اعتاد العدائون على تحمل المشاق. ولكن ارتفاع درجات الحرارة قد يجعل ذلك الأمر مميتًا.

ابتسمت كارولين بيكر، التي كانت ترتدي قميصًا ورديًا نيونًا ونظارة شمسية من نفس اللون، أثناء ركضها في سباق فالماوث رود على شاطئ كيب كود، وتتطلع حولها بحثًا عن أصدقاء بينما تقترب من نهاية السباق الذي أكملته أكثر من اثنتي عشرة مرة من قبل.

وفجأة انهارت بيكر، حيث تسببت مجهوداتها في يوم مشمس من شهر أغسطس في ارتفاع درجة حرارتها الداخلية. وعندما هرع المتطوعون الطبيون لمساعدتها بوضعها في حوض مملوء بالماء المثلج، قاموا بقياس درجة حرارتها ووجدوا أنها تقترب من 107 درجات (41.6 درجة مئوية).

بالنسبة لأفراد الأسرة، كانت أول علامة على وجود مشكلة عندما أظهر تطبيق التتبع الخاص بهم أن بيكر تتحرك للخلف على المسار – حيث تم نقلها إلى الخيمة الطبية. صاح زوجها، الذي كان يلحق بأصدقائه بعد الانتهاء في وقت سابق، “يا إلهي”، بعد أن اتصلت به ابنته لتنبيهه، ثم هرع إلى الخيمة.

ضربة الشمس التي أودت بحياة بيكر العام الماضي كانت قاتلة مرض مرتبط بالحرارة الشديدة، ويؤدي تغير المناخ إلى تفاقم المخاطر. ففي الولايات المتحدة القارية، يرتفع معدل الأيام الحارة الخطيرة إلى 100 درجة مئوية كل عام. ومن المتوقع أن ينمو بنحو الثلث بحلول منتصف القرن.

تحدث ضربة الشمس الناتجة عن الجهد المبذول أثناء ممارسة الرياضة عندما لا يتمكن الجسم من التبريد بشكل صحيح، ارتفاع درجة الحرارة فوق 104 درجة (40 درجة مئوية) إن التعرق المفرط قد يؤدي إلى إثارة مشكلة في الجهاز العصبي المركزي مثل الإغماء أو فقدان الوعي. ويمكن علاج هذه المشكلة بفعالية عن طريق تبريد الضحية بسرعة، ولكن العديد من السباقات تفتقر إلى الموارد أو الخبرة اللازمة للقيام بذلك. وقد يتجاهل العديد من المتسابقين، في ثقافة تحترم الشجاعة والمعاناة، الظروف التي تعرضهم للخطر.

قد تتحلل العضلات، فتفرز بروتينات تضر بالكلى. وقد يضعف بطانة الجهاز الهضمي وتتسرب منها البكتيريا. وقد تموت خلايا المخ. وقد يؤدي ذلك إلى إتلاف الأعضاء، وفي النهاية إلى الوفاة.

يعد سباق فالماوث بمثابة نقطة جذب لضربات الشمس. يبلغ طول السباق 7 أميال، وهو طويل بما يكفي لإعطاء الجسم الوقت الكافي للتسخين بشكل خطير وقصير بما يكفي لدرجة أن العديد من العدائين يبذلون قصارى جهدهم. ومع وجود أكثر من 11000 عداء، فمن المحتمل أن البعض لم يتدربوا للتأقلم مع الطقس الحار، أو يظهر عليهم الجفاف. وبعض العدائين ببساطة أكثر عرضة للخطر.

ولكن إذا كنت ستصاب بضربة شمس، فقد تتعرض لها في مكان أسوأ من فالماوث. فهناك ما يكفي من الأشخاص والمعدات والخبرة للتعامل مع الكثير من الحالات. وقد وثق المدير الطبي جون جاردين ما يقرب من 500 حالة من ضربات الشمس في أكثر من عقدين من الزمان ــ وهو عدد كبير للغاية لدرجة أن السباق اجتذب الباحثين.

وقال دوغلاس كاسا، مدير معهد كوري سترينجر التابع لجامعة كونيتيكت، والذي سمي على اسم لاعب خط هجوم فريق مينيسوتا فايكنجز الذي توفي بسبب ضربة شمس في معسكر التدريب عام 2001، إن المشكلة تكمن في أن الكثير من السباقات لا تتوفر فيها المعدات أو الخبرة اللازمة لتقديم الرعاية المناسبة لإنقاذ الأرواح.

“فكر في سباقات 5 كيلومتر المحلية”، كما قال كاسا. “قد يكون لديهم سيارة إسعاف هناك أو قد يكون لديهم ممرضة أو طبيب أو شخص ما هناك، لكنهم لا يمتلكون خيمة طبية كاملة للتعامل مع ضربة الشمس”.

الحفاظ على حياة العدائين

إن وضع الضحايا في حوض من الماء المثلج هو أفضل وسيلة لتبريد أجسامهم بسرعة. ولابد أن يتم ذلك بسرعة، مع التشخيص السريع لعلاج العدائين على الفور. ويحتاج الطاقم الطبي إلى موازين حرارة شرجية لقياس درجة الحرارة عندما يكون الجلد باردًا بشكل مخادع.

وقال كاسا “لا أستطيع أن أضمن كل ما سيحدث في المستقبل، لكن استنادًا إلى أكثر من 3000 حالة قمنا بتتبعها، إذا انخفضت درجة حرارة شخص ما إلى أقل من 104 درجة في غضون 30 دقيقة من ظهور ضربة الشمس، فلن يموت أحد على الإطلاق”.

قال كاسا إنه لا توجد بيانات جيدة حول عدد السباقات التي تقوم بذلك بشكل صحيح. ومن خلال خبرته التي امتدت لعقود من الزمن، فإن القليل جدًا من السباقات تفعل ذلك، على الرغم من أنه قال بشكل عام إن الرعاية أفضل الآن مما كانت عليه عندما بدأ. واقترح كاسا أن تنشر الهيئات الحاكمة للسباقات توصيات تتعلق بالحرارة من أجل السلامة.

يتعين على مديري السباقات تنظيم أحداث معقدة للعدائين من مختلف القدرات. بعضها سباقات كبيرة تتطلب موارد كثيرة؛ وبعضها الآخر عبارة عن أحداث محلية صغيرة بميزانية محدودة. وقال ديف ماكجيليفراي، الذي يساعد في إدارة ماراثون بوسطن ويقدم المشورة أيضًا لمديري السباقات الآخرين، إنه يجب تجميع ودفع تكاليف الأمن والعمال والمتطوعين وتتبع العدائين والرعاية الطبية.

ويتحمل العدائون المسؤولية أيضًا. ويتذكر أنه أمسك بالميكروفون في ماراثون بوسطن عام 2012 عندما كان من الواضح أن اليوم سيكون حارًا، حيث أخبر العدائين أنهم بحاجة إلى أخذ الأمر ببساطة. إنها رسالة قاسية للعدائين الذين تدربوا لعدة أشهر لتحقيق أهدافهم.

“تذكر أنه قال: “لا نستطيع استيعابكم جميعًا في خيامنا الطبية”. كان أكثر من 2000 شخص بحاجة إلى العلاج في ذلك اليوم؛ وذهب حوالي 200 إلى المستشفى.

“لقد كانت هناك مذبحة كبيرة هناك”، كما قال ماكجيليفراي. “لكن كما تعلمون، لم ينجح أحد، وذهب الناس إلى منازلهم، وتفادينا الرصاصة الرمزية. لا يمكن لكل سباق أن يقول ذلك. إذا لم يكن لديك الموارد، فلا ينبغي لك إطلاق النار”.

قصتان لرياضيين

قرر إيفان هاوبتمان، وهو رياضي متعدد الرياضات في المدرسة الثانوية، الركض في فالماوث عندما كان في السابعة عشرة من عمره. كان يريد إنهاء السباق في أقل من ساعة وشعر أنه بخير حتى أصابه تل كبير في وقت متأخر من السباق بالدوار. وبحلول ذلك الوقت، كان قادرًا على رؤية خط النهاية وبدأت طبيعته التنافسية في الظهور.

وبعد فترة وجيزة من الانتهاء، فقد وعيه. وكانت درجة حرارته هي الأعلى التي رآها جاردين في فالماوث – 112.8 درجة (44.9 درجة مئوية).

قال الدكتور ساميد خاتانا، أستاذ الطب بجامعة بنسلفانيا: “هذا أمر جنوني، ولا يتوافق مع الحياة”.

ولكن هاوبتمان حصل على رعاية فورية، حيث انخفضت درجة حرارته بسرعة بعد قضاء نصف ساعة في حمام الثلج، وعاد إلى منزله في ذلك اليوم. كان الأطباء قلقين بشأن تلف الأعضاء. وأظهرت فحوصات الدم ارتفاع مستويات البروتين الناتجة عن انهيار العضلات، ولكنها انخفضت وتجنب الإصابة الدائمة.

وبعد أسبوعين بدأ ممارسة كرة القدم مرة أخرى. لكنه أصبح أكثر وعياً بمخاطر الحرارة، ويحرص على شرب الماء باستمرار والوعي بحالته المزاجية.

“بصفتي رياضيًا، لا يمكنني حقًا أن أسمح لهذا الأمر بمنعي من المنافسة”، كما قال. “يتعين عليّ فقط أن أتعلم من الأمر، وأن أدرك ما أخطأت فيه وأن أدرك ما يمكنني القيام به بشكل أفضل في المستقبل للاستماع إلى جسدي”.

في المقابل، هناك زوي واليس، التي تم تجنيدها للعب كرة السلة الجامعية في ساوث كارولينا. في الصيف الذي سبق عامها الأول في عام 2014، قيل لفريقها إن قوتهم العقلية ستُختبر بسباق جري لمسافة خمسة أميال يتعين عليهم إنهاؤه في غضون ساعة. وكان ذلك ضعف المسافة التي ركضتها من قبل.

بحلول الشوط الثاني، بدأت تشعر بالدوار ثم الذعر. وفي النهاية، أمسك بها زميلان من الفريق على كلا الجانبين. وتذكرت أنها قالت إنها تريد التوقف لكنها تعرضت للدفع إلى الأمام.

“ما أتذكره هو أنني شعرت بجرعة من الطاقة قرب النهاية وشعرت وكأنني وصلت إلى ذروة هذا العداء وسأنهي الجري بقوة”، قالت. “في الواقع، ما حدث هو أنني انهارت تمامًا، وجرحت ذراعي بالكامل ومرفقي وركبتي”.

تم نقلها إلى المستشفى في سيارة، ووضعت في أحضان زملائها في الفريق. استيقظت في غرفة الطوارئ، مشوشة. قالت إن كليتيها وكبدها فشلا. في النهاية رفعت دعوى قضائية ضد المدرسة وحصلت على تسوية.

قالت واليس إن الأمر استغرق حوالي ثلاثة أشهر لاستئناف التدريب. لكن الرياضة لم تعد كما كانت من قبل. وفي النهاية، تركت الفريق، وفقدت منحة الدراسة وانتقلت إلى فريق آخر.

“لقد استهلكتني ضربة الشمس من الناحية النفسية. شعرت بالضعف الشديد، ليس فقط عندما كنت أمارس رياضتي، بل وأيضًا عندما كنت أعيش. كنت خائفة للغاية في كثير من النواحي”، قالت. بعد مرور عشر سنوات، أصبحت في وضع جيد، لكن الأمر استغرق العلاج والوقت.

استمر في الجري، ولكن كن ذكيًا في ذلك

قد تزيد السباقات بشكل طفيف من فرص تعرض المتسابق لحدث نادر مثل ضربة الشمس أو السكتة القلبية، لكن الأطباء يقولون إنه من الأفضل على الأرجح المشاركة في السباق على أي حال.

قال الدكتور آرون باجيش، أستاذ في جامعة لوزان والمدير الطبي السابق لماراثون بوسطن، “إن العدائين والرياضيين معرضون لخطر أقل ليس فقط للإصابة بالسكتة القلبية، ولكن لجميع أشكال أمراض القلب مقارنة بغير العدائين”.

كانت نهاية بيكر، الذي يبلغ عمره الآن 61 عامًا، سعيدة.

استعادت وعيها في حمام ثلجي أدى إلى خفض درجة حرارتها إلى مستوى آمن. شعرت بألم في رأسها وشعرت بالضعف، لكن أفراد أسرتها ساعدوها في النهاية على الوقوف وتمكنت من العودة إلى المنزل. لم تتذكر انهيارها، ووصفته بعد ذلك بأنه “مخيف” عندما عثرت على معرض لصور السباق على الإنترنت ورأت صورًا تظهر سقوطها على الأرض.

بعد مرور أسبوع، ارتدت بيكر نفس القميص الوردي والنظارات الشمسية وقميص السباق لركض آخر ميل في فالماوث، وتجاوزت المكان الذي انهارت فيه. وتُظهِر صور زوجها أنها تبتسم وتستعرض لياقتها عند خط النهاية.

قال بيكر: “لدينا مجموعة كبيرة من الأصدقاء والعائلة الذين يمارسون رياضة الجري. لقد أنهى الجميع في مجموعتنا السباق باستثنائي. وقلت لنفسي: لا، يجب أن أفعل ذلك. وأحتاج إلى التأكد من أنني سأكون بخير من الناحية العقلية”.

وفي هذا العام، عادت مرة أخرى إلى فالماوث – وأنهت السباق بسلام.

___

تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. للحصول على كل التغطية البيئية لوكالة أسوشيتد برس، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment