هاردويك، فيرمونت (أسوشيتد برس) – بعد مرور عام فيضانات الصيف الملحمية على الرغم من تأجيل الافتتاح الرسمي لأطول مسار للسكك الحديدية في نيو إنجلاند، فإن المسار الذي يبلغ طوله 93 ميلاً عبر شمال فيرمونت يحقق أخيرًا الوعد الذي قطعه منذ سنوات بإنشاء مسار ترفيهي عبر الولاية.

يعد مسار سكة حديد وادي لامويل مفتوحًا لراكبي الدراجات والمتنزهين وراكبي الخيول وغيرهم من الاستخدامات غير الآلية بين سوونتون، في شمال غرب فيرمونت بالقرب من بحيرة شامبلين، وسانت جونزبيري، على مقربة من حدود نهر كونيتيكت مع نيو هامبشاير. في الشتاء، يكون المسار مفتوحًا لراكبي الدراجات الثلجية وكذلك المتزلجين على الجليد ومحبي المشي بالأحذية الثلجية.

لا يزال هناك قسم واحد من المسار المتضرر بسبب الفيضانات من فيضان عام 2023 بحاجة إلى الإصلاح، ولكن هناك تحويلة تم نشرها. أمطار غزيرة في وقت سابق من هذا الشهر كما تم إغلاق بعض الأقسام، لكن معظم المسار صمد أمام العاصفة. التحديثات متاحة على https://railtrails.vermont.gov/trail-updates/.

يمر المسار عبر 18 مجتمعًا ويتضمن جسر فيشر المغطى، الذي كان آخر جسر سكة حديدية مغطى يعمل في البلاد، في وولكوت.

“لقد تعصف بها مسارات السكك الحديدية “في 48 ولاية من الولايات الخمسين. وهذا المسار في مقدمة القائمة مع بعض من أكثر المسارات المذهلة”، قالت ماريان بوروفسكي، مؤسسة Cross New Hampshire Adventure Trail. وهي جزء من مجموعة تحاول تمديد مسار فيرمونت لمسافة 35 ميلاً إلى حدود الولاية، حيث سيتصل بالمسارات في ولاية جرانيت.

قال بوروفسكي: “إنها مليئة بسحر نيو إنجلاند. إنها تشبه فيرمونت تمامًا، إنها جميلة للغاية. بها غابات وحقول ومزارع وأنهار وجداول وأراضي رطبة، كما تعلمون، خطوط سكك حديدية وأبقار – أعني أنها تحتوي على كل شيء”.

يعد مسار وادي لامويل واحدًا من عدد من مسارات السكك الحديدية في الولاية. بالقرب من نهايته الغربية، يتقاطع مع مسار سكة حديد وادي ميسيسيكوا، الذي يمتد لمسافة 26 ميلاً بين سانت ألبانز وريتشفورد، بالقرب من الحدود الكندية.

جذب الزوار إلى مدن فيرمونت

كانت أدريا هالستيد جونسون وزوجها تشارلز، من مارشفيلد، يركبان على الطريق المتجه شرقًا من هاردويك في أحد أيام شهر يونيو.

“يمنحني هذا المكان مكانًا آمنًا لركوب الدراجات. أحب رؤية كل ما يحيط به”، قالت أدريا. “نحن راكبو دراجات ترفيهيون، كما تعلمون، لسنا من النوع الذي يتعين عليه السير بسرعة معينة أو قطع أميال معينة. نحن نحب الخروج. نحب رؤية فيرمونت”.

ترحب المجتمعات الواقعة على طول الطريق بمستخدمي المسار. في جونسون، تقوم شركة Lamoille Valley Bike Tours بتأجير الدراجات وتنظيم الجولات وتقديم خدمة النقل لمساعدة الأشخاص على القيام برحلات في اتجاه واحد دون الحاجة إلى ركوب الدراجة للعودة.

معظم الدراجات التي يبلغ عددها حوالي 40 دراجة والتي تمتلكها الشركة الإيجارات الكهربائية، مما يجعل من الممكن لعدد أكبر من الأشخاص استخدام المسار.

قال جيم روي، صاحب الشركة، الذي يمتلك ابن أخيه وابنة أخيه الشركة التي بدأت العمل في عام 2016 عندما تم افتتاح الأقسام الأولى من المسار: “في معظم موسم الصيف، حتى بدء الدراسة ثم مرة أخرى في الخريف، تخرج كل الدراجات كل يوم. أعني، إنها مزدهرة”.

وفي وولكوت، على بعد حوالي 15 ميلاً (24 كيلومترًا) شرق جونسون، هناك خطط لتقديم وسائل راحة مثل دورات المياه ومقهى لمستخدمي الممرات وغيرهم، وتوفير أميال إضافية من الممرات في غابة المدينة الجديدة التي يمكن استخدامها من قبل راكبي الدراجات الجبلية وغيرهم.

من السكك الحديدية إلى الترفيه

يمتد المسار على خط سكة حديدية اكتمل بناؤه في عام 1877 واستمر في العمل حتى ثمانينيات القرن العشرين. وفي أواخر تسعينيات القرن العشرين، طلبت الدولة تقديم مقترحات بشأن ما ينبغي عمله بخط السكة الحديدية.

بدأت جمعية فيرمونت للمسافرين على الجليد، وهي منظمة للدراجات الثلجية على مستوى الولاية، العمل في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين لتحويل الخط إلى مسار ترفيهي لمدة أربعة مواسم. وسلمت إدارة المسار وإنشائه إلى وكالة النقل في فيرمونت في عام 2022. وقالت المجموعة إنها لا تزال تأمل في المساعدة.

قالت سيندي لوك، المديرة التنفيذية لنادي الدراجات النارية الثلجية، للجنة تابعة للهيئة التشريعية في فيرمونت في ذلك الوقت: “إن مسار السكك الحديدية في وادي لامويل بالنسبة لنا هو طفل قمنا بتربيته ونرسله إلى الكلية، وبالتالي فإننا لا نسمح لهذا الطفل بالرحيل”.

وتقول وكالة النقل الحكومية إن التكلفة الإجمالية، العامة والخاصة، لاستكمال تحويل خط السكك الحديدية القديم غير المستخدم إلى مسار اليوم المخصص للأربعة فصول، كانت أكثر من 31 مليون دولار، أو ما يقرب من 336 ألف دولار لكل ميل.

تم إلغاء حفل التنصيب

في الواقع، تم الانتهاء من مسار وادي لامويل في ربيع عام 2023، وكان من المقرر أن يفتتحه الحاكم فيل سكوت في يوليو/تموز الماضي. ولكن قبل أيام قليلة من موعد ركوب سكوت، وهو راكب دراجات متحمس، للمسار من النهاية إلى النهاية، دمرت الفيضانات عددًا من الجسور وجرفت سنوات من العمل.

القسم الأخير غير المكتمل هو امتداد يقع جنوب غرينسبورو بيند، على بعد حوالي 25 ميلاً من الطرف الشرقي للمسار. ومن المقرر الانتهاء منه في وقت لاحق من هذا العام، وفقًا لمسؤولي الولاية.

ويأمل الحاكم في إعادة جدولة رحلته على المسار بأكمله إلى وقت لاحق من هذا العام، حسبما قالت المتحدثة باسمه ريبيكا كيلي.

وفي هذه الأثناء، في محطة القطار في هاردويك، كان آدم أنجيلانتيه، من أندرهيل، يأخذ استراحة مؤخرًا من رحلة مسافتها 30 ميلًا.

“لقد كنت دائمًا من عشاق ركوب الدراجات، والآن وصلت إلى السن الذي يجعل ركوب الدراجات الجبلية صعبًا للغاية بالنسبة لي”، كما قال. “لكن القدرة على الركوب على هذا المسار الجميل للسكك الحديدية بين المزارع والبلدات وإطلالات الجبال والأنهار، أمر مذهل”.

—-

تقاعد ويلسون رينج، من ستو بولاية فيرمونت، من وكالة أسوشيتد برس في عام 2023 بعد ما يقرب من 31 عامًا مع المنظمة الإخبارية.

شاركها.