إيست غرينتش، رود آيلاند (AP) – في كلية الطب وطوال حياته المهنية كطبيب لحديثي الولادة، كان يُطلب من ويليام كاشور في كثير من الأحيان تدقيق أعمال الآخرين. ولم يعلموا أنه كان بطلًا في التهجئة، وله كأس في المنزل لإثبات ذلك.
قال: “لقد عرفوا أن لدي حس جيد جدًا للكلمات وأنني أستطيع التهجئة بشكل صحيح”. “لذلك إذا كانوا يكتبون شيئًا ما، فإنهم يطلبون مني التحقق منه”.
فاز كاشور نحلة سكريبس الوطنية للتهجئة عام 1954 عن عمر يناهز 14 عامًا. يبلغ الآن 84 عامًا، وهو أكبر بطل على قيد الحياة في المسابقة، والتي يعود تاريخها إلى عام 1925. عاد المتسابقون من مسابقة هذا العام إلى منازلهموتأمل تجربته وتأثيرها عليه.
وقال في مقابلة أجريت معه في منزله في رود آيلاند: “كان ذلك في ذلك الوقت أحد أعظم الأحداث في حياتي”. “لا يزال هذا شيئًا أتذكره باعتزاز.”
ينسب كاشور الفضل إلى والديه لمساعدته في الاستعداد لرحلته إلى واشنطن العاصمة من أجل مسابقة التهجئة. كانت والدته معلمة في مدرسة ابتدائية وكان والده فني مختبر يتمتع بموهبة “تفكيك الكلمات وإعادة تجميعها مرة أخرى”.
وقال: “كان من المهم بالنسبة لهم، وبالنسبة لي، تصحيح الأمور”. “لكنني لم أشعر قط بالضغط للفوز. شعرت بالضغط فقط لكي أبذل قصارى جهدي، وبعض ذلك جاء من الداخل”.
وعندما ضاقت المنافسة على اثنين من المتنافسين، أخطأ الصبي الآخر في كتابة عبارة “uncinated”، والتي تعني منحني مثل الخطاف. وقد كتبها كاشور بشكل صحيح، ثم انتزع العنوان بكلمة “جناح”، وهو مصطلح معماري يشير إلى الجزء العرضي من الكنيسة ذات الشكل المتقاطع.
“كنت أعرف هذه الكلمة. لم يُطلب مني تهجئتها، لكنها كانت كلمة سهلة بالنسبة لي لتهجئتها.
استمتع كاشور، الذي حصل على 500 دولار ومجموعة موسوعة، بتحول قصير كشخصية مشهورة، بما في ذلك لقاء نائب الرئيس آنذاك ريتشارد نيكسون والظهور في برنامج إد سوليفان. لم يتفاخر بإنجازاته بعد عودته إلى نوريستاون، بنسلفانيا، لكن التجربة شكلته بهدوء بطرق متعددة.
وقال: “لقد منحني ذلك المزيد من الثقة بالنفس، كما أعطاني إحساسًا بأنه من المهم جدًا محاولة تصحيح الأمور قدر الإمكان”. “لقد كنت دائمًا على هذا النحو، وما زلت أشعر بهذه الطريقة. إذا كان الناس مهملين في التهجئة والكتابة، فإنك تتساءل عما إذا كانوا مهملين في تفكيرهم.
وقال كاشور إن التحضير لنحلة التهجئة اليوم يتطلب تركيزًا وتقنية أكبر مما كان عليه الحال قبل عقود.
وقال: “إن مفردات الكلمات بعيدة، وأكثر تقنية بكثير”. وقال: “لقد استوردت اللغة الإنجليزية، في هذه الأثناء، عددًا كبيرًا من الكلمات من اللغات الأجنبية التي لم تكن جزءًا من اللغة الإنجليزية عندما كنت في الصف الثامن”.
قامت شركة Babbel، التي تقدم تعليم اللغة الأجنبية عبر تطبيقها والدورات المباشرة عبر الإنترنت، بتتبع كاشور قبل مسابقة التهجئة لهذا العام لأنها كانت مهتمة بما إذا كان قد تعلم لغات أخرى قبل فوزه الكبير. لم يفعل ذلك، باستثناء التقاط بضع كلمات من لغة بنسلفانيا الهولندية، لكنه أخبر الشركة أنه يعتقد أن تعلم لغة أخرى “يمنحك منظورًا حول لغتك ورؤى حول تفكير وعمليات اللغة والثقافة الأخرى”.
وبينما لا يملك سوى ذكريات جميلة عن مسابقة عام 1954، قال كاشور إن تلك كانت مجرد بداية لحياة طويلة وسعيدة.
وقال: “لم تكن المكافأة هي ما حدث لي في مسابقة التهجئة، بل كانت عائلتي والأشخاص الذين دعموني على طول الطريق”.
___
أفاد رامر من كونكورد، نيو هامبشاير.
