أوتاوا (أونتاريو) – قالت الشرطة الكندية إن لوحة شهيرة لرئيس الوزراء البريطاني السابق ونستون تشرشل، والتي قيل إنها سُرقت من فندق في أوتاوا، تم تعقبها في إيطاليا.
وقالت الشرطة في بيان صحفي إن المحققين سيسافرون إلى روما في وقت لاحق من الشهر الجاري لاستعادة صورة الزعيم البريطاني التي التقطها مصور أوتاوا يوسف كارش عام 1941.
وقالت الشرطة “بمجرد وصولها إلى حجز شرطة أوتاوا، ستكون الصورة جاهزة للخطوة الأخيرة في رحلتها إلى منزلها في فندق فيرمونت شاتو لورييه، حيث سيتم عرضها مرة أخرى كصورة تاريخية بارزة”.
قالت الشرطة إن تمثال “الأسد الزائر” سُرق من فندق فيرمونت شاتو لورييه في أوتاوا، في وقت ما بين يوم عيد الميلاد 2021 و6 يناير 2022، وتم استبداله بنسخة مزورة. ولم يتم الكشف عن عملية الاستبدال إلا بعد أشهر، في أغسطس، عندما لاحظ أحد العاملين في الفندق أن الإطار لم يكن معلقًا بشكل صحيح ويبدو مختلفًا عن غيره.
وجاء في البيان “لقد تبين أن اللوحة بيعت من خلال دار للمزادات في لندن إلى مشترٍ في إيطاليا، ولم يكن أي منهما على علم بأن القطعة مسروقة”. “وبمساعدة الإرشادات العامة والتحليل الجنائي والتعاون الدولي، تمكن المحققون من تعقب الشخص المسؤول عن السرقة”.
اشترى نيكولا كاسينيلي، وهو محامٍ في جنوة بإيطاليا، اللوحة في مايو 2022 في مزاد عبر الإنترنت لدار سوذبيز مقابل 5292 جنيهًا إسترلينيًا. ويقول إنه تلقى مكالمة هاتفية من دار المزادات في أكتوبر من ذلك العام تنصحه بعدم بيع اللوحة أو نقلها بأي شكل آخر بسبب التحقيق في سرقة أوتاوا.
وقال كاسينيلي إنه فوجئ عندما علم أن الإجابة على هذه المأساة الشهيرة ربما تكون معلقة على جدار غرفة المعيشة في منزله. وهو يخطط لحضور حفل في السفارة الكندية في روما يوم الخميس المقبل للاحتفال بعودة اللوحة.
وفي مؤتمر صحفي عقد في الفندق بعد ظهر الأربعاء، قالت جينيفيف دوماس، المديرة العامة لفندق فيرمونت شاتو لورييه، إن السرقة حدثت في ذروة جائحة كوفيد-19.
“لقد تم إغلاق كل شيء، وقمنا بتضييق الفجوة إلى 12 يومًا”، كما قال دوماس. “وبالطريقة التي حدث بها ذلك، لم يكن هناك أحد في الفندق ولم نكتشف الأمر إلا بعد ثمانية أشهر”.
وقال محقق شرطة أوتاوا أكيفا جيلار إن اللوحة تم العثور عليها بعد “تحقيق مكثف للغاية” استغرق أكثر من عامين لكنه لم يقدم سوى القليل من التفاصيل.
وقال إن الكثير من التحقيق “لا يزال حساسا للغاية لأن الأمر أمام المحاكم”.
وقال جيلار “سنكشف عن الكثير من التفاصيل حول كيفية العثور عليها، وسيتم الكشف عن المزيد من التفاصيل خلال الحفل الذي سيقام في روما. وفي وقت لاحق، بمجرد أن نستعيد الصورة في كندا، سنتمكن من التحدث أكثر عن هذا الأمر”.
وألقت الشرطة القبض على رجل يبلغ من العمر 43 عامًا من مدينة بوسان، أونتاريو، في أبريل/نيسان واتهمته بسرقة الصورة والاتجار بها.
ويواجه الرجل، الذي تم حماية اسمه بموجب حظر النشر، اتهامات تشمل التزوير وسرقة أكثر من 5000 دولار والاتجار بالممتلكات التي تم الحصول عليها عن طريق الجريمة والتي تتجاوز 5000 دولار.
تم التقاط الصورة الشهيرة بواسطة كارش أثناء زيارة تشرشل للبرلمان الكندي أثناء الحرب في ديسمبر 1941.
وقد ساعد ذلك في إطلاق مسيرة كارش، الذي قام بتصوير بعض أشهر رموز القرن العشرين، بما في ذلك نيلسون مانديلا، وألبرت أينشتاين، والملكة إليزابيث.
