بوسطن (ا ف ب) – يصنع أربعة مجدفين من جنوب إفريقيا التاريخ خلال عطلة نهاية الأسبوع في رئيس تشارلز ريجاتا المرموق في بوسطن كأول طاقم ملون من البلاد يتنافس دوليًا.
تمثل مشاركتهم جهدًا متعدد الجنسيات لتوسيع نطاق الوصول إلى واحدة من أكثر الرياضات نخبوية وحصرية، والتي يهيمن عليها الرياضيون البيض، وفتح سباق القوارب البالغ من العمر 60 عامًا أمام مستقبل أكثر تنوعًا للمجدفين.
نشأ التجديف التنافسي بين الإنجليز الذين استعمروا كلاً من جنوب إفريقيا وما يعرف الآن بالولايات المتحدة، لكنهم استبعدوا تاريخيًا قطاعات كبيرة من السكان الذين عاشوا هناك من الترفيه على الماء.
المجدفون من جنوب أفريقيا، من اليسار، شيلدون كريشناسامي، ولوازي تسيبو زواني، وليبون موخيسنغ، وسيبيتل ليسيلو يتدربون على نهر تشارلز استعدادًا لرئاسة سباق تشارلز ريجاتا، الأربعاء، 15 أكتوبر 2025، في بوسطن. (صورة AP / رودريك نجوي)
في السنوات الأخيرة، قامت شبكة من المناصرين بجمع رياضيين من جميع أنحاء العالم في جهود بلغت ذروتها مع العديد من الأوائل للتمثيل في تشارلز: أول امرأة سوداء بالكامل من فئة 8+ من الولايات المتحدة، وامرأة أصلية من فئة 4+ وامرأة أصلية من فئة 4+، من بين آخرين. 8+ عبارة عن قارب كنس بثمانية مجاديف يضم ثمانية رياضيين وربان لتوجيه المجدفين، في حين أن 4+ عبارة عن قارب كنس بأربعة مجاديف مع ربان.
وقال لوازي تسيبو زواني، البالغ من العمر 23 عامًا والذي يتدرب في جيرميستون بجنوب إفريقيا شرق جوهانسبرج، إنه وزملاؤه يدركون تمامًا أنهم قدوة للمجدفين الأصغر سنًا.
وقال زواني، الذي سيتنافس في بطولة الرجال 4+: “يتطلب الأمر الكثير للتواجد في سباق القوارب هذا”. “كان هناك الكثير من المزالق، وكان هناك الكثير من الحواجز.”
وقال زواني، وهو يرتدي ألوان فريق ويسترن كيب للتجديف، إن إرث الفقر وعدم المساواة الاقتصادية الذي نتج عن السياسات العنصرية مثل الفصل العنصري في جنوب أفريقيا وغيرها من السياسات التي تم استغلالها في الولايات المتحدة “شكل وسرد قصتنا لتكون قصة عنف وقمع ومن الدرجة الثانية”.
وقال عن إعادة صياغة الروايات الكاذبة: “هناك قصة مختلفة بالنسبة لنا، لكن القيام بالعمل للوصول إلى هناك ليس بالأمر السهل”.
قلة الوصول، وليس نقص الموهبة
وقال أرشاي كوبر، الذي عملت مؤسسته على جلب طاقم جنوب إفريقيا إلى تشارلز، بالإضافة إلى أطقم الرياضيين غير الممثلين من الولايات المتحدة، إن المجدفين الذين ليسوا من البيض أو من خلفيات ثرية في أمريكا وجنوب إفريقيا يواجهون العديد من المشكلات نفسها.
ومن بين هذه القضايا: عدم القدرة على الوصول إلى الممرات المائية ومهارات مثل السباحة وتكلفة شراء المعدات وتخزينها. قذائف التجديف وحدها تكلف عشرات الآلاف من الدولارات.
قال كوبر، الذي انضم إلى أول فريق تجديف في مدرسة ثانوية أمريكية مكونة من السود في شيكاغو عام 1997: “هناك قيود هيكلية، وهناك إهمال. هناك مواهب في كل مكان، ولكن ليس هناك الكثير من الوصول والفرص”.
في كلا البلدين، توفر بعض المدارس العامة – حيث من المرجح أن يلتحق بها الرياضيون الملونون – إمكانية الوصول إلى نوع ما من برامج التجديف. لكن المعدات قديمة والمدربون أكثر مبتدئة، مما يجعل من الصعب التنافس مع المدارس الخاصة التي تتمتع بموارد أكبر.
ظهرت رياضة التجديف التنافسي الحديث في القرن التاسع عشر في المدارس البريطانية مثل أكسفورد وكامبريدج، ثم توسعت لتشمل كليات النخبة الأمريكية، مثل هارفارد وييل وبرينستون – وهي المؤسسات التي استبعدت أولئك الذين كانوا من خلفيات الطبقة العاملة وليس البيض أو الذكور.
يتدرب المجدفون من جنوب إفريقيا على نهر تشارلز استعدادًا لرئاسة تشارلز ريجاتا، الأربعاء 15 أكتوبر 2025 في بوسطن. (صورة AP / ليا ويلينجهام)
وجد تحليل أجرته شركة US Rowing عام 2016 أن المجدف النموذجي غالبًا ما يُنظر إليه على أنه “أبيض ويأتي من مجتمع الضواحي من الطبقة المتوسطة أو العليا”. وجدت دراسة أجريت عام 2021 حول الجنس والعرق في الرياضة من قبل NCAA أنه من بين المجدفات الجامعيات، تم تحديد 2٪ فقط على أنهن من السود، بينما تم تحديد 5٪ على أنهن من أصل إسباني و3٪ تم تحديدهن على أنهن آسيويات. تم تصنيف هذه الرياضة ضمن الثلث الأدنى من الرياضات الأقل تنوعًا من بين 45 رياضة استطلعتها الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات.
قالت دينيس أكينو، وهي أمريكية فلبينية ومؤسس مشارك للبودكاست غير الربحي Rowing in Color، الذي نظم أول رئيسة تشارلز للسيدات السود 8+ في عام 2022: “بالنسبة لمعظم الأشخاص الملونين، فإنهم الشخص الوحيد الملون في القارب”.
وقال كوبر إن الهدف هو إضافة وجوه جديدة لهذه الرياضة. في بعض الأحيان تستخدم تلك الوجوه الجديدة المنصة لتسليط الضوء على القضايا الاجتماعية. في العام الماضي، تسابق أول أربعة من السكان الأصليين في سباق القوارب في المسار بأيدٍ حمراء مرسومة على مجاذيفهم ووجوههم تكريمًا لنساء السكان الأصليين المقتولات والمفقودات.
وقالت أكينو إنها قالت إنها وفريقها شعروا بطبقة إضافية من الإلحاح هذا العام بسبب السياسات الأخيرة التي اعتمدها البيت الأبيض الأمريكي والتي تحد من التنوع الحكومي ومبادرات المساواة والشمول.
وقالت: “نشعر بالتأكيد بهذا الشعور بالخوف، ولكننا سنفعل ذلك أيضًا على أي حال”. “يتعلق الأمر بالشباب والأشخاص من جميع الأعمار الذين سيرون هذه القوارب ولن يشعروا بالصدى فحسب، بل سيشعرون بظهورهم وتمثيلهم في الرياضة التي نحبها جميعًا.”
الاتصال بالمياه في جنوب أفريقيا
وقال المدرب مايكل أورتليب إن العديد من الرياضيين الجامعيين الذين يدربهم عادة في مدينة كيب تاون الساحلية بجنوب غرب البلاد يقدمون تضحيات كبيرة حتى للوصول إلى المرفأ للتدريب. يعيش معظمهم في الداخل في بلدات كانت معزولة سابقًا حيث لا يمكن الاعتماد على وسائل النقل العام. وقد ناضل عدد قليل للعثور على السكن على الإطلاق. في بعض الصباح، يتلقى رسائل من المجدفين تفيد بأنهم لا يستطيعون حضور التدريب بسبب تحذيرات العصابات في أحيائهم وإطلاق النار. ساعد جزء من التمويل المقدم من مؤسسة كوبر في دفع ثمن حافلة لنقل الرياضيين للتدريب.
وبدعم من كوبر، نمت جمعية أورتليب من ثمانية مجدفين إلى 45 في ثلاث سنوات.
وقال أورتليب: “كان لدي مجذفون يعيشون في الكافيتريات لمدة أسبوع في كل مرة دون طعام أو أي نوع من الإقامة. هذه قصص شائعة، وليست نادرة”.
وقال زواني، الذي بدأ التجديف لأول مرة عندما كان في الرابعة عشرة من عمره، إنه يستقل عدة حافلات صغيرة يوميًا للوصول إلى بحيرة فيكتوريا، بالقرب من جوهانسبرج.
المجدفون من جنوب إفريقيا يحملون قاربهم بعد التدريب يوم الأربعاء، 15 أكتوبر 2025، في بوسطن. (صورة AP / ليا ويلينجهام)
إن مرفأ التجديف المجتمعي حيث يستعد للسباق في بوسطن، وهو أحد مراكب التجديف العديدة المنتشرة على شواطئ نهر تشارلز، بعيد كل البعد عن المرافق التي اعتاد عليها.
وقال: “إنه أمر مربك بعض الشيء أن تكون في هذه البيئة لأن هذه هي الحياة اليومية للجميع، مجرد حياة طبيعية. وهذا – من وجهة نظري، ومن الكثير من الأطفال الذين يفهمون كيف يكبرون من مكاني – إنها ترف. إذا كان هناك أي شيء، فهي تجربة لا تحدث إلا مرة واحدة في العمر”. “في كل يوم أنزل إلى الماء، وفي كل يوم نغادر هنا، وفي كل يوم نرى مشاهد مختلفة. … دائمًا ما يكون في ذهني أن هذا ليس أمرًا طبيعيًا بالنسبة لي، ولكنه أمر طبيعي بالنسبة لشخص آخر.”
“أعتقد أننا محظوظون أكثر لأن لدينا القدرة على الاقتراب من هذه المساحات، ولكن الوصول إلى تلك المساحات أصبح أصعب من أي شيء آخر.”
