ 250 لتوقيع إعلان الاستقلال. هذه الاحتفالات، التي تحمل اسم America250، تعد بأن تكون الأكبر والأكثر إلهاماً في تاريخ البلاد.
America250: احتفالات بـ 250 عاماً من الاستقلال
America250 ليست مجرد حدث واحد، بل هي مبادرة شاملة تهدف إلى إحياء ذكرى تأسيس الولايات المتحدة بطرق مبتكرة وجذابة. تتطلع روزي ريوس، رئيسة America250، إلى تنظيم احتفالات تتجاوز كل التوقعات. “أقول لك الآن، مهما كان ما تتخيله، فإنه سيكون أكثر من ذلك بكثير”، هذا ما أكدته ريوس، مشيرةً إلى أن الاحتفالات ستكون “احتفالًا على مر العصور، الاحتفال الأكثر إلهامًا في هذا البلد وربما شهده العالم على الإطلاق”. الهدف ليس فقط تذكر الماضي، بل أيضاً توحيد الأمة في الحاضر والمستقبل.
لمسة وطنية في تايمز سكوير
تعتبر احتفالات تايمز سكوير نقطة انطلاق رئيسية لهذه الاحتفالات الوطنية. بالإضافة إلى سقوط الكرة الجديدة الملونة، سيشهد هذا العام حدثاً فريداً من نوعه: سقوط قصاصات ورقية ثانية تحمل ألوان العلم الأمريكي. هذه اللمسة الوطنية هي مجرد لمحة عما هو قادم، حيث تخطط America250 لإطلاق مئات الأحداث والبرامج في جميع أنحاء البلاد. وتشمل هذه الفعاليات عروض ألعاب نارية ضخمة، وفعاليات مجتمعية على مستوى الولايات، ومسابقات طلابية، ومشاريع لجمع التاريخ الشفهي للمواطنين.
حدث تاريخي: سقوط الكرة في 3 يوليو
في خطوة غير مسبوقة، سيتم إسقاط الكرة في تايمز سكوير مرة أخرى في 3 يوليو، عشية عيد الاستقلال. هذا الحدث، الذي سيتم تنفيذه بنفس الأسلوب الاحتفالي المعروف في ليلة رأس السنة، يهدف إلى إضفاء المزيد من الإثارة والاحتفال على هذه المناسبة التاريخية. وقالت ريوس إن هذا الحدث سيكون الأول من نوعه منذ 120 عاماً، حيث لم يسبق أن شهدت تايمز سكوير إسقاط الكرة في غير ليلة رأس السنة.
تاريخ الكرة في تايمز سكوير
بدأت قصة سقوط الكرة في تايمز سكوير في عام 1907، عندما قام عامل معادن شاب مهاجر يدعى جاكوب ستار ببناء أول كرة. كانت الكرة الأصلية مصنوعة من الحديد والخشب، يبلغ قطرها 5 أقدام (1.5 متر) ووزنها 700 رطل (318 كيلوغراماً)، ومزينة بـ 100 مصباح كهربائي بقدرة 25 واط. على مر السنين، تطورت الكرة بشكل كبير، لتصل إلى الإصدار التاسع والأكبر، Constellation Ball، الذي تم الكشف عنه مؤخراً. يبلغ قطر هذه الكرة حوالي 12 قدمًا (3.7 مترًا) ووزنها حوالي 12000 رطل (5400 كجم).
استثناءات تاريخية
على الرغم من أن سقوط الكرة أصبح تقليداً راسخاً، إلا أن هناك عامين لم يشهد فيهما هذا الحدث: 1942 و 1943. خلال الحرب العالمية الثانية، قامت مدينة نيويورك بتطبيق “خافتة” ليلية بهدف حماية نفسها من الهجمات الجوية. بدلاً من سقوط الكرة، احتفلت الحشود بالعام الجديد بدقيقة صمت تليها أجراس من قاعدة One Times Square.
مبادرة America Gives وموكب الورود
بالتزامن مع سقوط الكرة الجديدة في ليلة رأس السنة، سيتم الإطلاق الرسمي لمبادرة America Gives، وهي مبادرة للخدمة الوطنية تهدف إلى تشجيع العمل التطوعي في جميع أنحاء البلاد. يأمل المنظمون في جعل عام 2026 أكبر عام لساعات العمل التطوعي على الإطلاق. بالإضافة إلى ذلك، ستشارك America250 في موكب الورود ليوم رأس السنة الجديدة في باسادينا، كاليفورنيا، بعربة تحت عنوان “الارتفاع معًا لمدة 250 عامًا”. ستضم هذه العربة ثلاثة نسور أصلع أكبر من الحياة، تمثل ماضي وحاضر ومستقبل البلاد.
توحيد الأمة من خلال الاحتفال
تدرك ريوس أهمية توحيد الأمة في ظل الانقسامات السياسية الحالية. ترى أن الاحتفالات والبرامج المتنوعة التي يتم التخطيط لها خلال الأشهر المقبلة تمثل فرصة فريدة لتحقيق هذا الهدف. “نريد أن نستقبل هذا العام الجديد من البحر إلى البحر المشرق. وما هي أفضل طريقة للتفكير في الأمر من الانتقال من نيويورك إلى كاليفورنيا؟” وتضيف: “يجب أن يكون هذا مدفوعًا بالمجتمع، وهذا يجب أن يكون على مستوى القاعدة الشعبية. سنذهب من غوام إلى ألاسكا، ومن فيربانكس إلى فيلادلفيا، وكل شيء بينهما”. كما أعلن الرئيس السابق دونالد ترامب عن مبادرة “الحرية 250” لتنسيق أحداث إضافية بمناسبة الذكرى الـ 250.
في الختام، تعد احتفالات America250 فرصة استثنائية للاحتفاء بتاريخ الولايات المتحدة وتوحيد شعبها. سيكون سقوط الكرة الجديدة في تايمز سكوير مجرد بداية لسلسلة من الأحداث والبرامج التي ستشمل جميع أنحاء البلاد، وستهدف إلى إلهام الأجيال القادمة وتعزيز الشعور بالفخر والانتماء إلى الوطن. تابعوا آخر التطورات وشاركوا في هذه الاحتفالات التاريخية!
