دالاس (ا ف ب) – فرضت الحكومة الأمريكية غرامة الخطوط الجوية الأمريكية 50 مليون دولار لعدم توفير المساعدة على الكراسي المتحركة لـ الركاب ذوي الإعاقة وإتلاف آلاف الكراسي المتحركة على مدى خمس سنوات،
ال قسم النقل وقالت الأربعاء إنه “في بعض الحالات” أصيب مستخدمو الكراسي المتحركة، لكنها لم تذكر رقما.
وقالت أمريكان إنها قامت باستثمارات كبيرة لتحسين التعامل مع الكراسي المتحركة. سيتم إضافة مبلغ 25 مليون دولار لشركة الطيران، أو نصف عقوبتها المدنية، مقابل تلك الاستثمارات والتعويضات المدفوعة للمسافرين المتضررين، وفقًا لأمر الموافقة.
والحوادث التي أثارتها وزارة النقل وقعت بين عامي 2019 و2023.
كان الدافع وراء التحقيق جزئيًا هو ثلاث شكاوى رسمية قدمها المحاربون القدامى المشلولون في أمريكا ضد أمريكان.
وصادر المحققون أيضًا مقطع فيديو لحادث وقع في مطار ميامي الدولي العام الماضي. انزلق العمال أ كرسي متحرك أسفل منحدر الأمتعة. اصطدمت بقاع المزلق، وانقلبت وانزلقت عبر الخرسانة.
سكرتير النقل بيت بوتيجيج وقالت شركة الخطوط الجوية الأمريكية “يبدو أنها واحدة من أسوأ الشركات المخالفة”، لكن المشاكل التي وجدها المحققون “لا تقتصر على شركة طيران واحدة”. وأضاف أن الإدارة تجري تحقيقات مماثلة مع شركات طيران أخرى، لكنه لم يذكر أسماءها.
وقال بوتيجيج للصحفيين: “لقد انتهى عصر التسامح مع المعاملة السيئة لمستخدمي الكراسي المتحركة على متن الطائرات”.
ومن عام 2019 حتى عام 2023، أساء الأمريكيون التعامل مع أكثر من 10760 كرسيًا متحركًا ودراجة نارية، وفقًا لأرقام وزارة النقل. فقط خطوط ساوثويست الجوية، في أكثر من 11100، كان لديه المزيد من الحوادث. خطوط سبيريت الجوية كان لديه أعلى نسبة من الأخطاء في عدة سنوات، وفقا للإدارة.
وقالت أمريكان إنها استثمرت أكثر من 175 مليون دولار هذا العام في البنية التحتية والتدريب وخطوات أخرى لتحسين تجربة السفر للأشخاص ذوي الإعاقة.
قالت أمريكان إنها خفضت معدل سوء التعامل مع الكراسي المتحركة والدراجات البخارية الكهربائية بأكثر من 20%، وأقل من واحد من كل 1000 عميل يطلب المساعدة على الكراسي المتحركة ينتهي بالشكوى إلى شركة الطيران.
إن العقوبة المفروضة على شركة American هي أشد بكثير من العقوبة التي فرضتها وزارة النقل على شركات الطيران الأخرى التي قررت أنها انتهكت قوانين حماية المسافرين ذوي الإعاقة. وكانت العقوبة القياسية السابقة 2 مليون دولار ضد يونايتد ايرلاينز في عام 2016، والذي تم تخفيضه إلى 700 ألف دولار بعد أن حصلت يونايتد على ائتمان لتعويض الركاب والإنفاق الآخر.
وقال مسؤولو الإدارة إن حجم الغرامة المفروضة على أمريكان يعكس العدد الكبير من الحوادث، التي شملت إتلاف الكراسي المتحركة أو استغراق وقت طويل في إعادتها إلى الركاب بعد الرحلات الجوية.
اللوائح الفيدرالية مطالبة شركات الطيران بإعادة الكراسي المتحركة والدراجات البخارية إلى العملاء بسرعة وبدون أي ضرر بعد الرحلات الجوية، ومساعدة الركاب ذوي الإعاقة على التجول في المطارات والصعود والنزول من الطائرات. يُطلب من شركات الطيران دفع تكاليف إصلاح أو استبدال الكراسي المتحركة التالفة، لكن المدافعين يقولون إن ذلك لا يزال من الممكن أن يترك المستخدمين دون وسيلة مناسبة للتنقل لأسابيع.
