أرموريون سميث لاعب فريق ميشيغان ستيت لكرة القدم يربي خمسة أشقاء منذ وفاة والدته

لانسينغ، ميشيغان (أ ب) – ضغط أرموريون سميث راحتيه معًا على جسر أنفه، وأغمض عينيه واتكأ على حوض المطبخ.

البالغ من العمر 21 عامًا ولاية ميشيغان كان الظهير الدفاعي يحتاج إلى بعض الوقت في منزله المكون من أربع غرف نوم وحمامين والذي يتقاسمه مع خمسة أشقاء أصغر سناً. لديه الكثير من المهام، أكثر من معظم طلاب الجامعات وبالتأكيد أكثر من معظم الطلاب الرياضيين.

توفيت والدته جالا جيليام بسرطان الثدي قبل شهر، وفي غياب الأب عن حياة الأسرة، أصبح سميث رب الأسرة بينما يدرس العدالة الجنائية ويلعب كرة القدم الجامعية. أصبح الوصي القانوني على أربعة أشقاء في الحادي عشر من سبتمبر.

قال سميث بهدوء ونظرة فولاذية وهو يقف على شرفة صغيرة خلف المنزل مع غروب الشمس في إحدى الأمسيات الأخيرة: “لقد أعطوني بطاقاتي. لم أختر مجموعة البطاقات الخاصة بي”.

تتولى شقيقته أليون البالغة من العمر 19 عامًا المسؤولية بينما يغيب هو لمدة 12 ساعة تقريبًا معظم الأيام ليكون طالبًا ورياضيًا. وتقديرًا لتضحيتها غير الأنانية، قال سميث إنه يأمل في مساعدتها في إيجاد طريقة لبدء حضور الفصول الدراسية في الفصل الدراسي المقبل مع التوفيق بين دورها مع الأسرة.

يبدو سميث عازمًا على مساعدة أشقائه في أن يكونوا سعداء وأصحاء وآمنين. ويراقبه زملاؤه في الفريق بدهشة.

قال لاعب خط الوسط جوردان هول: “لا أستطيع حتى أن أتخيل أنني كنت في موقفه. إنه في موقف صعب، لكنه أحد أقوى اللاعبين الذين عرفتهم على الإطلاق”.

العائلة

نشأ سميث في ديترويت، ويتذكر كيف كان بلا مأوى في بعض الأحيان وكيف كان يتنقل من منزل إلى آخر بحثًا عن أماكن للنوم. كان أحد الطلاب الواعدين في مدرسة ريفر روج الثانوية، ودرس في جامعة سينسيناتي لمدة عامين.

بعد تشخيص إصابة والدة سميث بسرطان الثدي في عام 2022 خلال موسمه الثاني مع فريق Bearcats، انتقل العام الماضي ليكون أقرب إلى المنزل. واستمرت دروس الحياة التي تعلمها من والدته.

عندما وصل سميث، وهو يحمل أخته البالغة من العمر عامين، إلى فعالية لجمع التبرعات مؤخرًا، قام كل من أشقائه الآخرين بتقديم أنفسهم للأشخاص هناك لدعم الأسرة وصافحوهم أثناء التواصل البصري.

“هذا من أمي”، قال.

كانت تحاول إعداده لما هو آت قبل وفاتها في 19 أغسطس/آب، وكانت تبلغ من العمر 41 عامًا.

“لقد اعتادت أن تخبرني بكل شيء: “”استعد قوتك”” وكل هذا”، كما يتذكر. “”وأنا أفهم لماذا كانت تحت الكثير من التوتر.””

يحتفظ سميث بملاحظات على هاتفه للمساعدة في إدارة الأيام المزدحمة التي تبدأ قبل الفجر، عندما يستيقظ للتأكد من أن شقيقتيه وإخوته الثلاثة مستيقظون قبل مغادرته إلى المدرسة. يحصل سميث على توصيلة من زميل في الفريق أو خدمة نقل الركاب للقيام برحلة 4 أميال إلى الحرم الجامعي للعلاج على كتفيه بعد الجراحة والاجتماعات مع فريق كرة القدم قبل الذهاب إلى الفصول الدراسية والتدريب.

تقوم شقيقته الكبرى بتجهيز إخوتها الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و15 و11 عامًا – أرموند وأفون وآريال – للمدرسة. يوجد نوعان من Cap'n Crunch أعلى الثلاجة في مطبخ لم يكن به طاولة أو كراسي أثناء زيارة أخيرة.

يعتمد الأخوان في سن المدرسة على شركة نقل لتوصيلهما إلى المدرسة والعودة بينما تعتني أختهما الكبرى بأختهما الصغيرة أميرة.

“لقد عملت أنا وأختي معًا للحفاظ على كل هذا،” كما قال. “بينما أدرس الرياضة في الكلية، يتعين عليها أن تكون قادرة على الاهتمام بكل ما لا أستطيع القيام به، مثل متابعة ما انتهيت منه، بينما أهتم بأعمالي.”

أصبح الآن هو وإخوته الذين أصبح مسؤولاً عنهم يملكون منزلاً على الأقل بفضل حملة GoFundMe.

مقدمي الرعاية للطلاب

في حين أن قصة سميث غير عادية في الرياضات الجامعية – لا تتبع الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات عدد الرياضيين الذين تشمل أنشطتهم اليومية رعاية شخص معال – وجدت دراسة أجريت عام 2020 من المركز الوطني لإحصاءات التعليم أن 19.5٪ من طلاب الجامعات لديهم معال و 5.5٪ منهم مسؤولون عن معالين غير الأطفال. تظهر أبحاث أخرى أن مقدمي الرعاية للطلاب ينتمون بشكل غير متناسب إلى مجموعات عرقية وعرقية مهمشة تاريخيًا.

راي راي ماكيلراثبي كان يبلغ من العمر 19 عامًا عندما كان طالبًا جديدًا في كليمسون في عام 2006 عندما تولى حضانة شقيقه البالغ من العمر 10 سنوات بسبب مشاكل المخدرات التي تعاني منها والدته وإدمان والده على القمار. في البداية، عاشوا فقط على منحة ماكيلراثبي، وفي وقت لاحق وافقت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات على خطة حيث يتم إدارة التبرعات من قبل بنك محلي وتوزيعها على راي وفاهمار. كانت قصته موضوع فيلم “Safety” من إنتاج ديزني.

عندما شاهد ماكيلراثبي فيلم “الملائكة في الملعب الخارجي” وهو طفل، ألهمه ذلك الفيلم لأنه شعر بوجود أطفال آخرين مثله. وفي هذه الأيام، يشارك في محاضرات ويشارك رسالته المليئة بالأمل مع الشباب.

وقال “إن مجرد التحدث بلطف مع هؤلاء الأطفال في موقف مماثل لموقفي عندما كنت أكبر وأن يكون لديهم شيء يلهمهم هو أعظم هدية”.

أستاذة جامعة تافتس إيما أرمسترونج كارتر، التي قامت البحث عن مقدمي الرعاية للأطفالوقال إن هؤلاء الشباب يظهرون قوة مذهلة ولا يريدون أن يتعرضوا للشفقة.

قالت أرمسترونج كارتر: “أليس من المذهل أن يتمكن هؤلاء الشباب من التغلب على العديد من التحديات ودعم أسرهم بطرق ضرورية وذات مغزى؟” “هناك حاجة لمزيد من الدعم المؤسسي لمساعدتهم على النجاح”.

يتمكن سميث وعائلته من تحمل تكاليف استئجار منزل في عاصمة الولاية، ودفع تكاليف المرافق والفواتير والطعام وخدمات النقل بفضل موجات الدعم المالي. وقد جمعت حملة GoFundMe أكثر من 60 ألف دولار، ويكسب سميث بعض المال من خلال الاسم والصورة والمثال وقد قدمت ولاية ميشيغان المساعدة من خلال صندوق مساعدة الطلاب. وتم استضافة حملتين لجمع التبرعات في ماكدونالدز في لانسينغ وIHOP في ليفونيا، وقد أقامهما لاعبا كرة القدم السابقان في ولاية ميشيغان جيسون سترايهورن وسيدريك إيرفين وتم الترويج لهما في البودكاست “This is Sparta MSU”.

تشكل الرحلات البرية جزءًا من التقويم، ولا يلعب فريق Spartans مباراتين على التوالي على أرضه حتى نهاية الموسم في نوفمبر، على الرغم من أن عطلتي نهاية الأسبوع ستمنحان سميث المزيد من الوقت في المنزل.

وكانت يولاندا ويلسون، إحدى صديقات والدته المقربات، التي كان ابنها نيك مارش، لاعبًا متميزًا في مركز الاستقبال في السنة الأولى وزميلًا سابقًا في المدرسة الثانوية، مصدر دعم له.

“سأكون هناك مهما كلف الأمر”، قالت. “هذا وعد قطعته لأمهم. ولديهم كل من يدعمهم هنا. لذا، سيكون الانتقال صعبًا كما هو الحال، لكننا سنكون ذلك المجتمع المتماسك وسندعمهم”.

الحب لم يضيع على سميث.

وقال “أنا وعائلتي سعداء للغاية وممتنون للغاية. لقد أظهرت لنا Spartan Nation الكثير من الحب خلال الأشهر القليلة الماضية. لقد كانت فترة عصيبة، ولكن أن أتمكن من تخفيف بعض الضغوط عن كتفي وإظهار الكثير من الحب لي هو نعمة وقد دفئ قلبي”.

عندما سمح سميث لوكالة أسوشيتد برس بالدخول إلى منزله في إحدى الأمسيات الأخيرة، كان ثلاثة أشقاء في غرف نومهم في الطابق العلوي بينما كان شقيقه المراهق نائماً على أريكة في غرفة المعيشة بدون تلفاز أو طاولة. كانت شقيقته الصغيرة تضحك بين المشروبات من كوب الشرب.

وقال وهو يشاهد مقاطع فيديو من التدريب على هاتفه: “إن رؤيتهم سعداء يضع ابتسامة على وجهي”.

يأتي حزن سميث ويذهب، لكنه يعلم أن والدته تريد منه الاستمرار.

“أستطيع أن أشعر بوجودها في داخلي”، قال. “وكأنني أسمع صوتها تخبرني بمدى فخرها بي”.

___

ساهم الكاتب الرياضي في وكالة أسوشيتد برس بيت إياكوبيلي في هذا المقال. تابع لاري لاج على https://twitter.com/larrylage

___

احصل على تنبيهات الاستطلاعات وتحديثات أفضل 25 لاعبًا في AP طوال الموسم. سجل هنا. كرة القدم الجامعية AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll و https://apnews.com/hub/college-football