ماكاو (ا ف ب) – عندما البرتغال أعادت مستعمرتها ماكاو إلى الصين في عام 1999، كان صاحب المقهى دانييل تشاو تلميذًا في الصف الأول يعيش في عالم مختلف.
منذ ذلك الحين تحولت مسقط رأسه الهادئة إلى مركز ألعاب صاخب مليئة بالكازينوهات المتلألئة. شوارعها التي كانت هادئة في السابق، أصبحت الآن مكتظة بالحافلات السياحية. لكن الثروة المتنامية للمدينة التي يطلق عليها اسم “لاس فيجاس الشرق” لم تجلب صفات التنمية المستدامة مثل التنوع الاقتصادي والمشاركة المدنية العالية.
قال تشاو: “ما كان ذات يوم مكانًا مريحًا وحرًا في طفولتي أصبح مكانًا مزدحمًا وذو طابع تجاري كبير”.
وتحتفل ماكاو بالذكرى الـ25 لعودتها إلى الحكم الصيني يوم الجمعة. الرئيس الصيني شي جين بينغ يزور المدينة لمدة ثلاثة أيام والمدينة مزينة باللافتات الاحتفالية والزخارف الأخرى. ومن المقرر عرض الألعاب النارية في الأسبوع المقبل.
منذ عام 1999، تحولت المدينة التي يبلغ عدد سكانها 687000 نسمة من جيب القمار يحركه الاحتكار إلى أكبر مركز ألعاب في العالم، مكتظ بالسياح الصينيين. فقد تضاعف نصيب الفرد من ناتجها المحلي الإجمالي بأكثر من أربعة أمثاله ليصل إلى 68 ألف دولار، وهو ما يعادل تقريبا نظيره في الدنمرك وأستراليا ويتجاوز نظيره في هونج كونج الذي يبلغ نحو 50 ألف دولار.
وتحكم الصين ماكاو بموجب ترتيب “دولة واحدة ونظامان” على غرار حكمها لهونج كونج، المستعمرة البريطانية السابقة. ماكاو هي المدينة الصينية الوحيدة التي تعتبر المقامرة في الكازينوهات قانونية ولديها منتجعات تديرها شركات تابعة لعمالقة الألعاب الأمريكية MGM Resorts وLas Vegas Sands وWynn Resorts.
منذ أن فتحت ماكاو سوق الكازينو الخاص بها بعد تسليمها إلى بكين، نما اقتصادها إلى 46 مليار دولار في عام 2023 من 6.5 مليار دولار في عام 1999، على الرغم من الركود الاقتصادي خلال جائحة كوفيد-19 و حملة على الزناد التي سهلت زيارات المقامرين الكبار من أماكن أخرى.
لقد جاء النمو الاقتصادي بتكلفة.
عملت والدة تشاو في وظيفة في كازينو كانت توفر لها أجرًا أفضل وشقة أكبر، ولكنها كانت أيضًا تعاني من التوتر وساعات العمل غير المنتظمة. يتذكر قيامه بواجبه المنزلي في الخامسة صباحًا، بعد نوبة العمل الليلية. عندما كان يعمل مدرسًا، غالبًا ما كان طلابه ينامون متأخرًا أو يضطرون إلى الاعتماد على مدرسين مدفوعي الأجر لأن آبائهم يعملون أيضًا في نوبات الكازينو.
قال تشاو وبعض السكان الآخرين إن الازدهار السياحي في المدينة جلب سنوات من الأموال السهلة التي أعطت شركاتها حافزًا ضئيلًا للسعي لتحسين منتجاتها أو خدماتها وتطوير المرونة اللازمة للتغلب على الأوقات الصعبة للوباء والمنافسة من منتجات البر الرئيسي الصيني. .
فكر تشاو في مغادرة المدينة، لكنه اختار البقاء.
وقال: “إن المغادرة يجب أن تأتي بثمن باهظ”، مضيفاً أنه “يبدو أن ماكاو ليست منطقة غير صالحة للعيش بعد”.
أصبحت أجندة الحزب الشيوعي الحاكم في ماكاو الآن مهيمنة، حيث يشير زعماء المدينة في كثير من الأحيان إلى الخطط الوطنية. وقال إيونج مينج يو، الأستاذ في قسم الحكومة والإدارة العامة بجامعة ماكاو، إن هذا تحول ملحوظ عن الماضي، عندما كانت المدينة نادرا ما تشعر بأي تأثير مباشر من بكين.
ويتوقع أن تصبح ماكاو متكاملة بشكل متزايد مع مقاطعة قوانغدونغ المجاورة خلال العقد المقبل، في أعقاب خطط لتعزيز السياحة والطب الصيني والتمويل والتكنولوجيا والمعارض.
وخصصت الصين منطقة خاصة في جزيرة هينجكين في مدينة تشوهاي المجاورة، والتي تديرها بشكل مشترك قوانغدونغ وماكاو، ومن المخطط أن تضم حوالي 120 ألف نسمة من سكان ماكاو بحلول عام 2035.
وتزامنت العلاقات الاقتصادية الوثيقة مع ضوابط سياسية أكثر تدخلا، خاصة بعد الاحتجاجات الضخمة المناهضة للحكومة في هونغ كونغ في عام 2019 والتي دفعت بكين إلى قمع كل المعارضة العامة تقريبا.
وقفة احتجاجية لإحياء ذكرى الحملة العسكرية الدموية التي شنتها الصين عام 1989 على الصين احتجاجات ميدان تيانانمن المؤيدة للديمقراطية تم حظره. مُنعت الشخصيات المؤيدة للديمقراطية من الترشح في الانتخابات التشريعية في ماكاو لعام 2021. في العام الماضي، شددت المدينة قانون الأمن القومي. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، أعربت جمعية الصحفيين في ماكاو عن قلقها بشأن مؤشرات تراجع حرية الصحافة، قائلة إن بعض وسائل الإعلام المحلية طُلب منها سحب مقالاتها بسبب الضغوط السياسية.
قرر الناشط جيسون تشاو، الذي لا علاقة له بدانييل تشاو، المغادرة.
وبعد سنوات من العمل من أجل تعزيز قدر أكبر من الديمقراطية، شعر بالإحباط بسبب افتقار المسؤولين إلى الرغبة في التغيير وميل سكان ماكاو إلى الاعتماد على حل المشكلات من خلال طلب المساعدة من بكين أو العلاقات الشخصية بدلاً من المشاركة المدنية، وهي عادة يقول إنها تنبع جزئياً من التراث الاستعماري للمدينة تحت الحكم البرتغالي.
قال تشاو: “لقد استنفدت التكتيكات التي تعلمتها في ذلك الوقت”.
وفي عام 2017، غادر تشاو للدراسة في الخارج. وهو الآن مدير إحدى منظمات المجتمع المدني التي تخدم مهاجري هونغ كونغ في بريطانيا.
يعتقد بعض السكان الأكبر سناً أن الحياة قد تحسنت في ربع القرن الماضي.
ويعجب كا مان تشون، وهو متقاعد، بالصدقات النقدية السنوية، الممولة من احتياطيات ضرائب الألعاب، والتي قدمتها الحكومة للمقيمين منذ عام 2008. وهذا العام، حصل كل مقيم دائم على 1240 دولارا.
يقول كا إنه يشعر بالأمان لأنه يبتعد عن السياسة.
وقال: “لقد مرت 25 سنة، ولا يوجد شيء سيء حقًا”.
وقالت آنا نج، وهي صاحبة محل لبيع الزهور في الستينيات من عمرها، إن الأمن العام والاقتصاد والرفاهية في ماكاو تحسنت بشكل ملحوظ منذ العصر الاستعماري.
على الرغم من أن النقاد يقولون إن ماكاو فشلت في ذلك تنويع اقتصادهاترى إنج علامات التقدم في صناعة المعارض المتنامية في المدينة وتقول إنها وجدت فرصًا جديدة في الأنشطة الثقافية والإبداعية.
قالت إنيد إيونغ إنها شعرت بالملل من الخيارات المحدودة للمدينة فيما يتعلق بالمهن والأنشطة الترفيهية وتريد الانضمام إلى صديقها في هونغ كونغ. تحلم بالعيش في منطقة ساي كونغ في هونغ كونغ، وهي منطقة مشهورة بجمالها الطبيعي وشواطئها.
وسخرت إيونج من المنحة النقدية السنوية كتعويض عما تسميه الضرر النفسي الناجم عن العيش في مركز للألعاب.
وقالت: “أشعر وكأنني ولدت في قصر كبير، لكنني مسؤولة فقط عن كنس الأرض”.
