أتلانتا (أ ف ب) – بعد أربعة أشهر من كتابة وكالة أسوشيتد برس عن عائلة أتلانتا تكافح من أجل الالتحاق بالمدرسة، عاد جميع الأطفال – في تحول كامل – إلى الفصل الشهر الماضي. تم تسمية المشروع يوم الاثنين بـ نهائي جائزة بوليتزر.
أصغر طفلة، وهي فتاة نشيطة تبلغ من العمر 8 سنوات، لم تلتحق بالمدرسة من قبل. وقالت والدتها إن في يومها الأول، استقبلها في منزلها ستة أطفال من جميع أنحاء المبنى السكني، الذين رافقوها إلى محطة الحافلات.
قالت تاميكا: “لقد كنت متحمسة للغاية لها”. “أطفالي الآخرون، يعرفون كيف تبدو المدرسة. أريد لها هذه التجربة.”
(Tameka هو اسمها الأوسط. وقد حجبت وكالة الأسوشييتد برس اسمها الكامل لأنها تتعرض لخطر السجن أو فقدان الحضانة لأن أطفالها لم يذهبوا إلى المدرسة.)
وقال تاميكا إن الطفل الأخير، وهو طالب مصاب بمتلازمة داون، بدأ المدرسة يوم الثلاثاء الماضي.
آلاف الطلاب اختفت من الفصول الدراسية الأمريكية أثناء الوباء والتعلم عبر الإنترنت. بالنسبة لأطفال تاميكا الأربعة، استمر انقطاع التعليم لمدة أربع سنوات. معوق فقركانت الأعمال الورقية المرهقة والاكتئاب الذي تعاني منه قد حالا دون استئناف تعليمهم – أو البدء به لأول مرة.
تلقت مدارس أتلانتا العامة 332 مليون دولار من أموال التعافي الفيدرالية لمساعدة الطلاب على التعافي من فقدان التعلم الوبائي والعودة إلى المدرسة. لكن موظفي المدرسة توقفوا إلى حد كبير عن محاولة الاتصال بأسرة تاميكا حتى بدأ مراسل وكالة أسوشييتد برس في الاستفسار عنهم العام الماضي، وفقًا لسجلات الاتصالات التي شاركتها المنطقة.
غالبًا ما كانت تاميكا تفتقر إلى هاتف يعمل، لكن المنطقة اعتمدت على الرسائل الهاتفية ولم تقم إلا بزيارة منزلية واحدة على مدار أكثر من ثلاث سنوات، حسبما تظهر السجلات. (زار صحفيو وكالة أسوشيتد برس تاميكا في منزلها للتواصل معها).
بعد أن نشرت وكالة أسوشييتد برس قصتها عن تاميكا وواصلت إجراء الاستفسارات، اتصلت المدرسة بقسم رعاية الأطفال بالولاية مرة واحدة على الأقل، وفقًا للمتحدث باسم المنطقة سيث كولمان. وقالت تاميكا إن خدمات الأطفال هددت في مارس/آذار بإخراج أطفالها إذا لم يذهبوا إلى المدرسة بحلول منتصف أبريل/نيسان.
في نفس الشهر، تلقت تاميكا شيكًا ضخمًا من الحكومة الفيدرالية، وذلك بفضل أ الائتمان الضريبي للطفل القابل للاستردادمما مكنها من استبدال هاتفها المكسور وإجراء المهمات اللازمة لإكمال الأوراق المعقدة لتسجيل أطفالها.
لم يعد أطفال تاميكا الثلاثة الأكبر سنًا – الذين تتراوح أعمارهم بين 9 و13 و14 عامًا – إلى المدرسة الشخصية عندما أعيد فتح أتلانتا في خريف عام 2021. وأزالت المنطقة التعليمية الأطفال من القوائم عندما فاتتهم 10 أيام متتالية، نقلاً عن لائحة الولاية .
وبعد أشهر، حاولت تاميكا إرسال اثنين من أطفالها إلى المدرسة، دون أن تدرك أنه لم يعد لديهم مكان في مدرستيهم الابتدائية والمتوسطة.
شعرت أن إعادة تسجيلهم أمر مستحيل. بالإضافة إلى تقديم الطلب، تتطلب أتلانتا ما لا يقل عن ثماني وثائق لتسجيل طفل في المدرسة، بما في ذلك شهادة خطية موثقة.
فقدت تاميكا معظم الوثائق الرسمية لعائلتها عندما توفي شريكها بنوبة قلبية في مايو 2020، في ذروة الفوضى الوبائية. كان يحمل شهادات ميلاد العائلة وبطاقات Medicaid وبطاقات الضمان الاجتماعي في حقيبة ظهر ضاعت في المستشفى.
وبدون دخله، وعدم قدرتها على العمل لأنها كانت بحاجة إلى رعاية الأطفال الصغار، لم يكن لدى تاميكا سوى القليل من المال. حصلت الأسرة المكونة من خمسة أفراد على قسائم الطعام و900 دولار شهريًا من المساعدات الحكومية.
عندما تتعطل الهواتف أو أجهزة الشحن الخاصة بها، لا تستطيع استبدالها.
لذلك، عندما حصلت على ائتمان ضريبي قابل للاسترداد يبلغ حوالي 6000 دولار في شهر مارس، كانت تلك فرصة تشتد الحاجة إليها لشراء هاتف جديد. “لقد كنت متنقلاً مرة أخرى. وقال تاميكا، الذي لا يملك رخصة قيادة ويعيش بعيداً عن وسائل النقل العام: “يمكنني استخدام الهاتف للاتصال بشركة أوبر أو ليفت”.
وفي نفس الوقت تقريبًا، قام أحد الأخصائيين الاجتماعيين في قسم خدمات الأسرة والأطفال في جورجيا بزيارة تاميكا. يبدو أن مدارس أتلانتا العامة أبلغت الوكالة بعد نشر قصة وكالة أسوشييتد برس واستمر أحد المراسلين في الاستفسار عن عائلة تاميكا. وكان أخصائيو الحالات في الوكالة قد زاروا تاميكا قبل ستة أشهر تقريبًا وحثوا تاميكا على إلحاق الأطفال بالمدرسة. هذه المرة أعطوها موعدًا نهائيًا – 15 أبريل/نيسان. إذا فشلت في تسجيلهم، فسيقوم المسؤولون عن الحالة بوضع أطفالها في رعاية التبني، كما أخبروها.
وساعد الموعد النهائي في تركيز تاميكا، التي كانت قد اعتبرت بالفعل أن العام الدراسي الذي ينتهي في 24 مايو/أيار، خاسر. قالت: “أردتهم أن يبدأوا من جديد – مع الجميع”. وقالت: “لكن كانت لديهم أفكار أخرى”، في إشارة إلى الأخصائيين الاجتماعيين في مجال رعاية الأطفال.
بعد قصة شهر ديسمبر حول كفاح تاميكا لتسجيل أطفالها في المدرسة، قامت أخصائية اجتماعية بمدارس أتلانتا العامة بزيارة منزلها في يناير – وهي أول محاولة اتصال شخصي من قبل المنطقة منذ ما يقرب من ثلاث سنوات، وفقًا لسجلات المدرسة. وعندما لم يجدها مسؤول الحالة في المنزل، تركوا منشورًا يطلب منها الاتصال بهم، وفقًا للمتحدث باسمها سيث كولمان.
وبعد ذلك، قالت المنطقة إنها تخطط لذلك التحقيق في إقامة الأسرة. أصبحت هذه الممارسة أكثر شيوعًا منذ عام 2008، عندما سعى مجلس مدرسة أتلانتا إلى منع الآباء الذين يعيشون في أجزاء أخرى من المدينة من إرسال أطفالهم إلى المدارس الواقعة في الأحياء الأرستقراطية.
كتب كولمان في رسالة بالبريد الإلكتروني في أبريل: “سنجري مراجعة أكثر شمولاً لجميع الحقائق التي لدينا لتحديد ما إذا كانت العائلة تقيم داخل حدود مدرسة أتلانتا العامة، وإذا كان الأمر كذلك، ففي أي منطقة مدرسية”. “لقد فعل موظفونا كل ما في وسعهم لمساعدة هذا الوالد وهذه العائلة ويستمرون في القيام بذلك.”
على مدار تغطية القصة، زارت وكالة الأسوشييتد برس تاميكا وعائلتها في شقتهم في أتلانتا ست مرات، وغالبًا ما كانوا يحضرون دون سابق إنذار لأن تاميكا كانت تفتقر إلى هاتف يعمل. غالبًا ما يعرف الجيران وموظفو البناء مكان وجودها عندما لا تفتح الباب. لم يكن مكان إقامتها موضع شك أبدًا.
تفاجأت تاميكا عندما سمعت أن المنطقة كانت تتساءل عما إذا كانت تعيش في أتلانتا وما إذا كان أطفالها مؤهلين للالتحاق بمدارسهم. قالت: “أنا لا أحاول الركض أو الاختباء”. “إنهم يتصرفون وكأنني أحاول الاختباء أو أنني مجرم”.
ومع ذلك، تعترف تاميكا كيف أن اكتئابها ومشاعرها المثقلة بالإرهاق قد أثرت على حكمها وقدرتها على حل المشكلات. وقالت: “لم أطلب المساعدة قط”. “كنت أحاول أن أفعل الأشياء بنفسي.”
عندما التحقوا، أجرى الأطفال الأربعة اختبارات لمعرفة الصف الذي يجب عليهم الالتحاق به. وقال تاميكا إن المنطقة عرضت على الأطفال أماكن في المدرسة الصيفية.
لكن مكانهم في المدرسة لا يزال مؤقتا. وقد استقبلتهم المنطقة دون جميع وثائقهم. كان لدى تاميكا 30 يومًا لأخذ كل طفل إلى الطبيب وملء شهادة صحية إلزامية من الدولة لتقييم التغذية والبصر والسمع وصحة الأسنان.
إنها لم تحدد جميع المواعيد بعد
___
ساهم في هذا التقرير مراسل الفيديو في وكالة أسوشيتد برس شارون جونسون.
___
تتلقى التغطية التعليمية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.
